сюрприз. Вчера он вернулся домой и явно не ждет меня как минимум до весны. Поэтому я подумала, что могу порадовать брата таким ранним и неожиданным визитом. Лишь вариант житья с ним всё еще нагонял тоску и тревогу.

Я, как всегда, летела рано утром, так что мой друг на время полета — сон. Вставив наушники в уши и включив музыку, я прикрыла глазки и устроилась в кресле покомфортнее. Нервы и недосып помогли в этом деле, так что уже при взлете я почувствовала, как проваливаюсь в сон.

Видимо, я действительно настолько устала, что и шум от пассажиров при посадке меня не разбудил. Проснулась от рук стюардессы, которая трясла меня за плечо, когда уже большая часть людей покинула борт. Тут же сообразив, что к чему вышла на свежий воздух, который дал мне пару капель бодрости и заряда на поездку до дома. Пройдя весь контроль и забрав багаж, я села в такси. В этот раз совсем не было запала от возвращения, наоборот, я вспомнила, чем закончилась предыдущее. От всех мыслей я уже начала жалеть, что практика будет в моем городе. В такси играла какая-то веселая, энергичная музыка, а мне хотелось тишины и покоя. Не знаю, можно ли ощущать еще большую пустоту в душе, если там уже пусто?.. И больше всего я надеялась не встретить у нас дома Джо, любителя посидеть в гостях, особенно после того, как вся их компания друзей распалась окончательно, они остались друг у друга с Майком вдвоем самыми, скорее единственными, близкими друзьями. Однако он же работает, поэтому вряд ли я его застану среди бела дня у нас.

С роем ненужных мыслей я подъехала к дому и, позвонив в звонок, трепетно стала ждать открытия. Но теперь же испугалась, что дома могло никого не быть вовсе. Однако страх был напрасен:

— Эля? — Натали стояла шокированная, но после сразу же пустила в дом. — А ты чего тут? Почему не предупредила?

— Майк уже дома? — мне хотелось рассказать эту новость двоим.

Единственное, закрался вопрос: почему я должна предупреждать, когда приеду к себе же домой?

— Нет пока, — она аккуратно повесила мою куртку и откатила чемодан в гостиную. — Хочешь чай или какао, покушать?

Все материнские подачки вызывали смешанные чувства во мне. Иногда я была готова кинуться ей в объятия, потому что не хватает мамы, но иногда я терпеть не могла, когда она так вела себя, по той же причине. Натали была такой, сколько я её знаю, и этим привлекала всех.

— Лучше просто чай, я не голодна, — присела за стол и чувствовала себя не в своей тарелке. — А скоро Майк придет?

— Не знаю, он пошел решать что-то со стройкой нового книжного магазина, — девушка поставила на стол сладости и две кружки с чаем, — расширяться решил. Разве Майк тебе не рассказывал? — я просто покачала головой.

Я поняла, что после моего отъезда ссоры с братом уменьшились, но я стала многое упускать из его жизни. Раньше я об этом не задумывалась, а сейчас меня это на самом деле расстраивает. Как будто я упускаю всё самое важное из жизни единственного родного человека.

— Хочешь нам двоим что-то рассказать? — я опять же просто кивнула. — С тобой происходит что-то не то. Ты редко молчишь и в таком плохом настроение.

Мне казалось, что еще пару фраз, и из моих глаз прыснут слезы от накопившегося. Я думала, что это Дэн вводит меня в тоску, скуку и закрытость, а это, видимо, я сама.

— Я не знаю, что происходит…

— Извини, но ты не думаешь, что это связано с тем, чье имя начинается с буквы Д? — она всегда говорила со мной с некой опаской.

— Ты меня боишься? — я пропустила её вопрос.

Эта реакция привела её в ступор:

— Почему?

— Не первый раз замечаю, что в диалоге со мной ведешь себя как-то скованно и все вопросы задаешь с опаской, — отхлебнула уже слегка остывший чай и отставила в сторону, сложив руки на груди, — я что, такая злая?

— Нет, Элайза, ты что? Просто, — Натали стреляла глазками, пытаясь найти помощь у пространства, — ты довольно-таки импульсивный человек. Это ни в коем случае не плохо, но иногда мне кажется, что я обижу какими-то вопросами, которые тебе могут не понравиться.

Чувство ничтожности наполнило меня после этих слов. Выглядело так, будто я и могу только обижать людей. Мне захотелось побыть одной:

— Я пойду к себе, отдохну.

— Погоди, мы тебе не сказали… — она заламывала пальцы от волнения и продолжала искать помощи в пустоте стен, — твою комнату уже понемногу начали оборудовать под детскую.

Это стало последней каплей моего спокойствия. Из глаз брызнули слезы, чувствовала себя чужой в этом доме, в этом городе, с этими людьми. Хотелось исчезнуть, убежать и скрыться ото всех, лишь бы больше не чувствовать себя ненужной.

— Ты беременна?

— Нет, но мы планируем, — её голос затих, а для меня эти слова звучали громче любой сирены.

— Тогда вопрос комнаты надо было решать и со мной, это мой дом в том числе, — в этот момент во мне вспыхнула такая буря злобы, что я не знала, как её унять, видела только один выход.

Я взяла чемодан, куртку и вышла из своего дома или, может, не моего уже.

— Майку привет! — после я хлопнула дверью прям перед лицом Натали.

В этом городе у меня остался только последний человек, который, возможно, меня также ненавидит.

Глава 33

Телефон разрывался от входящих звонков и смс, но разговаривать с кем-то из них мне не хотелось. Я сидела в кафе напротив дома Джо, не знала хороший ли это вариант, но другого выбора и не было. Время близилось к вечеру, значит, скоро парень должен вернуться домой. Мобильник снова завибрировал в заднем кармане, пока я попивала сок и наблюдала за домом Джо. На экране высветилось имя того, кого я так упорно жду. Мне показалось, что не лучшая идея брать трубку, вдруг он с Натали и Майком, тогда они сразу поймут, где я.

Прошел еще почти час, от чего я начала морально уставать. С каждой минутой я сомневалась в своем решение. В один момент подумала выходить из кафе и поехать в отель, мне бы хватило на одну ночь, как помещение ослепил свет ярких фар подъезжающей машины. Я сразу узнала машину Джо. Моментально я встала и собрала вещи, выдвигаясь к выходу.

— Джо! — крикнула я, стоя через дорогу от него.

Его лицо выражалось яркий калейдоскоп эмоций,