приглашенные критики и главные звезды Синтауна.

Событие было небывалого для города масштаба — по словам владелицы, её новый ресторан однозначно получит оценку в пять звезд. И ладно бы, если это были просто слова, однако каждому из тех счастливчиков, что были приглашены в новый ресторан лично, вместе с пригласительным письмом были направлены небольшие коробочки с профитролями. Пятизвездочными профитролями.

Этот изящный ход позволил всколыхнуть интерес к новому ресторану до небывалых высот — до этого дня в Синтауне почти никогда не появлялись повара, способные приготовить нечто подобное. И когда рыжеволосая женщина в роскошном обтягивающем платье появилась перед дверями «Сильвии» и перерезала ленточку, то толпа разразилась бурными овациями.

Пока что ещё никто не знал, что их ждет внутри, но все могли сказать точно — что-то поистине невероятное.

Глава 16

София волнительным взглядом наблюдала за гостями, битком заполонившими зал. Несмотря на то, что многих из присутствующих она знала лично, да и в целом принимать высокопоставленных посетителей ей было не впервой, сегодня важно было снова заслужить их доверие. По факту, путь ее ресторана начинался с самого начала.

Хотя, справедливости ради, далеко не каждое заведение может похвастаться таким количеством именитых гостей в первый же день открытия. Повсюду пестрели вспышки фотокамер, бойкие репортеры что-то наговаривали в свои записывающие устройства.

Здесь присутствовали и комиссия критиков Бина в составе трех человек, от решения которых зависело количество звезд, которые получит ресторан, и многочисленные бизнесмены, и звезды первой величины. Появились даже сами Кристофер Нутрилон и Дэвид Крой со своей дочерью, имя которой почему-то совпадало с новым названием ресторана. На мгновение в голове Софии промелькнула мысль — а точно ли это вообще было совпадение? Но почти сразу женщина выкинула её из головы, провожая приветливой улыбкой очередного посетителя за его столик.

К слову, это был один из самых популярных режиссеров последнего десятилетия — сам Рай Гичи! Знаменитость проездом заглянула в Синтаун, и Софии очень повезло, что у такого занятого человека нашлось время посетить открытие её ресторана.

— Элен, Александра, познакомьтесь с госпожой Софией, — сказал Рай Гичи, обхватывая за талию двух блондинок модельной внешности и представляя их женщине. — Они сыграют главные роли в моем новом блокбастере «Космическая креветка».

— Приятно познакомится, — кивнула в ответ на приветствие София.

Эти две красотки были восходящими звездами, и только одного факта их появления будет достаточно, чтобы «Сильвия» уже завтра оказалась на первых строчках всех новостей.

Жан — молодой двухзвездочный повар, которого София наняла после ухода Бекони, уже трудился на своем рабочем месте, приковывая к себе взгляды посетителей. Его движения были настолько быстры и отточены, что казалось, будто он сразу находится в нескольких местах. Различные блюда возникали перед ним словно из воздуха, и официанты незамедлительно уносили их гостям, отчего повсюду раздавались восхищенные возгласы. И естественно — несмотря на то, что блюда готовил всего-лишь двухзвездочный повар, все они были пяти звезд, благодаря хитрости ее партнера.

— Госпожа София, — женщина не успела заметить, как перед ней выросла группа репортеров. — Подскажите пожалуйста, где вам удалось отыскать настолько талантливого повара? В таком возрасте и уже готовить блюда пяти звезд — больше, чем просто невероятно!

— О, на самом деле здесь кроется небольшой секрет, — смущенно улыбнулась София. — Дело в том, что Жан специализируется именно на блюдах с икрой, и другие его творения обычно не превышают двух звезд. Вы это легко сможете понять, если загляните в меню.

— Понятно, — удивленно кивнул задавший ей вопрос репортер. — Но даже так, с уверенностью можно сказать, что с таким поваром ваш ресторан без проблем станет номером один не только в Синтауне, но и во всех ближайших городах. Не волнуетесь, что Жана переманят конкуренты?

— Нисколько, Жан очень предан нам, — улыбка на лице женщины стала гораздо увереннее. Всё-таки только здесь этот рыжебородый молодой человек был поваром пяти звезд, а в любом другом месте его талант упадет до скромных двух. Естественно, он ни за что не покинет «Сильвию».

— А вы что-нибудь слышали про икорный кризис? — неожиданно, из-за ближайшего столика донесся очередной вопрос, и все тут развернулись, чтобы увидеть говорящего. Им оказался хмурый лысый мужчина в тонких круглых очках, перед которым стояло почти полная тарелка икорного салата. Несмотря на невероятные вкусовые качества блюда, мужчина был критиком с тридцатилетним стажем, поэтому ограничился лишь крошечной ложкой, необходимой для дегустации.

— Нет, — пожала плечами София. — А что-то случилось?

— Да, — кивнул ей критик. — Насколько мне известно, в последние несколько дней из Синтауна неожиданно пропала вся икра, и в ближайшее время ее будет гораздо сложнее и дороже достать. К сожалению, мы понятия не имеем, кому и зачем могло понадобиться столько, однако это стопроцентный и неоспоримый факт. Вполне вероятно, что ваш ресторан может оказаться под угрозой закрытия, не проработав и месяца.

— Не волнуйтесь, — София уверенно улыбнулась. — Наши каналы поставки этот кризис точно не затронул, а контракты заключены на месяцы вперед.

На самом деле, женщина соврала, отвечая на этот вопрос, однако это ни капли не уменьшало её уверенности. Дело в том, что так называемый «икорный кризис» произошел именно из-за них, и по настоянию Андрея София скупила абсолютно все запасы икры, которые только смогла найти в Синтауне. Если бы критики заглянули в холодильники на складе «Сильвии», то тут же обнаружили бы пропажу.

— Ладно, — тем временем ответил мужчина, поправив свои очки. — Но это же не всё, чем вы планировали нас удивить? В приглашении, которое вы всем отправляли, обещалось, что помимо пятизвездочных блюд нас ждет нечто совершенно особенное.

— И вправду, где же ваш гвоздь программы? Или же это был всего лишь дешевый рекламный ход? — усмехнулся еще один гость, который в отличие от предыдущего являлся не критиком, а владельцем другого ресторана — ресторана Мад Кональкс.

— Не переживайте, — на этот раз Софии было гораздо тяжелее сохранить уверенность на лице. Особенно, когда конкурент начал подливать масла в огонь. — Всё ещё только начинается, и обещанный сюрприз будет немного позднее.

Грандиозный сюрприз и правда планировался — Андрей обещал лично приготовить нечто невероятное. Но в этом и крылась вся загвоздка.

В самый важный день, когда никак нельзя было опростоволоситься, когда от результатов зависело будущее ресторана, компаньон Софии неожиданно пропал, не выходя на связь. Не зная,