– Отставить, Шон. Занимайся по плану, – решил помочь подчиненному Илья. – Вторым осадным я сам займусь.

– Спасибо, командир. – Слышится явный вздох облегчения.

Парень подключается к виртуальному интерфейсу осадного дроида. Он чувствует его, как себя самого. Привычки, конечно, нет, но квалификация имеется, уж с одним-то как-нибудь управится. Дроид вздрогнул, повертел для порядку установленными на нем двумя турелями, как бы примериваясь к новым ощущениям, и уверенно посеменил к пролому.

– Модуль в осадном. Силовые щиты развернуты, – поступает доклад. – Потери – три штурмовых единицы. С борта корвета запросил еще комплект.

– Принято. – Это уже Халло подтвердил получение информации. – Дони…

– Я думал, уже не попросите, – хохотнул тот. – А ну, ребята, подвиньтесь. Сейчас посмотрим, кто там такой злобный живет.

В вакууме звук не распространяется, поэтому натужное жужжание сервомоторов слышать никто не мог, однако шагающая махина, чуть присев, чтобы не зацепиться верхней частью за край пролома, шагнула навстречу неизвестному врагу, и сразу же оттуда ярко сверкнуло. Это начала работать ракетная установка.

– Внимание! – Халло поднял руку. – Входим. За защитный периметр не соваться.

Вошли. Сначала парню некогда было вникать в обстановку. Вернее, он, конечно, следил краем глаза за тактическим дисплеем, транслируемым осадным модулем, которым управлял в данный момент. Но нужно было встраивать взятую под контроль машину в общий периметр обороны. А поскольку Илья не был великим специалистом в этой области, приходилось уделять процессу больше внимания. Что поделать? Тренировки вещь полезная, однако именно аспекту управления дроидами при обучении уделялось времени меньше всего. Да и то сказать, нельзя быть специалистом экстра-класса во всех областях. Илюха ведь пилот и тактик. Упор в обучении в свое время больше делался именно на это. Кто ж знал, что наука погонщика боевых роботов пригодится когда-нибудь? Но справился.

Тем временем «огонь» со стороны… в общем, с другой стороны не прекращался. Правда, после вмешательства в сей процесс Дони со своим тяжелым вооружением чуть полегче стало. Немного дальше по коридору с потолка свисали три уже знакомые турели. Вернее, их вначале было три, теперь же осталось только две. Сложность была в том, что турели эти были прикрыты защитными полями, и не просто прикрыты. Тут надо сделать отступление и упомянуть, что силовые защитные поля в Содружестве являлись односторонними. То есть когда работает щит, стрельбу вести нет возможности. Обычно во время боевых действий, когда щит отражает наносимый противником урон, приходится пережидать, а для ответного залпа щит отключается на мгновение, завязанный на активацию стрельбы. Побеждает в дуэли обычно тот, кто быстрее перегружает защиту противника до отключения оной. Проще сказать, у кого пушки круче, тот и рулит. Чаще всего, если говорить о космических боях, корабли стараются держаться вне досягаемости вражеских орудий. Это может происходить в разных вариациях. Либо соблюдение дистанции, на расстоянии которой огонь противника малоэффективен, либо, наоборот, максимально низкая орбита вокруг корабля супостата и скорость, позволяющая опережать вражескую систему наведения и удержания цели. Правда, последнее возможно только на малом, быстром и маневренном корабле, орбитящем… ну например, дальнобойный линкор. Есть и другие способы маневров, перечислять их все много времени займет, достаточно просто упомянуть, что в космосе вариантов хватает, чтобы нивелировать особенности энергетического щита. В наземном бою вариантов поменьше, если не сказать, что совсем нет. Тут уже больше подготовка бойцов играет роль, вооружение и экипировка.

К чему такие подробности? Так турели спокойно лупили сквозь щит. Сквозь собственный щит. Он им, пакость такая, совсем не мешал вести прицельный огонь, при этом неплохо справляясь со своей первостепенной задачей, а именно защитой. Ну вот и как бороться с этими штуками? Поливают в восемь стволов, что из садового шланга, конца и краю не видно. У них там что, боеприпасы бесконечные? Сложилась как бы патовая ситуация. Два осадных модуля, работающих парой, в общем-то вполне справлялись с удержанием безопасного периметра, но и в ответ стрелять возможности не представлялось, в отличие от противника, лишенного таких недостатков. Вот так вот. Из восьми штурмовых дроидов три уже, стараниями злосчастных турелей, благополучно почили смертью храбрых, перейдя из разряда грозных боевых машин в разряд безобидного металлолома. Шагающий «танк», столь нежно любимый Дони, тоже отхватил по первое число, и хоть остался на ходу, но срочно нуждается в ремонте. Некислый такой размен, да? Четыре боевые единицы, ну, почти четыре, против одной уничтоженной турели. И это при том, что работали только стационарные комплексы, а если б еще и мобильная техника подтянулась? Кранты. Однако повезло, то ли нет ничего подобного, то ли сдохло со временем.

Илюха проникся уважением. Турелька, конечно, при беглом осмотре не сильно отличалась от подобных аналогов Содружества, зато защита их была ну о-очень интересной. Видимо, это вон те нашлепки на потолке, расположенные по периметру, выполняют защитную функцию. А он-то гадал – что это такое? Вот и ответ на вопрос. Хорошо, конечно, что разобрались, но плохо, что непонятно, как с этим бороться. Не сидеть же за защитным периметром до ишачьей пасхи, в самом деле, в ожидании, когда либо энергия местного источника питания иссякнет, либо боеприпасы закончатся. Ну, хоть главное выяснить успели – уничтожить эти трещотки все-таки можно. Дружным огнем, да по одной цели, щит противника все же сдувается, хоть и превосходит имперские образцы по емкости. Вот только стрелять не дают. Гады! Нет, ну какие же редиски эти Элерх Энте. Понастроили, понимаешь, техники, которая по прошествии немыслимого количества веков доставляет столько неприятностей «мирным» археологам. Ломая «лопаты» и «скребки». Поубивал бы! Ну уроды, что тут скажешь? Археологический азарт захватил не только самого землянина. Бойцы абордажной группы во главе с Халло тоже прониклись этой заразой. Можно, конечно, вменить им это в вину, чай, не просто абордажники, а еще и охрана VIP-персоны по совместительству. Но тут уже дело принципа. Илюха разозлился сильно. Голову, конечно, не потерял, не курсант-первогодок все-таки, а опытный вояка уже, но и оставлять все как есть, отступив на корабль, как думал изначально, не собирался. Возможно, и Халло это почувствовал, так как даже не стал заикаться по этому поводу. Правда, землянин тоже подставляться не спешил, равно как и подставлять подчиненных.

Приблизительно через минуту турели стрелять все же перестали, продолжая при этом добросовестно удерживать на прицеле вторженцев. Ну в смысле Илюху со товарищи. Парень, было дело, обрадовался. Решил, что все-таки закончился боезапас. Ага! Щазз! Турельки, может, и автоматические, но то, что ими кто-то или что-то управляет, точно. К гадалке не ходи. Как минимум искин, а как максимум… и представить затруднительно. Стоило попытаться высунуться за периметр, как гадость злобная вновь ожила, а парень лишился очередного дроида. Всё. Приплыли. Халло как-то пригорюнился сразу. Похоже, к такому повороту событий он готов не был, и что дальше делать, придумать не получалось с ходу. Как говорится, «это мы не проходили, это нам не задавали, тарам-пам-пам». Илья тоже озадачился.