– Да уж, совпадение. Каруна!

Из подсобки, как мышь, высунулась прислужница, готовая не хуже джинна исполнить любое его желание.

– Господин Сурриаль?

– Чаю нам принеси, пожалуйста, – распорядился полуэльф, усаживаясь рядом с наёмником. Девушка кивнула и исчезла вновь. – Так, зачем вам моя карета?

– Да, что-то прокатиться захотелось. С ветерком. С дамами! – Шерри подмигнул полуэльфу так, что тот только отвернулся.

– И на моей карете.

– Если хотите, Сурриаль, я и вас возьму.

– Неслыханная щедрость! – усмехнулся полукровка, откидываясь на спинку дивана и потирая лоб. – И в каком же качестве?

– Кучер бы нам тоже пригодился.

Люцианель улыбнулся одними уголками рта. Наглость этого обаятельного мерзавца только прибавляла ему шарма. Он даже почти согласен был отдать ему карету.

В зал вернулась служанка с подносом. Косясь на Шерри, и старательно пытаясь этого всё же не делать, пронесла его торжественно по ковру и поставила на стол. Глазам нелюдей предстала гора пирожных и дорогой чайный набор, во главе с источающим пар чайником. Девушка взялась за фарфоровую ручку, собираясь разлить по чашкам напиток, но Люцианель предупреждающе коснулся её ладони:

– Не нужно, я сам. Можешь идти.

Служанка кивнула и удалилась в подсобку.

– Она хоть разговаривает? – спросил Шерри, проводив взглядом девушку в переднике, похожую больше на тень, чем на человека.

– Каруна? Конечно. Иногда даже слишком много. Чаю?

– Нет, лучше карету. Я сегодня щедрый, даже кое-что предложу взамен.

– Ещё одну шанакартскую брошь?

– Кое-что более полезное. Информацию.

Люцианель удивлённо поднял брови, грациозно поднося фарфоровую чашку к губам. Зелёные глаза прожгли его насквозь уверенным, прямым взглядом, заставлявшим чувствовать себя неуютно, и полукровка снова мучительно покраснел, радуясь, что за чашкой не видно.

– Приму молчание за согласие. Мне стало известно, что в воровском Доме скоро сменится власть.

– С чего вы взяли, господин Шерри, что меня это должно заинтересовать?

– То есть, вам всё равно, с кем теперь работать?

Сурриаль поморщился.

– Как грубо.

– Я жду.

– Но я ведь всё равно узнаю о перестановках.

– Возможно.

Люцианель покрутил в руке пирожное и равнодушно положил его обратно на большую тарелку.

– Там ещё что-то назревает, так?

Шерри не ответил, продолжая спокойно сидеть на диване, удобно устроившись в углу. Ему действительно даже не требовалось больше говорить. Он улавливал все внутренние колебания ювелира, его метания, эмоции. Люцианель снова сдался, сам загнав себя в ловушку сомнений.

– Завтра я собирался ехать в Руансу за новым товаром. Днём раньше, днём позже... По пути?

– Вполне. Мне нужно кое-что вывезти из города и доставить в усадьбу Шеберта.

– Это крюк.

– У вас в запасе ещё день.

***

– Больше ничего брать не будешь? – спросила Кайра, сидевшая на краю стола с тарелкой вчерашнего гуляша. Она уже переоделась и смыла с себя пыль, с её потемневших рыжих локонов изредка падали капельки воды.

Шелара закинула на плечо сумку и прикинула её вес. Тяжеловато вышло, конечно, но не пешком же её идти заставят. Она сбросила ношу на кровать и подошла к окну. Кроме жаркого дня, медленно ползущего по циферблату на высоченной башне городской ратуши, там никого не было.

– Я уже третий раз перекладываю вещи. Хорошо, что Родер согласился придержать у себя остальные, – она села на подоконник и скрестила руки на груди.

Кайра жестоко ткнула вилкой в ломтик картофеля:

– Так и не скажешь, куда и зачем собралась?

– Говорю же – не знаю. Да и не важно мне сейчас, только бы подальше от этого города.

– Столиц в империи много, ещё целых три, выбирай любую.

– Знаешь, сегодня я поняла, что не хочу больше столиц. Хочу домой. Вот, узнаю, что от меня этим арши понадобилось, и сразу домой. Я там два года уже не была!

Кайра скептически хмыкнула, выскребая кусочком хлеба опустевшую тарелку.

– Мне стоит тебя предупредить, что арши опасны?

Шелара шутку оценила.

– Я уже забыла, что такое безопасность. Наверняка, теперь уснуть не смогу без уверенности, что кому-то не угодила.

– Ты сказала, мне тоже следует из города исчезнуть?

– Да. После всего, что здесь случилось за последние сутки, виноватой точно посчитают меня, а когда не найдут, можешь пострадать ты.

– Значит, я еду с тобой.

– Так вот почему ты свой лучший костюм нацепила? – засмеялась Шелара, глядя на стройную фигурку подруги, выгодно подчёркнутую облегающим зелёным вельветом. – Рыжая-бесстыжая.

– Я просто совмещаю приятное с полезным.

– А как же Ронни?

– Какой ещё Ронни?

– Тот, который тебе вчера «настоящее» свидание устраивал, – освежила