сдержаться, иначе я бы выдала себя и наши с друзьями намерения.

– Ничего со мной не случится, я прекрасно знаю, как обратить внимание на себя понравившегося мужчины, если некоторые простолюдинки не станут путаться под ногами, – высокомерно пояснила маркиза.

– Удачи не желаю, вам она, судя по всему, ни к чему, раз вы все решили. А мне пора, – отчеканили и, обойдя девушку, все же покинула гостиную.

В коридоре у меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. Девушка напрягала, ее безумный взгляд настораживал. Нутром понимала, насколько опасно находиться рядом с ней. Кажется, она окончательно сошла с ума или, как любит говорит Дэл, «слетела с катушек». Понять бы ещё, что послужило тому примером? Как она стала такой?

Хотя, если Дэл прав, и это та самая Амина, то многое становится понятным. На почве соперничества она утратила все моральные принципы, неудивительно, что виноватыми в своих неудачах она сделала нас. Потому и решила отомстить. Но мы не поняли одного: связана ли она с убийствами девушек или все же это делал кто-то другой? Это нам предстояло выяснить, а сейчас цель одна: остаться в живых и не попасть в игру маркизы, если это имя у нее не вымышленное. То, что она поднаторела в личинах и в магии принуждения мы уже поняли. Я на себе ее испытала и не один раз.

Я шла, сама не замечая, куда иду, все еще находясь под впечатлением от общения с неприятной личностью. Потому едва не вскрикнула, когда чья-то рука затянула меня в нишу. Едва сдержала магию огня, готовую сорваться с пальцев, стоило услышать знакомый запах, за это время, казалось, въевшийся в кожу. Лайар. Что он здесь делает? Я вроде хотела держаться от него подальше, но не сейчас. Противиться притяжению не получалось. Ловко развернувшись в объятиях мужчины, тут же попала в плен его темных глаз. А потом стало не до чего. Очередной поцелуй вышиб дух. На этот раз я не смогла отказать себе в удовольствии зарыться пальцами в его волосы. Они и правда оказались мягкими и шелковистыми.

– Я схожу по тебе с ума, сам не понимаю, что со мной происходит, – прошептал мне в губы демон. – Чем ты меня так притягиваешь?

– О тебе могу сказать то же самое, – прошептала, перестав сдерживаться. Притянула его к себе и снова впилась в его губы поцелуем.

В данный момент нас ничего не волновало, мы словно остались одни в целом мире, напрочь забыв об условностях и своих парах. И ведь чужая магия нас не отбросила друг от друга, хотя должна была. Но и об этом мы не задумывались, просто пили друг друга так, словно не могли насытиться.

– К тебе или ко мне? – прошептал Лайар. Его слова отрезвили. Отстранившись, я попыталась сфокусировать взгляд на мужчине, потом мотнула головой.

– Нет, еще не время, сперва стоит разобраться с проблемами, а потом и о себе можно подумать, – кто бы знал, каких трудов мне стоило отказать тому, к кому стремилось все мое естество.

– Расскажешь? – тут же задал вопрос Лайар. Его взгляд показал, это не праздное любопытство, он действительно хотел помочь решить мне проблемы, но втягивать его я не хотела. Это все же наше с друзьями дело, на них напали, едва не покалечив. А со своими проблемами мы привыкли справляться сами.

– Нет. Может быть позже, когда решим их, – отчеканила, окончательно приходя в себя. Не сдержалась, притянула мужчину к себе и невесомо поцеловала, после чего, накинув отвод глаз, покинула нишу.

Меры предосторожности оказались нелишними, в конце коридора заметила Кармелину, она словно ждала кого-то. Тут и догадок строить не пришлось, явно демона. Она видела, как он заходил в этот коридор, но сейчас не понимала, куда он делся. Я хихикнула про себя, обходя девчонку по кривой дуге, чтобы не столкнуться с ней. На миг очень захотелось постоять и посмотреть, что будет дальше, сможет ли она поймать Лайара или нет, но потом махнула рукой и ушла к себе. Работы на завтра много, надо выспаться и набраться сил. Чувствую, следующее испытание приготовит нам всем массу сюрпризов и хорошо, если они окажутся приятными.

Уснула сразу, стоило коснуться подушки, на этот раз мне никто не снился, и я смогла прекрасно выспаться. А утром встала готовая к любым испытаниям, которые приготовила для меня судьба. В том, что они будут, я нисколько не сомневалась.

Глава 7

Проснулась затемно. Снилось мне нечто запретное и весьма волнительное. Я ощущала, как по телу разливается жар, губы горели от поцелуев, жаркий шепот на ухо заставлял плавиться в чужих объятиях. Из сна вырвало рывком. Меня будто кто под бок ударил. Вскочила и тут же по привычке перекатилась с одной стороны кровати на другую. Вовремя. На то место, где я только что лежала обрушилась палка. На первый взгляд самая обычная, но стоило перейти на магическое зрение, как я содрогнулась. Проклятие вечной ярости. Кто-то очень любит злиться. Я не растерялась и запустила в темную фигуру заклинание обездвиживания. До слуха донесся смешок, от моего заклинания просто отмахнулись. Но следующего незваный гость дожидаться не стал. Его движения стали слишком стремительные, он или она мгновенно покинул мою комнату. Я следом. Но в коридоре уже никого не было.

– Вот, бездна! – выругалась, возвращаясь к себе. Но не задержалась, быстро нацепила на себя первое попавшееся платье и помчалась к друзьям. Что-то мне подсказывало, не я одна сегодня намеченная жертва. Тот, кто открыл на всех нас охоту, слишком торопится, а значит, ни перед чем не остановится. Одно меня волновало: почему именно сегодня? Наш враг явно чего-то испугался. Именно это и стало ускорителем. Но чего может бояться наш преследователь? Что сегодня такого произошло, что заставило пойти на крайние меры?

Пока размышляла едва ли не бегом бежала к комнате Дэла, он оказался ближе всех. Его дверь приоткрыта, изнутри доносится ругань. Ага, значит, у него уже побывали. Войти не успела, друг сам выскочил мне на встречу.

– Хелька? Ты что здесь… – начал мужчина и сам же скривился, а после махнул рукой, разворачиваясь к комнатам девчонок.

Но до них не дошли, звон стекла заставил подпрыгнуть. Кто-то разбил окно. И происходило это в комнате Жерса. Уже через пару минут мы стояли возле друга, свесившегося вниз и пытающегося разглядеть хоть что-то на улице.

– Ушел? – уточнил Дэл.

– Угу, гадина, соблазнить меня решила. А потом еще и вечную страсть повесить на меня хотела, – покачал головой мужчина.

– Ты ее рассмотрел? – уточнила, хотя и понимала, нам это ничего не даст. Та, за кем мы гоняемся, умеет прекрасно преображаться.

– Ага, блондинка с огромным… – он сперва хотел показать размер груди, но потом откашлялся, отвернулся, усмехнулся себе под нос и закончили: – С огромными глазами. Только все это бессмысленно, внешность ненастоящая. Она даже не потрудилась скрыть следы иллюзии, но и заглянуть под нее не позволила.

– Нам к девчонкам надо, – заволновался наш влюбленный товарищ. Он даже ответа не стал дожидаться, слишком быстро помчался к Тале. Я же, хлопнув по плечу Жерса, тем самым выражая свою поддержку, отправилась к Лиске.

За окном только занималась заря. В саду еще стояла тишина, ни единого шороха, но в разбитое окно радостно влетел ветерок, принося с собой влажность и морозную свежесть. Скорее всего где-то прорвало купол, раз зима стала так остро ощущаться. Или это наша беглянка поспособствовала. Пока ничего нельзя сказать. Поежившись, быстро покинула комнату друга. Холод я ненавидела, мне от него не по себе становилось.

До девчонок наша гостья не дошла. Скорее всего мы не дали ей такой возможности. По-хорошему, нам бы сейчас проверить всех двадцать пять леди из отбора, но права такого у нас не было. А за самовольничество можно и по шее получить. Ох уж эти правила. И ведь обойти их никак нельзя. От досады я даже по стене кулаком ударила. Как было бы нам проще, посети прямо сейчас мы все покои девушек. А с теми, кого на месте не окажется, уже проще будет разобраться.

– Утро не задалось? – на пороге своих