– Да.

– С какой целью? – спросил Мейсон.

– Протестую! – выкрикнул Шастер.

Перри Мейсон любезно улыбнулся и сказал:

– Ваша честь, я представляю в этом деле обвиняемого. МистерШастер в суде представительства не имеет. Если я своим вопросом не противоречувопросу обвинения, свидетель обязан на этот вопрос ответить.

– Это так, – согласился судья Пеннимейкер. – Отвечайте навопрос.

– Я искал большую сумму денег, которой не хватало послесмерти моего деда, искал и другую собственность.

– Почему же вы искали?

– Потому что я получил телеграмму.

– Представляем эту телеграмму в качестве вещественногодоказательства, – сказал Траслов, глядя на Перри Мейсона с таким видом, словнождал, что тот будет возражать.

– Возражений нет, – сказал Мейсон. – Представьте ее вкачестве вещественного доказательства.

Траслов развернул телеграмму и прочел вслух:

«КОЛТСДОРФСКИЕ БРИЛЛИАНТЫ СПРЯТАНЫ В КОСТЫЛЕ ЭШТОНА ТЧКБОЛЬШЕ ПОЛОВИНЫ ДЕДОВСКИХ ДЕНЕГ ЗАРЫТЫ ПОД ОКНОМ БИБЛИОТЕКИ ГДЕ РОЗОВЫЙ КУСТВЬЕТСЯ ПО РЕШЕТКЕ ТЧК МЕСТО ОТМЕЧЕНО ПАЛОЧКОЙ ВОТКНУТОЙ В ЗЕМЛЮ ТЧК ОНИНЕГЛУБОКО ТЧК НЕ ДАЛЬШЕ НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМОВ».

– Нужно выяснить, – сказал Траслов, – была ли эта телеграммаотправлена по телефону и был ли это телефон Уинифред Лекстер, невестыобвиняемого.

Мейсон промолчал.

– Вы рыли в том самом месте? – спросил Траслов.

– Да.

– Вы были знакомы с Эдит де Во?

– Был.

– В каких отношениях вы были с ней, когда она умерла?

– Она была моей женой, – с усилием произнес свидетель.

– А теперь спросите его, – сказал Мейсон Траслову, – чтоговорила ему Эдит де Во насчет смерти его деда.

Траслов удивился, но сразу повернулся к свидетелю.

– Эдит де Во говорила вам о чем-нибудь, связанном со смертьювашего деда, о каких-то подозрительных обстоятельствах, которые она заметила ввечер пожара?

– Ваша честь! – вскочил Нат Шастер. – Ваша честь! Вашачесть! Вопрос отводится! Это основано на слухах! Лишено основания…

Судья Пеннимейкер стукнул своим молотком.

– Сядьте, господин адвокат, – приказал он. – Вы нарушаетепорядок: вы не имеете в этом деле представительства, разве только вы выступитезащитником Сэма Лекстера.

– Я отвожу вопрос как раз в интересах Сэма Лекстера.

– Сэмюэль Лекстер не является какой-либо из сторон в этомделе. Адвокат Мейсон, и только он, имеет право отводить вопросы. Я уже сообщалвам об этом.

– Но это грубое нарушение! Моего клиента обвиняют вубийстве, не давая ему возможности защищаться! Ну и ловчат эти два юриста!Начинают с того, что привлекают за убийство совсем другого человека, а потомобвиняют моего клиента, а я ничего не могу поделать, потому что они не отводятвопросы!

Судья Пеннимейкер помимо воли улыбнулся.

– Ситуация ироническая, господин адвокат, – сказал он, – но,бесспорно, в рамках законности. Сядьте и воздержитесь от того, чтобы прерыватьведение цела.

– Но он не должен отвечать. Иначе у него будут неприятности.Я ему советую не…

На этот раз судья не улыбался.

– Сядьте, – сказал он, – и успокойтесь, иначе вас выведут иззала и оштрафуют за неуважение к суду. Ну?

Нат Шастер медленно сел.

– Сидите и молчите, – приказал судья Пеннимейкер. Потомповернулся к свидетелю: – Отвечайте на вопрос. Разумеется, если нет возраженийсо стороны защиты. Если есть возражения, я поддержу мнение о том, что данноесвидетельство основано на одних слухах.

– Вопрос ни в коем случае не отводится, – изысканно вежливозаявил Мейсон.

Шастер приподнялся, потом снова сел с неприятной гримасой.

Фрэнк Оуфли медленно сказал:

– Моя жена мне говорила, что вечером того дня, когда былпожар, она шла мимо гаража. Она видела, что Сэм Лекстер сидел в машине,выхлопная труба была соединена с радиатором отопления при помощи шланга – черезрадиатор нагревалась спальня моего деда.

– Мотор работал? – спросил Траслов.

– Она говорила, что работал.

– Она вам говорила, кому еще она об этом рассказывала?

– Да.

– Кому же?

– Перри Мейсону, адвокату, и Дугласу Кину, обвиняемому.

– Достаточно, – сказал Траслов. – Спрашивайте вы, господинзащитник.

Перри Мейсон почти светским тоном заметил:

– Мистер Оуфли, вы, кажется, были с Эдит де Во перед тем,как она обнаружила Сэмюэля Лекстера в машине в ночь пожара?

– Это так. Мы с ней гуляли и… строили планы на будущее… –Свидетель внезапно осекся, отвел глаза, его лицо перекосила гримаса. Он струдом овладел собой, потом посмотрел в глаза Перри Мейсону и сказал хриплым отволнения голосом: – Я боялся, что дед не одобрит этого брака. Наши встречи былитайными, но мы собирались пожениться, как только будет возможность.

– Она была абсолютно уверена, что в машине сидел именноСэмюэль Лекстер? – задал следующий вопрос Перри Мейсон.

– По-моему, да, – сказал Оуфли. – Хотя она говорила, что нерассмотрела его лица. У Сэма Лекстера заметная шляпа, ее-то она ясно видела.

– Он с ней говорил?

– Да, говорил, и ей показалось, что это был голос СэмаЛекстера. Хотя, когда я ее расспрашивал, она припомнила, что голос звучалприглушенно из-за того, что человек наклонился над рулем.

– Известны ли вам какие-либо мотивы, по которым Сэм Лекстерхотел бы убить своего деда?

– Ну конечно. Завещание.

– Известны ли вам какие-либо мотивы, по которым он хотел быубить Чарльза Эштона?

Нат Шастер изобразил на своей физиономии целую пантомиму,выражающую протест, но, вспомнив предупреждение судьи, остался на месте ипромолчал.

– Нет, неизвестны, – ответил Оуфли.

– Знаете ли вы, где был Сэм Лекстер, когда убили Эштона?

– Нет, не знаю.

– А вы где были в это время?

– Я был у Эдит де Во.

– Совершали свадебный обряд? – спросил Мейсон.

Свидетелю было явно неприятно отвечать на этот вопрос.