Я стоял на берегу и смотрел, как волны Атлантики одна за другой накатывают на песчаный берег. Вадим, Влад и Олег сидели на траве неподалеку. Олег что-то им зачитывал. Видимо, что-то смешное. Раз за разом раздавались взрывы здорового смеха. Он был настолько заразителен, что я, даже не вникая в смысл текста, невольно улыбался.

— Да, нашумели вы прилично, — раздался за моей спиной знакомый голос.

— Что за манера, за спиной появляться? — пожал плечами я. — А если у меня нервный срыв произойдет, и шарахну за спину чего-нибудь смертельно-магического?

— Не произойдет! — усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и остановившись рядом со мной. — Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.

— Пока, — многозначительно сказал я.

— Пока, — с простодушным видом кивнул шеф. — Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут, что очень сомнительно, ты, возможно и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.

В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому из нас на два пальца коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.

— Чудесный напиток! — с чувством сказал он. — Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.

— А почему людям не предлагаешь? — спросил я. — У них, все-таки, многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы, вроде бы как, и не специализировались на этом.

— Люди, — помрачнел Арагорн. — Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне, и условие!

— Да? И какое?

— Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! — хмыкнул Арагорн.

— А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! — удивился я.

— Не все так просто, — качнул головой шеф. — Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.

— Нас уже убрать трудно, — хмыкнул я. — Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.

— Именно это я и имею в виду, — кивнул Арагорн. — Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.

— И что включает в себя второй этап? — с интересом спросил я.

— Новые народы заявят о себе, — пожал плечами Арагорн, как будто, удивляясь моей недогадливости. — Ты что, думаешь, что вы до самого окончания будете в тайне? Ты за последними новостями в прессе и на телевидение следишь?

— Нет, — отмахнулся я. — Времени на это жалко.

— Вот-вот! — усмехнулся шеф. — А там такое рассказывают, что уши трубочкой сворачиваются.

— А я думал, что второй этап — это вон там, — я мотнул головой в сторону океана.

— И это тоже, — не стал возражать Арагорн. — Там вам Маниту поможет. Он мне клятву верности принес. Но учти, там есть ряд различий. Впрочем, это потом. Что у вас тут, на сегодняшний день?

— Все Места Силы освоены, — пожал плечами я. — Два града уже проявились полностью. Это Ясеневый град и Березовая роща. Сейчас ведем интенсивную работу над Светлым и Серебряным лесом, у Лесных эльфов. Да у Солнечных — Вересковое поле и Светлая поляна. Совместно с гномами организовали лагерь в Карпатах. Отличное местечко! Да и выгода немалая. Уже начали поступать материалы, в которых мы заинтересованы. Лео, кстати, все-таки нашел мастера по гобеленам. Там у него уже целая школа образовалась. Вот уж не думал, что будет такой спрос.

— Так как, все-таки, на счет коньяка? — нетерпеливо спросил Арагорн.

— Подумаем, — обнадежил его я. — Дело новое. Наше, эльфийское, вино, славится и имеет авторитет. Не знаю, как на этом отразится еще и производство алкоголя. У нас там есть бывший маркетолог, пусть он этим вопросом и займется. Меня другое волнует.

— И что же? — с интересом спросил Арагорн.

— Как бы, не началось что-то неприятное, когда мы заявим о себе.

— Я это беру на себя! — заявил Арагорн. — Не начнется! Ну, может, будут какие-нибудь мелкие стычки, не исключаю. Но чего-то большего, я не допущу!

Я с сомнением посмотрел на него.

— Не веришь? — прищурился Арагорн. — Зря! Тут надо воздействовать не на всех, а на единицы, которые и определяют отношение к таким событиям. При правильной постановке, все пройдет без кровопролития.

— Но ведь есть еще и внешние факторы, как они воспримут изменения?

— У них своих забот будет выше крыши! — отмахнулся шеф. — Я же тебе уже говорил, что там есть свои кураторы. Они хорошо знают, что ко мне, сюда, лезть не стоит.

Я обратил внимание на то, что ребята давно прекратили свои разговоры и стоят рядом с нами, внимательно слушая нас.

— Спокойно продолжайте свое дело! — распорядился Арагорн. — Я буду, конечно, помогать вам, чем смогу. Но основное уже зависит от вас.

Из записей Вещего Олега:

…И стоял Могучий Арагорн, озаряемый лучами заходящего светила, на берегу великогоокеана и рассказывал нам, что нам еще предстоит сделать. И были то дела великие и трудные. Но верил он, что справятся с ними народы эльфийские, и пойдут они дальше по пути процветания. Рассказа также нам Арагорн и о том, как будут дальше развиваться события. Предостерег он нас от поступков опрометчивых. Наказал бережно хранить дружбу и укреплять союз эльфов благородных, людей истинных и гномов трудолюбивых, ибо только в этом союзе наша надежда и спасение были. И дал он команду нам отправляться на другой материк, и продолжить там дело, что начато нами уже здесь…

— Ну, и когда нам начинать второй этап? — поинтересовался Вадим. — Когда в Америку отправимся?

— А хоть сейчас, — пожал плечами Арагорн. — Если готовы, конечно.

Мы с Вадимом переглянулись. Олег с жадным любопытством смотрел на нас. Влад делал вид, что ему, в общем-то, все равно, но тоже прислушивался в ожидании нашего решения.

— Нет! — вздохнув, сказал Вадик. — К этому, действительно, надо тщательно подготовиться.

— Согласен! — кивнул я. — Это тот еще кусок работы!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.