Но вот Игорь лихо въехал в довольно тесный двор.

Они тут! — крикнул он, приметив знакомый « Фольксваген».

И что теперь? — тихо спросила Даша.

А давайте ему позвоним! — предложила вдруг Оля.

Зачем? — обернулся к девочкам Игорь.

Напугаем его как-нибудь…

Надо ему сказать, что роман давно размножен!

Ну и что?

Мы скажем, что если он не отпустит Таисию, то мы сообщимМихаилу Евграфовичу, что он зря дал ему денег, что роман не пропал и теперь уженикогда не пропадет! — вдохновенно излагал Игорь.

А что, в этом есть смысл! — воскликнула Оля.

А вдруг Таисия не у него? — предположила Даша.

А где же?

Ну, я не знаю… Может, она сбежала от него или…

Или что?

Или он уже убил ее и избавился от трупа?

Когда же он успел? — воскликнула Оля.

Ну, долго ли умеючи…

Знаете что, — вдруг решительно заявил Игорь, — ясейчас пойду к нему!

Зачем? — закричали девочки.

И поговорю с ним напрямую! Я скажу все ему в глаза, ну, проТаисию и про роман…

Не смей! — воскликнула Оля. — Даже не вздумай!

Ерунда! Вы же здесь. Назначим контрольное время, если я,скажем, через полчаса не вернусь, вызывайте милицию! Не убьет же он меня у себядома, зачем ему такая волынка…

Но тогда он и Таисию не убьет у себя дома…

— На это я и надеюсь!

Игорь ощущал невероятный подъем, ему казалось, что сейчас онможет свернуть горы.

Я пошел! Засеките время! Сорок минут! Если я…

Знаем! Через сорок минут мы заявим в милицию, тут околоТретьяковки всегда есть менты! — пообещала Даша.

Я пошел!

С богом! — прошептала Оля, глядя ему вслед влюбленнымиглазами.

Игорь поднялся на пятый этаж и, ни секунды не раздумывая,позвонил.

Кто там?

Откройте, пожалуйста, мне нужен господин Снежников!

Дверь открылась. На пороге стоял Снежников.

Здравствуйте, Владислав Степанович, мне нужно с вамипоговорить. Очень срочно!

Кто тебя ко мне прислал?

Директор «Лабиринта», — сообразил Игорь.

Ах вот что… Странно… Но раз пришел, проходи. Только имей ввиду, у меня мало времени!

Где Таисия Никитична? — с места в карьер начал Игорь.

Что?

Где Таисия Никитична?

А я почем знаю?

Если вы сейчас же не скажете мне, где она, через час МихаилЕвграфович узнает о том, что роман Веры Ивченко не уничтожен и что деньги,которые он вам заплатил, потрачены впустую!

Что? — опешил Снежников.

Я повторяю, где Таисия Никитична?

А, я понял… Эта девчонка… Надо было ее придушить… думаешь, яиспугаюсь такого щенка? А ну, пошел вон! Пошел, пошел!

Но тут неплотно прикрытая Игорем дверь широко распахнулась,и на пороге появился Михаил Евграфович собственной персоной. Вид у него былразъяренный. У Игоря упало сердце. Но Михаил Евграфович на него и не смотрел.Он схватил Снежникова за грудки.

— Ах ты, падла! Мелкий жулик! Ты зачем втравил меня вэту дерьмовую историю, а?

Игорь хотел было под шумок улизнуть, но услышал громовойголос:

— Стой, парень!

Он замер.

Я тут краем уха слышал, что ты говорил! А ну, повтори!

Что?

Что ты ему говорил! А кстати, ты откуда про меня знаешь?

Случайно… Случайно!

Ну, что ты ему говорил?

Что, если он не отпустит Таисию Никитичну, я пойду к вам ивсе про него расскажу! — пробормотал Игорь. Он был растерян.

Михаил Евграфович расхохотался.

А Таисия-то твоя всех опередила! Это она ко мне заявилась!

Она жива? — воскликнул Игорь.

Живехонька, только все за девочку какую-то беспокоилась, ..Что ты с ребенком сделал, падла?

Да ничего! Отобрал дискету, и все дела! Она, похоже, на меняэтого щенка и напустила! Эх, попадись ты мне!

— Тебе, слизняк, уже никто не попадется! Болван!

И он заехал кулаком в скулу адвоката Снежникова. Тотпошатнулся.

— Миша, ты что делаешь? Ой, кровь…

Ты еще кровью умоешься! Отдавай мои деньги, немедленно!

Сейчас, Миша, сейчас… — дрожащим голосом проговорилСнежников и вышел в другую комнату.

Ну, парень, а теперь ты колись! Откуда столько сведений?

А мы друзья Веры Ивченко, помогаем ей…

И вас много?

Много! И мы до всего докопались…

Так уж и до всего?

Кроме одного… Зачем это все было нужно? — сам себеудивляясь, спросил Игорь. Подумать только, он тут запросто беседует с такимпреступником!

А ты чего на часы все поглядываешь? — вместо ответаспросил Михаил Евграфович!

Если я через двадцать пять минут отсюда не выйду, мои друзьямилицию приведут!

Осторожный, блин! — рассмеялся МихаилЕвграфович. — Это ты зря! Я сам не мокрушничаю и людям своим не позволяю!Я совсем по другому делу! Ты сюда пришел из-за Таисии? Ее тут нет, так и ступайподобру-поздорову, а с этим голубчиком я сам разберусь! Иди-иди! А то не ровенчас твои дружки сюда ментов наведут!

Михаил Евграфович, я уйду и обещаю навсегда забыть о вас,только скажите, зачем это было нужно?

Много будешь знать, скоро состаришься! Имей в виду, я вотсейчас денежки у него, заберу, морду ему на чищу, а через два часа меня вМоскве не будет! Так что ищи-свищи!

И он довольно бесцеремонно вытолкал Игоря за дверь, дляубедительности еще наподдав под зад коленом. Но несильно! К счастью, этогоникто не видел. Игорь прижался ухом к двери, но дверь была очень основательная,и он ничего не услышал. Тогда он ринулся вниз. Огляделся в поисках «Мерседеса»с телохранителями. Напрасно — его не было. Но тут девчонки выскочили из машины.

Игорь! Игорь! Ты живой! — чуть ли не рыдала Ольга.

А где Таисия? — деловито осведомилась Даша.

Не знаю, только она живехонька…

И Игорь рассказал все, что случилось наверху. Оля слушалаего, восторженно раскрыв рот и с глазами, полными слез. Ему почему-то это былоприятно.