что делать, женщина от волнения искусала в кровь губы, и лишь толстый слой помады скрывал ее волнение.

У нее не находилось слов, чтобы описать все свои чувства от такой подставы, однако делать было нечего, и начинать церемонию открытия пришлось в одиночку. Но с каждой секундой отсутствия Андрея, сердце Софии всё сильнее и сильнее сжималось.

* * *

Я открыл глаза. Сквозь закрытые шторы видно было, что солнце уже давно встало, и на дворе стоит день. С трудом соображая, что произошло, перевел заспанный взгляд на часы.

Час дня! Проспал! А Толян, тоже хорош, ушел на работу, даже не разбудив меня!

Торжественное открытие ресторана должно было начаться ровно в полдень. Надеюсь, рыжевласка справляется там без меня.

Нашарил рукой телефон под подушкой, включил экран. И тут же убрал трубку от греха подальше. На экране высвечивалось пятьдесят пропущенных звонков и сообщений от Софии.

Нервно сглотнул. Надеюсь, я вообще переживу встречу с ней — а то не дай бог задушит на эмоциях.

Мигом вскочил с кровати и, прыгая на одной ноге, принялся натягивать джинсы. Также наспех накинул на себя рубашку, забежал в ванную комнату.

Из зеркала на меня смотрела рожа мужика с небритой щетиной и взлохмаченными волосами. И без того чудный образ дополняли красные глаза с чернющими синяками, говорящие о том, что их обладатель нормально не спал последние несколько суток. Блин, я сейчас напоминаю что-то среднее между бомжом и пандой.

Ладно, времени совсем нет. Наплевав на щетину, быстро почистил зубы, пригладил мокрой пятерней волосы и на этом все утренние процедуры были закончены. Спустя несколько секунд я уже несся по лестнице к выходу из общаги.

Надо будет как-нибудь прикупить себе машину. Попутку с учетом моего внешнего вида поймать не получилось, так что пришлось вызывать такси, которое я ждал невероятно долгие пять минут. Зато впервые за несколько дней появилось свободное время, за которое я кое-как смог разложить по полочкам все произошедшие события.

Прошлые трое суток я почти без сна провел внутри «Сильвии», выполняя свои условия по контракту. И первое, что изменилось — заметно подросший навык.

Генномолекулярный консерватор — уровень 15.

Описание:

Пассивно:

Улучшает вкус ваших блюд, увеличивает скорость их приготовления, а также умение обращаться с кухонной утварью на 400%.

Навык позволяет готовить блюда генномолекулярной кухни.

Любое приготовленное блюдо может дать бонусный эффект до +50%.

Любая икра, прошедшая через ваши руки, навсегда получает бонусный эффект +1% за уровень (максимальный размер бонуса 25%).

Текущий бонус — 15%

Активно:

Десятикратно увеличивает срок хранения продуктов, подвергшихся воздействию этого навыка.

Ступень — третья

Редкость — редкий

К сожалению, так сильно он вырос не за счет использования. С деньгами, которые я попросил у Софии, увы, немного прогадал, так что пришлось добавить ещё немного из своих накоплений для достижения пятнадцатого уровня. Ну как немного — примерно еще миллион триста тысяч, так как улучшение каждого уровня навыка третьей ступени обходилось в сто тысяч. Грабеж, одним словом.

Но я надеялся, что все мои вложения более чем окупятся.

Приняв нелегкое решение и расставшись с круглой суммой, я сразу принялся проводить бесчисленные эксперименты для создания нового пятизвездочного меню из двадцати пяти блюд. На это уходило очень много времени, однако на этом мучения не кончались — параллельно приходилось обучать молодого повара Софии.

Несмотря на то, что он был двухзвездочным мастером, его навыки находились просто на ужасном уровне. Конечно, я прекрасно понимал, что я сравниваю его с собой, и по сравнению с тем же Бекони, Жан готовит вполне неплохо, однако всё равно его готовка вызывала у меня лишь желание хлопнуть себе ладонью по лицу. А самым кошмарным было то, что блюда с использованием икры у него выходили особенно плохо, так что на протяжении всех этих трех дней на кухне можно было услышать лишь нескончаемый поток моих трехэтажных матов.

К счастью, Жан не высказывал недовольства и буквально на лету всё схватывал, а приготовление блюд из нового меню не таило в себе каких-то особых секретов — всего лишь надо было использовать мою фирменную икру.

Новый навык позволял превращать её в особую заготовку, которая добавляла к бонусным эффектам блюд пятнадцать процентов. Учитывая, что каждые пять процентов бонусных эффектов означали одну звезду Бина, то мои пятнадцать процентов превращали любое двухзвездочное блюдо в пятизвездное.

Считай магия. Правда был тут и нюанс — все блюда в нашем ресторане содержали икру, но можно было и сказать, что это наша фишка.

Я тихо засмеялся в кулак, вспомнив выпученные глаза Софии, когда сказал ей, что нам нужно закупить столько икры, на сколько у нее хватит денег.

Поскольку в любой момент меня могла на целых три месяца забрать эта таинственная корпорация ЛЛОС, на которую я должен был отработать, то стоило предусмотреть и возможность моего длительного отсутствия. Вторая из особенностей моего навыка позволяла увеличивать срок хранения продуктов, так что, думаю, запасов икры должно хватить чуть ли не на год вперед.

К счастью, рыжая бизнес-вумен оказалась молодцом. Не знаю, где она взяла столько денег, но у Софии получилось скупить абсолютно всю икру в городе через своих поставщиков. Вполне вероятно, что с некоторыми она договаривалась на рассрочку или какие-то другие подобные условия, но в любом случае, уверен, что без её опыта провернуть столько масштабных сделок так просто не получилось бы.

Стоило мне подумать о моем бизнес-партнере, как в груди тут же появилось теплое ощущение. Что-то похожее в последний раз я чувствовал, когда отряд коричневых жаб впрягся за меня в противостоянии с Дорчером, когда мы находились в кляксе в окрестностях Рагнара.

Да… Рыжая оторва доверилась мне и поставила на кон всё — и свою репутацию, и будущее ресторана. Значит и со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы эта затея увенчалась успехом. Правда по тому, как я сегодня умудрился проспать, так сразу про это и не скажешь.

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как такси подъехало к ресторану. Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и начал протискиваться ко входу через, казалось, бесконечную толпу людей, заполонившую окружающее пространство.

— Слышь, ты куда прешь?

— В очередь вставай!

Естественно, такое поведение не могло остаться незамеченным, и в мою сторону тут же понеслись многочисленные крики. Люди ни в какую не хотели меня пропускать, но времени на разговоры не было, поэтому пришлось просто покрыть себя электрическими разрядами. Вокруг меня образовалось свободное пространство, и я