— Я обожаю моих кошечек и сама разберусь, без тебя, девочка, — сказала Бет и выпроводила Лору.

Дочь обзвонила приюты для животных, узнала, когда у них есть услуги, а они бывают периодически и стоят достаточно дорого. Она была готова отдать все свои накопленные деньги, чтобы обслужить этих кошек и помочь котятам, но пока никаких обещаний ей не дали. Обещали перезвонить в течение трех месяцев. Она также предложила волонтерить в этих приютах для животных, но ей отказали, так как ей нет восемнадцати лет. Препятствия ее стимулируют — этим она напоминает мне еще одного человека. Лора не отступается. Она поговорила с Донной, которую тоже волнует этот кошачий рассадник. Донна предложила поговорить с Бет и заплатить за услуги.

Лора рвется в бой. Попросила хоть на время забрать трехнедельных котят с кошкой, чтобы им было спокойнее. Бет согласилась на это, но с условием, что это временно. Лора с азартом организовывала кошачий домик, накупила еды и притащила их домой. Конечно, она спросила меня, можно ли. Я не смогла отказать, мне тоже очень жаль этих малышей. Котята еще слепые, сосут маму и спят, попискивают иногда. А вот мама — дворовая кошка и привыкла выходить на улицу, когда ей захочется. У нас дома ей непривычно. Нет открытых дверей, как у Картера. Кошка начинает нервничать, может перестать кормить своих котят и искать выход. Это стало понятно за несколько часов. Лора за это время отмыла маленьких блохастиков, и, может быть, им будет легче. Бет позвонила и потребовала свою кошку назад, как бы выражая кошкины мысли. Она любит своих животных и ей не хватает ее кошки. Лора вернула кошку с котятами, но продолжает ими бредить. В приютах иногда нужны временные хозяева — когда котята сильно малы для того, чтобы их раздавать. Она пытается убедить меня подписаться на это волонтерство. Тут я кремень. Я не могу добавить еще эту добровольную службу к своему безумному расписанию. И расчет здесь на то, что отдать потом такую милоту будет невозможно.

Лора просиживает часами на сайтах, изучая вопрос котят и кошек, и никак не может понять, почему я не соглашаюсь, ведь котята такие славные, милые и симпатичные! Эта игра в любовь, где всё ясно и понятно, как в голливудском фильме с хэппи-эндом, уводит ее от душевного мрака. Но как бы это ни было увлекательно, всё равно заметание мусора под ковер. Там, под ковром, демоны множатся и грозятся перейти в наступление.

Я продолжаю беседовать с Ником. Мне он как терапевт не может помочь, так дискредитировал себя в моих глазах. Но слушает меня и проявляет интерес, а живое участие целебно. Да и детям тоже. Он повторяет одни и те же фразы в ответ на все наши проблемы — всё будет хорошо. И это, возможно, и правильно, и терапевтично, но как еда из картона — не наешься. Ценность его для меня в том, что я пересказываю ему все житейские события и разгружаю свою голову. Наша жизнь на вулкане — не в одни руки и не на одну голову. Создается впечатление, что он сможет меня подстраховать, зная всё, что знаю я. Всегда есть надежда, что он может задействовать систему, о которой у меня всё еще весьма смутные представления. Некая призрачная конструкция, которая может сделать что-то, что пока нельзя облечь в слова, — как волшебная спичка в сказке, которую можно зажечь в кризисной ситуации. И раз она еще не загорелась, значит, всё еще не так плохо.

Мне просто нужно выговориться, а он бескорыстно предлагает свои уши. Ане я пересказываю укороченные версии, так как она заинтересована в помощи мне и на это ей надо оставить время.

Маму надо снова везти к офтальмологу на проверку. В Вермонте ее страховку больше не берут, и нам приходится ехать на юг, в Питтсфорд, находить новых докторов. Я назначила визит на пятницу, и до этого хотела отвезти всю бригаду собирать ягоды, а потом на футбол.

До футбола ехать час, до офтальмолога — полчаса, они как бы по дороге. С глазным врачом всё непросто. Пришлось ждать и объясняться по поводу страховки, а дети не блистали терпением. Когда приняли, сообщили, что язвы зажили хорошо, никаких осложнений на глаза нет и на этом кейс закрыт. Вася чуть не разнес машину за время визита — он отказался выходить. Разворошил аварийные припасы и разбрызгал спрей для проколотых шин, но я успела спасти машину от тотального разрушения.

Малину в саду мы тоже пособирали в темпе вальса. По ягоды мы поехали оттого, что я решила, будто всем должно понравиться, но на самом деле оказалось не совсем так. Мама наелась малины, Лора насобирала коробочку, Вася пинал сорняки, готовясь к футболу, и в машине съел коробку ягод, которую собрала Лора. Торопились на футбол. Навигатор заклинило от несуществующего адреса, я пару раз проехала по дороге в поисках примет и ничего не увидела. Мы уже опаздывали, и после пятнадцати минут поисков я просто остановилась на перекрестке возле полицейского участка поковыряться в телефоне. И тут — о чудо! — я увидела знакомую машину, заезжающую на подъезд к полицейскому участку. За ним, оказывается, была библиотека и школа, на чьих полях была тренировка. Всего этого не было видно с дороги. Но это было именно то место, куда нам надо. Я несказанно обрадовалась. Вася угрожал уничтожить машину, но мгновенно сменил гнев на милость. Все остались живы, а он получил то, что желал. Мы смогли расслабиться. Только машине его угрозы не прошли даром, и багажник перестал закрываться.

Ситуация разрешилась магически. Показалось, что мне сверху протянул руку Ангел. Я была уже в безнадежном надрыве, и в машине был нешуточный накал. И тут вдруг всё разрешилось чудесным образом, как будто само собой. Вечер прошёл мирно. Вася с удовольствием побегал полтора часа. Мы с Лорой с удовольствием погуляли в леске, бабушка с удовольствием понаблюдала на стульчике за тренировкой. Лора рассказывала мне о фрустрации взаимодействия со взрослым миром. В ее черно-белом представлении, когда она решает помогать котятам, котята должны успешно спасаться. Непроходимая нерациональность хозяйки кошек сбивает ее с толку. С Бет невозможно договориться, чтобы отсылала Васю домой поесть и спать вечером, так что я Лору понимаю. Не только с котятами, но и с мальчиками та же история.

На следующий день я уговорила Васю поехать со мной чинить машину,