до дна выпившую зелье. Наверное концентрация в этот раз была убойная, так как я заметила, как быстро спадает кокон с ее искры. В глазах появляется осмысленность.

Всего несколько минут ей понадобилось, чтобы осознать ситуацию. Народ, собравшийся вокруг места проведения моего ритуала, затаил дыхание. Все чего-то ждали, и я в том числе. Наконец, юная герцогиня обернулась к своему несостоявшемуся жениху. Ее голос зазвенел от едва сдерживаемой ярости.

– Виконт Дарьеш, что вы со мной сделали? Так не терпелось получить титул и деньги моей семьи? Вы мне омерзительны, – припечатала девчонка. Повернувшись ко мне, сделала реверанс, выказывая уважение и благодарность. – Госпожа чаровница, я и моя семья в неоплатном долгу перед вами. Если бы мы без вашего благословения обвенчались, а действие явно приворотного средства испарилось, я бы сошла с ума от ужаса содеянного.

– Боюсь, до этого момента вы бы вряд ли дожили. Не так ли, Дарьеш? – спокойно заметил все ещё стоявший рядом Лайар. Лицо виконта перекосилось. Он с ненавистью прожигал во мне дыры, пытался во всяком случае.

– Не понимаю, о чем вы, Ваше высочество, – все ещё пытался сохранить лицо лорд. Но у него не получилось.

– Правда не понимаете? А как же предыдущие три супруги? Ах да, вы же не афишировали свои браки. Зачем ваш лишние пересуды, вполне хватило денег, полученных от ваших жен, которые в течение года сразу попадали в несчастные случаи со смертельным исходом, – почти ласково отметил демон.

– Что вы несёте? – забывшись, вскинулся виконт. – Я никогда не был женат, искал одну единственную. А когда нашел, нас пытаются разлучить! – Сколько патетики, сколько пафоса. Лорд поглядывал на юную герцогиню в надежде впечатлить, а сделал только хуже.

Она отшатнулась от него, как от прокаженного. Бросила брезгливый взгляд на несостоявшегося жениха и поспешила покинуть наше ритуальное поле. Лорд заскрипел зубами, но оставаться не стал. Я видела в его глазах жажду мести, но он пока ещё не понял, кому мстить станет. Ему помогли покинуть нашу милую компанию, а я обернулась к последней оставшейся паре. Там все оказалось прекрасно, золотые искры осыпали юных влюбленных. Больше мне здесь делать было нечего. Пожелав будущим супругам благополучия, я покинула это место и, наконец-то, добралась до друзей.

Мы отправились бродить по саду герцога, он у него великолепный. О делах пока не говорили, обсудили вчерашний бал, вспомнили комические моменты из нашей жизни, много смеялись и веселились, пока я не остановилась первой и не спросила в лоб Дэла и Талу:

– Ребят, а вы долго ещё сопротивляться будете? У вас уникальная возможность попасть в Храм Любви, открывающийся раз в сто лет. В этом году как раз есть такая возможность.

– А я то никак не мог понять, откуда вдруг столько народу, что собрали аж со всех концов мира невест. Да и гости не только подданные Империи. Оказывается все дело в Храме? – хлопнул себя по лбу Жерс. Я кивнула. И снова пытливо глянула на наших давно и на всю голову влюбленных.

– Ну так как? Я ведь могу и не спрашивать, а благословить прямо сейчас, и вы от меня уже никуда не денетесь, – пришлось пригрозить, заметив их нерешительность.

Но скорее всего общая атмосфера повлияла и на них, потому что, переглянувшись между собой, оба вдруг просто кивнули и улыбнулись нам.

– Ну наконец-то свершилось! – подпрыгнула довольная Лиска и захлопала в ладоши. Я к ней с радостью присоединилась. Потом был торжественный обряд осыпания пыльцой, как я и предполагала, алой с золотом.

– Все! Теперь вам не отвертеться, даже не пытайтесь, – подвела итог и перевела взгляд на Жерса. Тот попятился и замахал руками:

– Не-не-не, не смотри на меня, мне ещё рано жениться, я только, можно сказать, вступил в пору взросления, познаю остроту ощущений, – зачастил друг.

– В женских объятиях? – расхохоталась Лиска, наблюдая за нашим Рыжиком.

– А хоть бы и там, все же непередаваемые ощущения, – закивал друг. – Я, может, ищу ту самую, единственную, которая полностью покорит мое сердце. Хочу такую же любовь как у Дэла с Талой. Рядом с ними даже находиться тепло.

– Не могу представить, но поверю тебе на слово, – с фальшивой серьёзностью согласилась подруга, и мы уже все смеялись с нашего ловеласа, не пожелавшего расставаться со своей свободой. – Но вот от такой любви и я бы не отказалась, – вздохнула подруга.

Такими веселящимися нас и застал Лайар. Позади него шли юный герцог с княжной Алианой и Его ушастое высочество с моей сестрой Дьяной. Моя бровь приподнялась, стоило последней приблизиться ко мне. Подмигнув, чтобы расслабилась, она тут же едва заметно склонила голову и обратилась довольно официально:

– Госпожа Анхель, мы все сегодня видели, что вы делали с парами. Интересное зрелище. Можем ли и мы пройти такой же ритуал?

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Заметив в моих глаз вопрос, она просто кивнула, тем самым давая понять, что это и ее желание, а не только настойчивость ушастого. Признаться, в этот момент я и сама не знала, кого больше пожалеть: сестру за то что рядом с ней такой сноб, или эльфа, ведь с Дьяной бывает довольно сложно.

Впрочем, это их выбор. Мое дело предвкушающе потереть ладошки и достать свою волшебную палочку. Что я и сделала. Пыльца вырвалась практически без моего желания, настолько стремилась поскорее соединить самых упёртых лордов. И если у Дьяны с Ларвитом искры оказались серебристые с алыми всполохами, то у герцога с княжной чистый огонь. Я не могла налюбоваться на такое чудо. А ведь с виду оба скромные… В данный момент. Зато такая страсть! Любой бы позавидовал.

– Ваша Светлость, как вы теперь относитесь к потере свободы? – не могла не поддеть юного герцога.

– Потере? Нет, госпожа Анхель, вы явно что-то путаете, это обретение свободы и получение дара, от которого никто в здравом уме не откажется, – улыбнулся Зайр.

– Надо же, как вы заговорили, а ведь ещё совсем недавно… – начала я с хитрой усмешкой на губах, но меня перебили, не дав договорить:

– Теперь бы ещё отыскать пропажу нашего друга, чтобы счастье оказалось безграничным, – вздохнул с толикой грусти Ларвит, бросив взгляд на демона. Тот же стоял чуть в стороне и не сводил своих потемневших глаз с меня.

Одна Дьяна хитро сверкала глазами, всем своим видом показывая, что она знает нечто такое, о чем ещё никто и не догадывается. У меня возникло желание во что бы то ни стало разговорить ее. Но предупреждающий и уверенный взгляд сестры явно показал: моя затея бесперспективна.

Первыми нас покинули юный герцог аде Тронш со своей спутницей, за ними только в обратную сторону отправились ушастый с сестрой. Друзья тоже как-то быстро исчезли с горизонта. Я не успела опомниться, как оказалась наедине с демоном. Прислонившись к дереву, он продолжал пристально меня разглядывать. У меня и самой не получалось отвести от него взгляда. Сколько мы так стояли, сложно сказать, так же как и то, кто сделал первым шаг навстречу. Опомнилась я в объятиях мужчины. В это мгновение никого из нас не волновали слухи. Нам было наплевать, увидит нас кто или нет. Мы целовались, как в последний раз. Жадно, кусая друг друга, потом переходя на нежность, и снова набрасываясь со страстью, которую я в себе никогда не замечала.

Голоса, донесшиеся до слуха, заставили оторваться от таких манящих и притягательных губ Лайара. Справиться со сбившимся дыханием не получалось. Да и сам демон потерял свою невозмутимость. Его взгляд потемнел, в глазах то и дело мелькали алые всполохи.

– Я вас позже найду, госпожа Анхель, – хриплым голосом сообщили мне и исчезли. Я осталась одна.

Прислонившись к дереву, глубоко вздохнула, приводя дыхание в порядок. Да куда там? Не так легко это оказалось сделать, так как перед глазами все ещё стоял мужчина, занявший мое сердце, а его вкус на моих губах мешал сосредоточиться. Непроизвольно облизнулась и сама не заметила, как глупо заулыбалась.

Голоса приближались. Вместо того, чтобы спокойно выйти на тропинку – мне ведь нечего скрывать – я вжалась в ствол дерева, стараясь остаться незамеченной. В тот момент и сама не поняла, к чему такие предосторожности. Как выяснилось немного