Но если это так, то она нуждается в помощи. И это не Борису надо помогать, а ей, Наде!

Как это она сразу не сообразила и зачем пообещала помочь? Хотя, а как иначе она должна была себя вести? Показать ему, что она на стороне беглянки? Нет, она все сделала правильно. И теперь ее задача найти Надю первой.

«…Если Надя здесь, то, во-первых, она остановилась где-нибудь под чужим именем, и я знаю места, где это возможно сделать. Во-вторых, я знаю, какую она предпочитает кухню. И если только ее не держат где-нибудь насильно, то она наверняка появится в одном ресторане, что на самом берегу, там готовят дивные шашлыки с чесночным соусом, а я знаю там всех официанток. Дай-ка мне фотографию, и я отправлюсь туда прямо сейчас…»

Вот сразу выдала всю информацию, все свои мысли, предположения, наводки. Правильно Денис говорит, она сначала говорит, а потом думает. Чистая правда!

Но в ресторанах на берегу она уже сегодня была, когда искала работу для Ирочки Даниловой. Многие из них закрыты, а те, что открыты, принимают редких гостей.

«Вот здесь готовят самый вкусный шашлык!» – Настя вспомнила, о каком ресторане сказала тогда Надя. И именно этот ресторан она сегодня пропустила. Подумала, что уж там точно нет свободных мест официантки, не говоря о посудомойке – ресторан в январе переживает не самые лучшие времена, а содержать его дорого.

Настя потеплее оделась и вышла из дома. Не успела она выйти из ворот, как зазвонил телефон. Это была ее подруга, Таня Масленникова. Как не вовремя!

– Да, слушаю тебя.

Таня в трубку хрипела и хлюпала носом. Все понятно, простыла. Попросила заглянуть, а заодно принести баночку меда. «Я куплю, ты не думай!»

И зачем только Настя всем растрезвонила, что у нее в кладовке целая полка занята ценным медом из аула Большой Кичмай, причем разных сортов: каштановый, липовый, кленовый, акациевый. Тане нужен был, конечно, каштановый.

– Ладно, подруга, я к тебе сейчас зайду, скажи, что еще купить в аптеке, но все оставлю на крыльце, подниматься не буду. Боюсь заразиться, а у меня семья, да и вообще мне сейчас никак болеть нельзя!

Таня ответила, что все лекарства у нее есть, главное, чтобы она пришла и принесла мед.

Настя вернулась в дом, мужчины еще разговаривали в кухне. Она заглянула в кладовку, взяла варенье из земляники, баночку каштанового меда и, стараясь не привлекать к себе внимания, вышла на террасу, откуда лестница вела на второй этаж, где лежала еще одна болящая. Постучала в дверь.

Ирину она нашла проснувшейся, румяной и похорошевшей. Вот что значит относительное спокойствие, поддержка друзей, хорошее питание и надежная крыша над головой.

– Ты как? – спросила Настя Ирину.

– Мне Юра звонил, – сказала Ирина, и глаза ее при этом заблестели. – Он скоро будет в Лазаревском. Ему друг деньги выслал, свои-то у него в дороге украли… Вот невезуха, скажи? Короче, он приедет и сказал, что что-нибудь придумает! Вряд ли, конечно, он вернется к своему отцу, тот же другую женщину привел… Вот устроится куда-нибудь на работу, снимет комнату или квартиру и заберет меня. Раз уж мой муж уверен, что у нас с Юрой роман, хотя его никогда не было, так пусть теперь и дальше так думает… Ну не могу я одна жить. Юра любит меня, я знаю, вот пусть и поможет. Пусть докажет, на что он способен ради меня.

– Ира? – Настя едва сдерживалась, чтобы не наорать на нее. – А теперь послушай меня внимательно. Может, Юра и хороший человек и любит тебя, но у тебя с ним нет никакого будущего! Пусть устраивается на работу, пусть снимает себе жилье, но тебя он не должен двигать с места… У нас с тобой план, нам предстоит суд, может быть, не один. И твой Юра будет только мешаться, поверь мне. К тому же я не уверена, что его ограбили по дороге. Да он элементарно мог пропить все свои деньги. Мужики – они слабые. Если ты хочешь, чтобы мы с Денисом и дальше помогали тебе, держись нас. Оставайся здесь жить сколько нужно. Если не найдем тебе сейчас работу, то останешься у нас работать. Уже весной к нам начнут съезжаться туристы. Будешь помогать мне по хозяйству, убираться. Я тебя официально устрою, может, зарегистрирую в этом доме, чтобы только ты детей своих отвоевала. Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю, конечно… Но просто мне страшно неудобно перед вами. Сколько уже можно мне помогать? А Юра… С ним легко и просто, я его не стесняюсь.

– Ты, наверное, уже рассказала ему, где живешь и с кем?

– Конечно… А что, не надо было?

– Просто сюда я его не пущу. Вот пораскинь мозгами сама. Разве мог бы влюбленный в тебя мужчина, зная, какой разразился скандал и что муж выгнал тебя и отобрал детей, вот так взять и бросить тебя на растерзание Данилова? Испугался он! Говорю же тебе – делай выводы! Да если бы не мы с Денисом, ты бы превратилась в кусок льда там, на базаре, рядом с ларьком, куда тебя решил определить твой муж!

– И что же мне делать?

– Ира, включай мозги! Скорее всего, Юра твой решил вернуться, когда понял, что у тебя есть жилье, и он наверняка решил сесть к тебе на шею… Не знаю, может, я просто плохо отношусь к мужчинам, ко всем, кроме моего Дениса, но советую тебе прямо сейчас позвонить этому Юре и дать ему отбой. Скажи, что обстоятельства изменились, что мы с тобой поссорились и ты сейчас в спешном порядке ищешь жилье… Сгусти краски. Понимаешь? Кстати… Ты ему сказала что-нибудь про свою шубу, ну, что ты хочешь тайно проникнуть в свой дом и забрать свои вещи и шубы в том числе?

– Да, сказала… У меня шуба из соболя, две норки, чернобурка, ну и бриллианты, конечно. Я-то думала – как раз с его помощью все это себе верну, чтобы с вами расплатиться.

Настя молча покрутила пальцем у своего виска.

– Думаешь, он обманул бы меня?

– А вот ты позвони и расскажи ему о своих трудностях…

– Хорошо, я так и сделаю…

Ирина раскраснелась, возможно, от нервов у нее поднялась температура.

Разговор с Юрой был коротким. Юра, что называется, «слился». Сказал, что он ее не слышит, что потом перезвонит…

– Он не перезвонит, – сказала Настя. – Может, я и жестокая, что заставила тебя сделать этот звонок. Но поверь мне: лучше жестокой буду я, чем мужик, который собирался тебя ограбить!

– Послушай, Ира… – сказала Настя ей перед самым уходом. – А если мне понадобится от тебя помощь – поможешь?

– Сразу! А что нужно будет сделать?

– Думаю, что уже сегодня, если повезет, я спрячу в твоей комнате одного человека…

Глаза Ирины загорелись.

– Наконец-то! – улыбнулась она. – Может, и я на что сгожусь!

По дороге к Татьяне Масленниковой Настя забежала в магазин, купила лимонов и молока.

Калитка дома, в котором жила Таня, была не заперта. Она вошла в маленький дворик, который, как и все дворы и садики этого курортного городка, сейчас был мокрый и грязноватый от снега, и увидела на ступеньках крыльца электрическую плитку, на которой шипела скороварка, от которой исходил запах вареной курицы.