***

Багульник, пустырник, полевой хвощ… – букет из десятка подобранных Михаилом сушёных трав призван был успокоить и начать очищение измученного тяжёлым алкогольным отравлением организма Рубахина.

Первый из отваров, разбавленный тёплой медовой водой, капитану аккуратно влили в рот уже через полчаса. Проглотив стакан зелья, он перестал на какое-то время метаться и ровно задышал во сне.

– Жене сообщить бы надо! – предположил Гавриил.

– А она поймёт? – засомневался Михаил, который не очень-то был обольщён насчёт ума и морали женщин. – Вот если бы ты сообщил ей, что муж вдруг миллион в лотерею выиграл – другое дело. А белая горячка под Новый год – новость, сам понимаешь…

– Наташа – девочка умная, должна понять.

– Не уверен! – стоял на своём старший брат. – Приведём, давай, парня в божеский вид, а дальше – пусть сам решает…

Закончив свои дела, Михаил отправился спать, а брат решил ещё посидеть за рукописью. Гавриил подбросил в камин дубовых – чтобы дольше горели – поленьев и удобно устроился в кресле за столом.

Погружаясь в работу, он время от времени бросал взгляд на капитана, распростёртого на лавке у стены. Заполночь тот снова начал бредить, что-то невнятно бормотал, метался, а иногда даже открывал глаза, глядя перед собой неподвижным невидящим взглядом. В таком же состоянии он однажды встал и чуть не помочился прямо на пол, но Гавриил успел подставить припасённое загодя старое ведро.

Бред усиливался.

Обеспокоенный Гавриил разбудил брата, и они ещё раз напоили гостя травяным отваром.

Последующие час-полтора тоже прошли относительно спокойно. Старик успел продвинуть рукопись на три страницы и уже собирался подремать в своём кресле, когда гость неожиданно встал и, прежде чем Гавриил успел его остановить, подошёл к камину и сунул руку прямо в огонь.

Дело принимало скверный оборот. Гавриил уже сожалел, что они не отправили Рубахина в больницу, но прибежавший на шум Михаил резко пресёк его сомнения:

– Кому он там нужен? Ты хочешь, чтобы вконец загубили мужика? Накачают транквилизаторами, ещё каким-нибудь говном химическим, в идиота превратят – знаю я психиатров этих кирзовых!

Братья уложили Василия на лавку и увязали его простынями.

Михаил снова принялся колдовать со своими травами, и через некоторое время Рубахин получил новую порцию целебного отвара.

– Хочешь, – я подежурю? – предложил Михаил, когда беспокойный гость в очередной раз провалился в глубокий сон. – Иди, сам поспи, утро ведь уже!

– Вряд ли я сейчас засну, – усталый Гавриил вернулся к своему столу. – Поработаю ещё, может, успокоюсь…

Провальное покушение на капитана Рубахина и последовавший затем разгром главного для его сети узла в Опорске переполняли Антона Нестерова холодным бешенством. К тому же, он не успел подготовить нового места для перевалочной базы, и вынужденная остановка трафика приносила стремительно нарастающие убытки.

Последние неудачи всё больше связывались в мыслях Антона с недобитым милиционером. Как много успел узнать этот дотошный мент о тёмных делах своего начальника?

Ясно, что капитан вряд ли мог пронюхать больше, чем было известно самому подполковнику. Хотя Старовский – единственный человек в Опорске, с которым Антон встречался лично, но кто теперь гарантирует, что любая из встреч не была зафиксирована?

Операцию по разгрому его базы проводили люди из ФСБ. Последнее наводило Анубиса на подозрения, что Рубахин вполне мог оказаться их агентом.

Можно было не сомневаться только в цыганском бароне: задержанный Игоша будет до конца прикидываться дурачком и наводить тень на плетень – толку от него не добьются – только нервы потратят. Так же не будет проку следствию и от нескольких его родственников, в домах которых при обыске обнаружили героин.

Нестеров широко использовал цыган в сети сбыта и считал, что это лукавое неприкаянное племя, живущее по собственным законам, как нельзя лучше подходит для подобных целей. Как правило, их было бесполезно или крайне тяжело допрашивать.

А вот майор Шубин и его лейтенант Семакин обязательно расскажут всё, что знают. Правда, схема поставок была им известна только вниз по вертикали, начиная от Старовского. Ни тот, ни другой никогда не видели Антона в лицо и даже не слышали ни о каком Анубисе.

Чтобы в полной мере оценить опасность, Нестерову нужно было срочно узнать, что именно стало известно капитану и его вероятным кураторам из ФСБ.

После некоторых колебаний Антон решил, что ему просто необходимо заполучить Рубахина живьём. Для начала за ним организовали круглосуточную слежку.

Люди Геннадия Свергунова очень быстро установили все связи Василия. Их обнаружилось не так уж и много. Самым интересным объектом казалась жена с маленьким ребёнком. Надавив на неё, упрямого капитана можно было нейтрализовать по хорошо отработанной схеме. Свергунов даже начал прикидывать, каким образом провернуть эту операцию. Однако, когда ему доложили, чьей дочерью является жена провинциального мента, он изумился и сразу отказался от своих замыслов в отношении жены Рубахина.

Николай Зименков и его партнёры были людьми настолько серьёзными, что прежде чем с ними связываться, следовало заблаговременно выкопать себе могилку где-нибудь в неприметном месте. У них были не только очень большие деньги, но и мощная служба безопасности, да к тому же, реальные связи в силовых структурах – ФСБ и Службе внешней разведки. Конечно, эти службы, даже вместе взятые, не шли ни в какое сравнение с прежним КГБ, но при необходимости легко могли наделать обидчикам уйму крупных неприятностей.

Антон с доводами Свергунова согласился: он прекрасно знал систему, в которой когда-то вырос.

Но самая свежая информация, поступившая из Опорска утром последнего предновогоднего дня, Нестерова окончательно вывела из себя: капитан Рубахин внезапно исчез из поля зрения его людей.

– Найти! – в припадке гнева приказал Антон Свергунову. – Подключай всех, пусть они у тебя наряжаются хоть дедами-морозами, хоть доберман-пинчерами, но обойдут и обнюхают весь этот городишко! – он хлопнул ладонями по столу. – Мент Рубахин мне нужен живым!

Человек, дежуривший в неприметной машине перед общежитием в праздничную ночь, внутренне матерясь, набрал, на всякий случай, номер рубахинского мобильника. Трубка, брошенная Василием на диване, выдала короткую мелодию и погасла совсем – в аккумуляторе кончилась зарядка…

***

Сам Антон Нестеров встретил Новый год в австрийских Альпах в компании своего босса с немногочисленным окружением – Гольдштейн откровенно не терпел светской жизни и любых собраний больше пяти человек.

Сухой отчёт Антона о делах был оптимистичнее сложившейся ситуации, Анубис продолжал верить в себя.

Распоряжаясь в своей системе большим бюджетом, профессиональной группой безопасности, зарегистрированной как частное охранное предприятие, и десятком штатных убийц, Нестеров быстро утвердился в собственном праве уничтожить любого, кого не мог подчинить или купить.