Воин повернулся и начал спускаться по ступеням, уверенный, что мы следуем за ним. Я недоуменно повернулся к Олегу. Тот пожал плечами.

— Это же Ракс, — тихо пояснил он мне. — Ты можешь принять ипостась эльфа. Влада они уже видели.

— Зато, вон те еще не видели, — огрызнулся я, ткнув пальцем в сторону митинга на берегу. — И я пока не хочу, чтобы они знали об эльфах. Очень уж мне интересно познакомиться с этим Артурусом. А уж преподнести ему какую-нибудь гадость, так вообще, становится мечтой!

В зале было многолюдно. Я так понимаю, что он исполнял роль сразу нескольких помещений. Тут тебе и штаб, где несколько человек яростно спорили, наклонившись над картами. Тут и место отдыха, если принять во внимание лежащих под стенами на расстеленных матрацах и спящих людей. И кают-компания, где просто собираются люди и о чем-то негромко разговаривают. Ну, и конечно, место встречи высокопоставленных гостей. Гость — это я, если кто не понял. А вот что касается высокопоставленности…. Никто меня и не пытался поставить повыше. Хотя, должен сказать, что интерес ко мне все проявили большой. Я увидел Влада, который приветственно махнул мне рукой, скупо улыбнувшись.

Ракс Лучезарный, целенаправленно проследовал к огромному креслу, установленному на возвышении, в углу зала. Я, было, двинулся вслед за ним, но Олег деликатно придержал меня за руку.

— Подожди! Тут надо выполнять кое-какие формальности.

— Что? — я ошеломленно повернулся к нему. — Тут в любой момент орки могут на приступ пойти, а они формальности будут соблюдать?

— Он все-таки король всех людей, — пожал плечами Олег. — Орки орками, а этикет — этикетом.

Один из мужчин, подхватив длинный посох, устремился к Раксу. Тот, ему что-то коротко сказав, уселся на кресло.

Мужчина, принял важную осанку, трижды ударил концом посоха об пол.

— Ахтунг! Светлый предводитель эльфов, перворожденный Максимиэль, светлый Владас и летописец Олег к Его величеству Раксу Лучезарному!

Люди, стоявшие на путик трону, расступились, образовав проход. Я двинулся по нему, недоумевая, зачем такие церемонии в столь напряженной обстановке? Рядом спокойно шагал Влад. Справа и чуть позади — Олег.

Распорядитель, чуть заметным кивком головы, дал нам знать, что следует остановиться.

— Ипостась смени! — тихо подсказал мне Влад. — Они должны видеть, что ты эльф.

— А то, что они об этом знают, значит, недостаточно? — хмыкнул я.

Зал приглушенно ахнул. Тю! И чего тут такого? Подумаешь! Два эльфа к местному королю в гости заехали.

Ракс поднялся с трона.

— Рад видеть вас, господа эльфы, здесь! Вы не пренебрегли Великим союзом и пришли к нам на помощь в столь трудный для нас час. Люди всегда будут помнить об этом! Воспользуйтесь же нашим скромным гостеприимством и чувствуйте себя, как дома! А сейчас, я бы хотел отойти от официального протокола и пообщаться с нашими гостями в более приватной обстановке.

Ракс спустился с возвышения и, махнув нам приглашающе рукой, прошел в отрытую дверь, неподалеку от трона. Мы с Владом переглянулись и направились за ним.

Это был небольшой кабинет, посреди которого стоял стол. Вокруг стола были расставлены стулья. Ну, а о порядке в кабинете можно было бы и не говорить. Куда делась хваленая немецкая тяга к этому понятию? Где аккуратность и педантизм? На столе в полном беспорядке валялись какие-то карты, бумаги. Стояли пустые металлические бокалы, несколько подсвечников со свечами. От большого камина с уютно потрескивавшими дровами, распространялось тепло.

Ракс прошел к столу и, отодвинув один из стульев, тяжело на него опустился. Вместе с нами в кабинет зашел еще один человек. Вот глядя на него можно было сразу сказать: «Это маг!». Худощавый, темные волосы, бородка «клинышком», сросшиеся на переносице густые черные брови. Темно-карие глаза внимательно и цепко нас осмотрели. Мы с Владом невозмутимо прошли к свободным стульям. Олег, возбужденно сопя, извлек свой блокнот и приготовился записывать исторические решения.

— Я слышал от Ланд-о-Тиля, что у вас какие-то проблемы? — спросил я, устроившись на стуле. — Где он, кстати?

— Полез в драку. Ну, его и ранили, — неохотно ответил за Ракса Влад. — Он как этого Клауса увидел, совсем голову потерял. Я даже не успел его остановить. А орк, который предателя прикрывал, слишком прыткий попался. Я рану Ланда, конечно, вылечил, но ему сейчас надо пару дней отлежаться.

— Вот так и теряем людей, — покачал головой Ракс. — А проблема у нас очень большая. Из оружия есть только вот этот меч (при этом Ракс похлопал по рукояти меча в ножнах на поясе), да еще старый арбалет, который мы, при всем желании, пока использовать не можем.

— Почему? — поднял брови я.

— Потому, что болтов для него нет. Да и если мы кого прибьем за стенами, то сюда нагрянет полиция разбираться. Орки такого момента не упустят. Вот в стенах замка — другое дело. Тут полиция ничего не сможет найти.

— То есть, я так понимаю, что у вас нет оружия?

— Правильно понимаешь Макс. Вся беда в том, что, то оружие, которое тут было (а было его немало), растворилось вместе с признаками того мира, при инициации. Есть, наверняка есть, запасники с оружием. Но мы не можем его найти.

— Почему? — при этом я вопросительно посмотрел на мага.

Тот скривился, как от зубной боли. За него ответил снова Ракс.

— Чтобы его найти, надо посмотреть истинным зрением. А у наших магов вся энергия уходит на поддержание полога вокруг замка. Арагорн говорил, что потом они станут сильнее. Но, когда настанет это «потом» не знает, ни он, ни мы.

— Ну, давайте я посмотрю, — предложил я. — Мне полог поддерживать не надо. А маг я неслабый, если верить тому же Арагорну.

— Вы должны смотреть истинным зрением, — с нажимом заговорил маг. — Вы владеете таким зрением?

— Я не знаю, что такое истинное зрение, — отмахнулся я. — Наверняка этот клинок имеет какую-то ауру. Я сосканирую ее и осмотрю замок на предмет похожего излучения. А об истинном зрении, мы с тобой…, э-э-э….

— Мастер Крауншильд, — поспешил мне на помощь Ракс.

— …Благодарю! Мастер Крауншильд, поговорим на досуге. Я еще не овладел всем арсеналом того, что запихнул в меня Арагорн. Быть может, я и знаю об истинном зрении, но не знаю, что это именно оно.

Маг с сомнением покачал головой, но более перечить не стал. Ракс, с шелестом, извлек из ножен клинок и положил на стол, поверх бумаг. Я наклонился над ним и настроился поймать ощущения.

А ведь меч стар. Нет. Действительно, стар. Несмотря на то, что он был идеально начищен и был в отличном состоянии, ощущение множества лет, через которые он прошел, были несомненными.

— Это твой меч? — с интересом спросил я.