Вопреки протестам Ольги Васильевны, Алексей побежал помогать соседу. Как выяснилось позже, все их старания оказались напрасны, потому что дом Владимир а пересек пресловутый пограничный слой. И никаким образом нельзя было помочь несчастной Вовкиной супруге, находящейся по ту сторону волшебной границы.

Не менее трагичная история постигла сторожевого пса Бобика, которого та же невозможная аномалия отделила от миски с едой. Причем отделила так неудачно, что он не мог даже высунуть из будки обиженную морду. Корову Наташу вообще перерезало недоброй границей пополам. Точнее перерезало не совсем – Наташа продолжала жить и здравствовать. Однако сдвинуться с места она не могла, и щипала травку по одну сторону очерченной территории, а лепешки из-под ее хвоста вываливались уже как бы на территорию заграничную. И дядя Петя, рыбачивший в то утро у пруда, попал в каверзную ситуацию. Невидимая субстанция поймала новое дорогостоящее удилище, подаренное дочкой. Он никак не мог его вернуть, несмотря на то, что рыба требовательно клевала и даже оборвала леску.

Вот так, по живому, по судьбам и человеческим нервам прошлась бездушная аномалия, отделяя одно пространство от другого. И все, что оказалось за чертой окаянной полусферы, продолжало существовать в прежних правилах, привычках и отношениях. А все что оказалось внутри ее, превращалось в совершенно другой мир – мир с другими законами, непонятными здравому уму; мир, полный неприятных чудес и безумных событий.

Дверь в квартиру долго не открывали. Семин уже забеспокоился не случилось ли чего с первым рыцарем и Сашкой. Но после пятого звонка кто-то завозился в прихожей и, наконец, заскрежетал замок. К удивлению хозяина жилплощади на пороге их встретил не Каспер Скальп, и даже не Бурков с компанией малолеток, а товарищ участковый. Одет он был наполовину в форму, наполовину раздет, помятый, с виду очумелый, небритый – типичный оборотень в погонах.

– Здрасьте вам, – только и сказал Семин, ощущая, как у него снова зачесалось между лопаток. Точно как два часа назад при виде гадостного ритуала дейфов.

– А-а… гражданин Семин! – радостно протянул милиционер. – Заходите. А вы, надо понимать, та самая Ларса-Варса. Очень приятно! – он потянулся к ее руке своей худой и багровой лапищей.

– Ларса Вей-Раста, – исправил его Артем, войдя в прихожую.

– И я о том же. Которая варит прикольные супчики, – Лыков потряс холодную ладошку и будто хотел ее галантно поцеловать или лизнуть, однако волшебница легко освободилась и двинулась в коридор.

– Гражданин Семин, а чего у вас телефоны не работают? – поинтересовался капитан. – Пытаюсь домой маме набрать – безрезультатно.

– У меня не телефоны. У меня один телефон, – заглянув в комнату, Артем мельком глянул на Буркова, почивавшего в скорбной позе на диване, и направился на кухню.

– У вас один проводной, у меня и Саньки сотовые, и все три здесь не работают. То вовсе не звонят, то звонят не туда или отвечают не вежливо, нецензурной руганью. Желаете попробовать? – милиционер извлек из нагрудного кармана желтый Сименс.

– Нет, спасибо. В такую рань все телефоны отвечают невежливо, преимущественно матом, – пояснил Страж Артем, останавливаясь напротив Каспера.

Первый рыцарь сидел в полудреме, свесив голову и уронив небритый подбородок. Сливоподобный нос его иногда подергивался, издавая сопящий звук. Рыцарский медальон выбился из под рубашки, и черепушка на нем самодовольно скалилась с розой в зубах. В руке господина Скальпа покоился милицейский ПМ, а на полу валялось несколько гильз.

– Вы чего это? Стреляли здесь?! – Семин тревожно воззрился на Владимир а Владимир овича. Раньше, чем участковый ответил, Артем обнаружил подтверждение своей догадки – два пулевых отверстия в стене, обклеенной фотообоями.

– Да побаловались немножко. Вы не волнуйтесь, патроны спишутся, – успокоил его капитан Вова и, чуть понизив голос, доверительно сообщил: – У меня к этому добру особый доступ – кум в Управе оружейкой заведует.

– И какого хрена вы мне палили в стенку?! – сердито спросил Артем.

– Так интересно же! – Лыков хохотнул, его худые щеки порозовели. Вдруг он спохватился, сбросил с табурета свою фуражку и попросил ведьмочку. – Присаживайтесь, пожалуйста. Сюда вот, удобно будет.

– А мне, думаете, это интересно? – серчая еще больше, Семин ковырнул отверстие и растер пальцами штукатурку.

– И вам было бы интересно. Мы же не в стенку стреляли, а по крокодильчикам.

– По каким крокодильчикам? – насторожился Семин. Теперь в его внимание попало три пустых бутылки водки под столом. Хозяин квартиры позволил предположить, что гости шампанским Буркова не ограничились.

– По зеленым. Прыгучие заразы. Вот, полюбуйтесь, хочу Ленке, соседке своей отнести, – он зашелестел полиэтиленовым мешком для мусора и выудил оттуда существо, похожее на крокодильчика. Не большого, но и не маленького: Лыков держал его за хвост, а голова рептилии покоилась на полу. Из зубатой пасти торчал кончик языка, красный как клубничка. Глаза убиенного затуманило блаженство нирваны, а во лбу его звездой зияло красивая дыра от пули.

– Очень прыгучие и шустрые зверюшки, – продолжил капитан. – Мы их возле озера заметили. Вот здесь вот, он подошел к стене и шлепнул ладонью по озерку, изображенному на фотообоях. – Купались они там или рыбу ловили. Санька первый их вычислил, – участковый кивнул на дверь в комнату, где после ночных приключений оттягивался Бурков. – Значит, приметили мы их, и господин Скальп говорит, мол, докучают ему эти зубатые сволочи. Попросил меня дать разок выстрелить для острастки. А мне жалко, что ли? Я для друзей всегда и все, пожалуйста.

– Не бреши вот-то, – рыцарь Черепа и Розы зашевелился и открыл заплывший глаз. – Мы тебя долго с магистром Сашкой упрашивали, а ты все: «шуметь нельзя после десяти, патроны казенные».

– Что здесь произошло, Каспер Скальп? Говори мне, открывался портал? – требовательно спросила Ларса.

– Что надо то и произошло, – рыцарь наклонился, закряхтел, и когда он сумел выпрямить спину, в его руке оказалась початая бутылка водки.

– Я спрашиваю, действительно ли открывался портал? – Вей-Раста нахмурилась и привстала.

– Вот прицепилась! Как хорошо без вас было! – он хотел плеснуть в рюмку немного водки, но, натолкнувшись на прожигающий взгляд волшебницы, опустил бутылку и признал: – Ну, открылся. На минутку открылся и закрылся. Даже пострелять нормально не успели.

– А тебе разве не известно, что твоей первой задачей было сразу воспользоваться им, добраться до Заставы и сообщить обо всем Валенкиру?! Хотя бы позаботиться, что бы магистры портал стабилизировали, – едва сдерживая негодование, проговорила Ларса.

– Не успел я, – отмахнулся Каспер. – И что нам Валенок с твоими магистрами? От них пользы никакой. Только ругаются и работать мешают.

– Над чем работать? Над этим что ли?! – Вей-Раста выхватила из его рук бутылку и стукнула ей об стол, так что у рыцаря екнуло сердце. – Ты знаешь кто в городе?