– Ты готов или опять сольешься? – поддразнила его я, открывая раздел про Ков.

– Я готов на все, если это гигиенично.

– Справедливо.

Я с довольным видом откинулась на спинку стула. Я объелась, как удав, и чувствовала себя расслабленно впервые за долгое время. Живую музыку сменил альбом группы Oueen, под который, помнится, папа убирался у себя в гараже, но я слушала только Иэна. Он запрокинул голову и громко расхохотался.

Когда я в последний раз слышала его искренний, заливистый смех? Вот уже несколько лет Иэн ведет себя серьезно и тихо – вероятно, из-за футбола. Казалось бы, звезда команды может почивать на лаврах, но ничего подобного: тренеры гоняют его больше других. А Иэн очень ответственно подходит к каждому матчу. Даже расписание не надо проверять, чтобы узнать, когда игра: в дни перед матчем у Иэна всегда портится настроение, и он становится непривычно молчаливым.

Мысли о футболе напомнили мне о сообщении Оливии. Я его перечитала, и у меня скрутило живот от волнения. «Иэна правда выгнали из команды???» Однозначно, с этим пора разобраться. Если про брата ходят слухи, он имеет право о них знать. «А вдруг это не слух?» – невольно подумала я, но тут же подавила эту мысль. Ну конечно, слух. Если бы Иэна, как это ни безумно, попытались выгнать из команды, он бы поджег школу.

И все-таки надо его расспросить. Хватит нам хранить друг от друга тайны.

Я оглянулась на Иэна. Он встретился со мной взглядом и поманил нас с Роуэном к себе. Перед братом стояла полупустая миска рагу, а весь блокнот был исписан мелким почерком. Сам Иэн сиял от восторга.

– Представляете, Мириам разрешила нам остаться на ночь!

– Шутишь? Где? – Роуэн огляделся, словно ожидая увидеть кровать у барной стойки.

Мириам улыбнулась и задвинула свой стул.

– Наверху. Мы сдаем комнаты, обычно музыкантам. Помню, Джаред жил в главной спальне около месяца. Кстати, за проживание так и не заплатил, негодяй. А теперь-то ему ничего не стоит отдать долг, правда? Надо ему позвонить.

– Джаред? – У Роуэна отвисла челюсть. – Вокалист Titletrack? Он здесь останавливался? И у вас есть его номер телефона?!

– Само собой. – Мириам беспечно пожала плечами и обратилась к Иэну: – Дай знать, когда допишешь статью. Если хочешь, я отправлю ее Джареду.

– Вы… – Иэн подавился собственными словами, и его лицо приняло малиновый оттенок. – Я… – Он осекся, и я хлопнула его по спине:

– Братишка, дыши!

Мириам вскинула брови:

– Иэн, расслабься. Покрутись с мое в этой индустрии, и поймешь, что музыканты – такие же люди, как мы. Интересные, конечно, но все же люди. – Она повернулась ко мне: – К слову об интересных людях. Эдди, давай поговорим о тебе.

Думаю, лицо у меня приняло то же выражение, что и у Иэна. Внимание Мириам слепило, но и слегка удушало.

– А что я?

Она ткнула в меня пальцем:

– Я слышала, ты отличный механик. А тут тоже нужен талант. Может, не такой, который я могу раскрыть, но суть одна. Иэн сказал, что без тебя эта поездка провалилась бы.

Я зарделась от радости:

– Иэн, ты правда так сказал?

Он пожал плечами и улыбнулся уголком рта:

– Ну да, ведь так и есть.

– Если бы не Эдди, мы бы еще ползли по Ирландии с провисшей выхлопной трубой, – вставил Роуэн. – И сегодня она нас выручила. После Бларни машина начала перегреваться, и мы дотащились до автомастерской только благодаря Эдди.

Мириам тяжело вздохнула:

– Дайте угадаю: это мастерская Коннора Молони? Увы, он так же бесполезен, как чайник из шоколада. – Она скрестила руки на груди: – Так что, механик? Расскажи про себя.

Что же рассказать?

– Ну, я люблю машины.

– И хорошо в них разбираешься, – добавила Мириам.

– Я называю ее Медб, – встрял Роуэн. – Когда мы впервые увиделись, она повалила Иэна навзничь на парковке. Настоящая королева-воительница.

Я густо покраснела:

– Извините, а к чему мы вообще это обсуждаем?

– Но это надо обсудить! – Мириам рубанула кулаком воздух. – Нам тут очень не хватает королев-воительниц! Особенно таких, кто знает свою мощь. – Она подалась вперед и сощурилась: – Эдди, ты же знаешь, кем я работаю?

Я неловко кивнула:

– Да… Вы ищете таланты.

– Нет. – Она снова ткнула в меня пальцем и повысила голос: – Я воодушевляю. Нахожу тех, кто поет песни, и предоставляю им микрофон и слушателей. И вот что я тебе скажу: теперь я хочу сделать то же самое для тебя, Эдди.

О чем это она?

Не успела я сообразить, что к чему, как Мириам вскочила на ноги, схватила меня за руку и потащила на сцену.

– Погодите, Мириам, но я не умею ни петь, ни играть!

И вообще выступать на сцене. Я люблю быть в центре внимания только на футбольном поле. Я попыталась высвободиться из захвата, но безуспешно. Мириам поставила меня перед микрофоном. Иэн и Роуэн с изумлением наблюдали за происходящим, но на помощь мне не пришли. Предатели.

– Пэт! Микрофон! – крикнула Мириам.

Один из барменов юркнул под стойку, и микрофон с потрескиванием ожил. Мириам подтолкнула меня к стойке:

– Давай, Эдди. Расскажи всем о своих подвигах.

Я в ужасе уставилась на нее. К счастью, в пабе было не так много народу – многие ушли после окончания живого выступления, – но оставшиеся смотрели на меня с понимающими улыбками. Очевидно, привыкли к выходкам Мириам.

– Ну же. – Она подтолкнула меня локтем. – Расскажи, как тебя зовут и какая ты классная. Публичные выступления творят чудеса.

Это правда обязательно? Рука Мириам сдавила меня, словно удав, и явно не собиралась отпускать. Я прокашлялась.

– М-м… Здравствуйте. Меня зовут Эдди Беннетт.

– Королева Медб! – выкрикнул Иэн, сложив ладони рупором.

Я покраснела, наверное, с головы до пят. Когда все это закончится, я его укокошу.

– Так… Мириам попросила рассказать о наших дорожных приключениях. Машина у нас то и дело ломалась, и я ее чинила. Ну… вот и все. – Я поспешно сунула микрофон в руки Мириам и собралась было спрыгнуть со сцены, но она схватила меня за футболку:

– Погоди-ка минутку, Эдди. Знаешь, что меня вдохновляет? Когда женщина понимает, в чем ее сильные стороны. Когда она признает свой ум и изобретательность. Когда добивается своих целей. Эдди, ты сильная женщина. – Она взяла мою руку и подняла ее в воздух: – Давай, Эдди. Скажи это.

Я поморщилась:

– Что именно?

Роуэн с Иэном широко улыбнулись друг другу. Они наслаждались каждой минутой.