Наталья узнала, что Валерий продаёт квартиру, и потребовала половину. Мужчина был ошарашен её наглостью и, конечно же, отказал. Тогда Горбачёва решила сорвать ему сделку. Она караулила в подъезде, дожидалась, когда потенциальные покупатели придут смотреть квартиру, и устраивала скандал. Кричала, что подаст в суд, признает сделку купли-продажи ничтожной! Писала на стенах подъезда предостережение, что квартира находится в залоге!

Афонин, конечно, объяснял ситуацию покупателям, уверял, что квартира по документам кристально чиста, но те предпочитали не искать проблем на свою голову. И Валерий уступил: он пообещал Наталье половину стоимости квартиры.

На самом деле он и не думал ничего ей отдавать. Афонин продал недвижимость, а Горбачёва об этом даже не узнала. Она долбилась в дверь квартиры, когда там уже жили посторонние люди.

Наталья искала хоть какую-то информацию о Валерии Афонине в Сети, и вот спустя полтора года она наткнулась на строчку, что он является гендиректором фирмы. Женщина тут же поехала по юридическому адресу. К счастью для неё, он совпадал с фактическим, правда, пришлось спуститься в подвал. А к несчастью, Афонин опять отказался ей помогать.

На этот раз он не деликатничал с Горбачёвой, а прямо, по-мужски, послал её. А после презрительно добавил:

– Никогда не дал бы денег наркоману. Наркомания не лечится, это пожизненный диагноз! Может, твой сын продержится без наркоты полгода, год, но потом обязательно сорвётся и сторчится. Чем раньше он подохнет, тем для тебя же лучше. Просто забудь о нём.

Наталья вышла от него в рыданиях. Её последняя надежда спасти сына окончательно рухнула.

Я безумно сочувствовала Наталье Горбачёвой, но она действительно потеряла связь с реальностью. Ну кто в здравом уме просто так отдаст несколько миллионов посторонней тётке? Ведь Валерий Афонин заработал их усердным трудом. Как можно всерьёз надеяться на такой подарок? А Наталья не просто надеялась – она требовала у случайного, по сути, человека. Я понимаю, несчастная мать хваталась, как утопающий, за соломинку, но не лучше ли рассмотреть более реальные варианты? Последний вопрос я задала вслух.

– Более реальные варианты? – враждебно вскинулась Горбачёва. – Какие, например? Я пробовала продать свою почку, но, во-первых, она стоит намного меньше, чем половина московской квартиры, а во-вторых, мне сорок лет, мои органы никому не нужны.

Неужели сорок лет? Я быстро подсчитала в уме: ну точно, Светлана Васильевна умерла на восемьдесят первом году, родила дочь в сорок один, так и получается. Но выглядела Наталья на десяток лет больше. Наркотическая зависимость у ребёнка не прибавляет матери молодости.

Мне захотелось хоть как-то утешить бедняжку. Охранник Анатолий говорил, что Валерия искала какая-то женщина, я сообразила, что это была Наталья.

– Вы когда были у Афонина на фирме? Около двух недель назад?

Горбачёва угрюмо кивнула.

– Да, тогда я видела Валерия в последний раз. Он посмеялся над болезнью моего сына.

– Ирония судьбы состоит в том, что к тому времени у Афонина не было за душой ни гроша. Даже если бы и захотел, он не смог бы вам помочь. Да и себе тоже.

– Я не понимаю, – пробормотала Горбачёва, – квартира стоила огромных денег…

– Наталья, я сказала вам, что Афонин умер, так это не совсем так. Его убили. Деньги от квартиры Светланы Васильевны не принесли Валере счастья, если разобраться, именно из-за них его и убили.

Собеседница смотрела на меня во все глаза.

А я продолжала:

– Продав квартиру, Афонин занялся бизнесом, но поскольку предпринимательского опыта у него не было, он быстро прогорел. Однако он привык к жизни на широкую ногу и отказываться от неё не собирался. Валера познакомился с одним игроманом, который делал ставки на спорт, и его увлекла идея быстрого выигрыша. На тотализаторе он проигрался окончательно. Но он по-прежнему не хотел возвращаться к работе обычного электрика. В поисках лёгких денег Афонин начал продавать прогнозы на спортивные матчи. Он обманул многих людей, и обман до поры до времени сходил ему с рук. Пока однажды по его прогнозу сын депутата не сделал ставку на очень большую сумму. Ставка не зашла. Депутат потребовал деньги с Афонина, их не было, Валерий попытался скрыться, но не успел. Киллер настиг его на пороге собственной квартиры.

Наталья потрясённо молчала.

– Афонин жестоко посмеялся над наркотической зависимостью вашего сына, а сам умер от игровой зависимости. Вот такая карма, практически мгновенная.

Горбачёва встрепенулась:

– Если у Афонина не было ни гроша, то какие деньги он мне оставил? Когда вы звонили, то сказали, что он раскаялся и оставил мне средства!

Ох, ложь вышла мне боком! Мне было безумно стыдно, что я обманула женщину, которая так остро нуждается в деньгах. Ну что ж, буду сочинять дальше, ничего другого мне не остаётся.

– Да, это правда, Валера раскаялся. Мне его первая жена Алина лично рассказывала! Он хотел вам что-нибудь оставить, но не успел, его убили. Правда-правда!

– Что мне с этого «хотел»! – сердито воскликнула Наталья. – Мне деньги нужны, а не обещания!

Я видела, что Горбачёва расстроилась, она очень рассчитывала на материальную помощь. Но как я могла ей помочь? Не отдавать же свои деньги, тем более что у меня у самой ни гроша.

– Я не верю, что он раскаялся, – зло сказала Наталья. – У него была возможность мне помочь. Он мог бы продать свою квартиру, он живёт в центре, в роскошном доме, элитное место рядом с метро «Белорусская». Мог бы переехать в более скромное жильё! Если бы он действительно раскаялся!

Горбачёва разрыдалась от горького разочарования. Мне стало стыдно, что я своей ложью довела бедняжку. А Наталья каким-то животным чутьём почувствовала мою слабину и вцепилась в меня, как чёрт в грешную душу.

– Люся, у вас хорошая квартира?

– Ну да, в общем, хорошая, – я не понимала, куда она клонит. – Тоже живу на метро «Белорусская».

– Продайте её, чтобы спасти моего мальчика! Я буду молиться за вас всю жизнь!

Я открыла рот от удивления.

– А я где буду жить?

– Купите поменьше, в районе похуже. Какая разница, это ведь мелочи, лишь бы была крыша над головой. Главное – чтобы мой мальчик выздоровел.

Я вгляделась в лицо Натальи, она говорила на полном серьёзе. Вот кто настоящая сумасшедшая, а не Галина Афонина! Да она просто одержима идеей спасения сына! Правда, все варианты почему-то предполагают, что посторонние люди должны продать своё имущество и отдать деньги ей.

– Я не могу ничего продать, я только зарегистрирована на жилплощади. В квартире проживают ещё пять человек, у меня большая семья.

Я была недовольна собой. Вот зачем я солгала? Почему мне так трудно просто сказать: «Нет»? Обязательно надо придумывать какие-то оправдания, словно я действительно должна Горбачёвой по гроб жизни?