- вслух читал я, - сегодня мне было явлено чудо. Боги наконец-то заметили моё смирение и добродетель…

- Гордыня цветёт и пахнет, - усмехнулся Орю. – Такими легко манипулировать.

- Чувствую, меня к чему-то готовят, - продолжал читать я, - но пока не могу понять, к чему. Неужели и правда, я сподобился, стяжал божественную благодать? Молю, о незримое божество, яви мне знак, укажи путь! Я готов к подвигам и свершениям, дай только знать!

- Почему-то мне хочется набить ему морду, - подал голос Чхве.

- Ещё представится случай, - обнадёжил его я. – Он ведь с нами воевать будет. На поле боя можешь из него шашлык нарезать, но пока что этот тип нам нужен. Элис, если ты меня слышишь, возвращайся. Всё, цель доведена до нужной кондиции.

Элис спрыгнула со шкафа прямо на макушку шевалье и клюнула его в темечко. Сэр рыцарь заорал и подпрыгнул, а ворона, мгновенно переместившись на шкаф, издала демонический хохот.

- Он грядёт! – замогильным голосом прокаркала она. – Грядёт в огне! Этот городишко сгинет в адском пламени!

- Ай, молодца! – похвалил я. – Давай назад.

Ворона опять провернула свой странный трюк, и уже через пару минут стучала клювом в ставни. Я впустил рыжую бестию в комнату и выглянул в окно. В замке явно царила суета, по стенам бегали фигурки с факелами, видимо искали демоническое вторжение.

Всё вам будет, но позже. Я закрыл окно.

- Теперь приступаем к минированию озера, - довольно потирая руки, произнёс я. – Орю, твой выход.

При планировании операции я долго ломал голову, как нам устроить образцово-показательный поджог, я не находил подходящего решения. Положение спас Орю, выложив на стол три зажигательных шара из груза потерпевшего крушение транспорта «Руки». Оказалось, проныра-бард ухитрился украсть несколько штук.

- Зачем они тебе? – удивился я.

- Сразу видно, Кайл, что ты начинающий путешественник, - усмехнулся менестрель. – Поверь мне, в дороге всегда пригодятся крепкая верёвка и мощная бомба. Лично проверено.

Прав ведь был, балалаечник.

Вторую часть плана запустили с утра, часов около десяти, когда на озере собралось достаточное количество народа. Из середины острова, расшугав продавцов и покупателей, в небо ударил ярко-алый луч, превратившийся в зловещего вида портал, из которого вышел классический барон ада из DOOM-2.

Ясен пень, всё это были иллюзии. Я вечером убил пару часов на рисование. Особого мастерства у меня нет, но более-менее пристойную картинку изобразить могу, так что Розалин сотворила замечательный образ.

- Что, людишки, - пророкотал демон, - не ждали? А зря. Это вы меня пробудили, докопались-таки своими шахтами до адских глубин. Ничего, скоро я пожру ваши душонки, а город превращу в пепел.

Почему-то пассаж с «пожиранием душонок» всегда вызывает особый трепет у публики.

Убедившись, что народ разбежался с озера, Орю взорвал бомбы. Луч и портал исчезли, зато появился столп самого что ни на есть настоящего огня. Лотки и повозки с товарами моментально сгорели, что добавило подлинного ужаса торговцам. Я огляделся и заметил, что главная пешка в этой партии уже спешит на игровую доску.

Шевалье Клопэ с друзьями скакали во весь опор.

- Алхимическая смесь вытягивает ману, - прошептала мне на ухо Розалин. – Иллюзию становится труднее держать, но я справлюсь. Иосиф, приготовься.

- Готов, - раздалось бурчание невидимого дракона.

- Сейчас, сейчас, - демон раскинул руки, - скоро моё могущество достигнет пика. Трепещите, смертные!

Некоторые особо смелые горожане попытались потушить напалм водой, но толку это не принесло. От воды алхимическая смесь только взрывалась, расшвыривая огненные брызги. О, Клопэ спешился. Похоже, мой выход.

- Ты не пройдёшь! – припомнив классику, изрёк я, явившись толпе в виде седовласого старца. – Ступай в бездну, адское отродье!

- Старец! – выдохнул Клопэ, кинувшись ко мне. – Я тебя вчера видел!

- Это суровая битва, сэр рыцарь, - строго произнёс я. – С исчадьем ада сложно сражаться. Понадобятся все силы. Узрите же!

«Иосиф, фаза два-два, «явление светлого ангела», - мысленно произнёс я.

«Понял», - пришёл ответ.

Я взмыл ввысь, левитируемый драконом, и для всех присутствующих изменился, превратившись в сияющего ангела. Толпа ахнула.

- Я посланец незримого божества, - мой голос громом прокатился по окрестностям, - я выразитель его воли, я тот, кто доносит до мира смертных его замыслы. Моё имя – архангел Пескаил, я повелитель пурги и снежных бурь. Сгинь, демон!

Дальше началась битва, которую я не видел. Мне, находящемуся в середине иллюзии, все спецэффекты были, к сожалению, не доступны. Дракон перемещал меня по воздуху туда-сюда, публика то разражалась радостными криками, то воплями ужаса.

«Всё, ты проиграл, - внезапно произнёс дракон, - начинай монолог»

- Что, ангел, - захохотал демон, - силёнок недостаточно?

- Нет, - скорбно произнёс я, - не достаточно. Не нахожу я веры в людских сердцах. Заповедное озеро запечатано, сила, способная одолеть зло будет вечно покоиться в ледяных глубинах. Горе мне, горе!

- А я что говорил? – загоготал демон.

- Склонитесь нечестивцы! – гоготала ворона, летая кругами над толпой. – Присягните своему новому владыке!

Некоторые и правда бухнулись на колени перед демоном.

- Я! Я готов выйти на битву! – вперёд шагнул шевалье Клопэ дэ Сэкка. – Держись, о светлый ангел, ибо грядёт подмога! Продержись ещё чуть-чуть, я смогу помочь тебе!

Ну, зараза, давай! Доставай свой амулет!

Нифига. Шевалье вскочил на коня и поскакал в сторону замка. Это что выходит, кольцо у него не с собой? Как мы ухитрились его не найти? Может и правда, ключ спрятали в винном подвале?

- Удрал твой защитник, - ухмыльнулся демон. – Готовься к смерти, мерзкий ангел!

Похоже Розалин с Иосифом разыграли ещё одну битву, где я еле-еле держался. Тут, главное, не дать публике заскучать.

Надо отдать должное Клопэ, обернуться он сумел минут за десять максимум. Рыцарь прямо на ходу спрыгнул с коня и, подбежав к самой кромке замёрзшей воды, явил миру ночной горшок.

Тот самый, запасной, с красными цветочками.

- Что? – хором произнесли я, Розалин и дракон. Хорошо, что заклинание иллюзии отфильтровало наше удивление.

- Взываю к тебе, Владычица Озера, - патетически изрёк Клопэ, - С чистым сердцем, совестью и руками, прошу, помоги нам! Избавь мир от демонического создания!

Горшок засветился и рассыпался яркими искрами. По льду озера пошли трещины, и в вверх ударили фонтаны воды.

«Прониклись-таки, уроды! – услышал я.