от облегчения до злости. Через пару минут я стояла перед ними, он обнял меня ничего не говоря.

— Знаешь, как я волновался? — его обеспокоенное лицо смешило меня. — Малышка Эля, это не смешно совсем! — снова прижал меня к себе. — А знаешь, как твой брат и Натали переживают?

Я так продолжала смеяться, всё пытаясь оттянуть подходящие слезы. Однако истерика только сильнее накрывала.

— Почему трубку не берешь?

— Ты знаешь, почему я ушла? — говорила скомкано и возможно невнятно от подступивших слез.

— Пойдем домой, тебе надо успокоиться. Ты всё это время меня ждала? — я лишь кивала на его слова.

Джо аккуратно сложил мою куртку на чемодан и повел в гостиную. Я села рядом, положив ноги ему на колени и уткнувшись в шею, слезы лились градом, не планируя останавливаться. Парень сразу же обнял меня, прижимая к себе со всей силы. Просто молчал, ждал, пока заговорю сама. Даже не знаю, сколько я проплакала, но Джо не покидал меня ни на минуту. Истерика начала потихоньку сходить, и я смогла начать говорить внятно:

— Я ему больше не нужна, — и немного похлюпала заложенным носом, — я никому не нужна…

— Кому же ты не нужна? — его брови насупились, создавая морщинки вокруг глаз. — И Майку нужна, и Натали нужна, и мне, в конце концов, ты нужна! — он обхватил лицо руками, вытирая большими пальцами слезы.

— Брат рассказал тебе, почему я ушла?

— Нет, сказал, что позже скажет.

— Тогда я подожду этого момента, — между нами повисла неловкая пауза. — А я тебе зачем нужна? Мне казалось, что ты не особо то меня жалуешь в своей жизни после всего, что было между нами.

— Эль, хоть и как девушку я тебя видеть не хочу, потому что делаешь мне больно очень, но при всем этом я всегда готов прибежать в любую часть света ради тебя. Кроме того, как человек ты мне близка, я знаю тебя с первых дней, и я никогда не дам тебя в обиду, потому что… — Джо замолчал, резко оборвав фразу.

— Потому что?

— Нет, не буду больше об этом говорить, — парень встал и пошел на кухню, видимо, он хотел сказать слова любви.

Спустя пару минут он вернулся со стаканом воды, который я жадно выпила.

— Ты можешь одолжить мне денег на съем жилья, пожалуйста? — я понимала, что жить с ним под одной крышей будет тяжело как мне, так и ему.

— Оставайся здесь, знаю, что моя берлога не такая большая, как твоя, но место есть.

— Нет, Джо, я не хочу, да и ты знаешь, что бывает, когда мы наедине, а тут целое сожительство.

— Обещаю держать себя в руках! — Джо приложил руку к сердцу, делая вид, что дает мне клятву, это вызывало улыбку.

— Я не обещаю, чувствуешь разницу, — говорила это с улыбкой, но я действительно не могла давать гарантию своим желаниям и гормональным взрывам, которые он во мне вызывает.

Парень сам посмеялся с этого, но всё продолжал стоять на своем:

— Ничего, смогу дать отпор, я уже приноровился. Поэтому оставайся, Эль, пожалуйста, переживать за тебя не хочу.

Попросив еще стакан воды, я начала размышлять. Остаться у Джо с точки зрения практичности это на самом деле хороший вариант, а с точки зрения наших взаимоотношений — наихудший. Но тот момент, что буду работать лишь на половину ставки, подсказал мне выбрать вариант «у Джо».

— Ну ладно, я согласна! — на его лице сразу начала красоваться улыбка.

Мой телефон снова начал разрываться от звонков:

— На, — я протянула мобильный парню, — ответь ему, скажи, что я у тебя, но если он сюда придет, то я сбегу и больше не к знакомым, — после я встала и пошла в ванную комнату, чтобы умыть свое красное и распухшее лицо.

***

Вчерашний вечер здорово потрепал морально, и сегодня утром я чувствовала себя вяло и совершенно без сил. Джо отдал мне свою спальную комнату, сам переместился в гостиную, что меня тоже напрягало, не хотелось теснить. Майк написывал смс с просьбой о встречах, но я игнорировала, брата видеть мне не хотелось совсем, да и слушать тоже. Какие бы ссоры между нами не были, но так сильно он меня никогда не ранил.

— Давай дадим тебе какое-то рутинной задание по дому? — передо мной возник ожидаемый завтрак, сам парень сел напротив, как в тот день, с которого все между нами началось. — Готовка?

Я сконфузилась от такого нелепого предложения:

— Ты ничего не перепутал? Я готовлю не самым лучшим способом.

— Уборка тогда? Легкая на буднях и капитальная в выходные, с капитальной так и быть буду помогать.

— Это уже мне больше по силам, — я ковырялась в тарелке, думая о том, чтобы начать рассказывать ему о стажировке, но все откладывала эту мысль.

После завтрака Джо поехал на работу, а я пошла в душ. Сегодня меня ждали в школе для знакомства и представления места, и от этого потихоньку начало потряхивать. Но я так этого хотела, что надо показать себя во всей красе.

Дом Джо находился ближе к нужному району, но все равно не рядом, так что чтобы точно не опоздать, мне приходилось собираться быстрее. Из-за того, что чемодан я не разобрала, искать нужны вещи было трудно. Мне казалось, что все валится из рук, что где-то по пути оступилась, и нет больше того задора и энергии, нет большой яркой самонадеянности и самоуверенности. Это меня убивало.

Смотрела на себя в зеркале в коридоре и пыталась настроить себя на позитивный настрой, говоря, что всё смогу и что я лучше всех. Но сейчас мне тяжело в это верилось, когда-то уговаривать себя мне не приходилось. Времени для дальнейшей мотивации себя не оставалось. Надев куртку, я вышла из дома и пошла к остановке. Денег у меня немного, поэтому с этого дня экономлю на такси, более того надо начать привыкать кататься до школы без машины.

Дорога длилась бесконечно, да и я вечно боялась пропустить остановку, что добавляло нервозности. Оставалось пройтись пешком минут десять. В этом районе я раньше не была, из-за чего оглядывалась по сторонам, разглядывая местность. Здесь было более умиротворено по сравнению же с моим районом, это пугало, но и соответствовало моему настроению. С наступающим шумом я понимала, что уже близко.

Глава 34

Перед мной сидела приятная, опрятная женщина. Эмоции на её лице нельзя было прочитать, но по тому, в какой открытой позе она сидела, я могла бы предположить, та настроена положительно. Одежда была строгая, но сделанная по тенденциям