Место мне понравилось. Рядом текла довольно широкая река, в отдалении шумел лес. Обещанное озеро тоже присутствовало, оно было не очень большим и явно искусственного происхождения. Единственное – по всей территории, где предполагалось строительство, валялись в огромном количестве камни различных размеров. На мое замечание, что из-за них тут будет сложно строить, Эрзон сказал:

– Ты не совсем прав. Самое главное, тут есть материал, из которого можно возвести стены. Очищать место под строительство все равно пришлось бы, а вот с камнем могли бы возникнуть проблемы. Представь, что его пришлось бы сюда доставлять. А так, отсортируем камни, разровняем площадку, и можно будет строить.

Эрзон был явно доволен таким положением вещей.

– И что, их… – я показал на камни – …хватит для того, чтобы построить замок?

– Не хватит, конечно, все равно придется подвозить, но я думаю, что большинство камней пойдет в дело. – Эрзон обозрел окрестности.

Я последовал его примеру. После вдумчивого размышления я сильно засомневался, что здесь можно построить замок. Вернее, построить можно, но времени уйдет очень много.

Вулт углядел на моем лице большие сомнения и попытался меня приободрить:

– Не сомневайтесь, мы тут быстро управимся, уж площадку расчистить много ума не надо. Необходимые камни и материалы можно у гномов заказать – гномы тут у нас по соседству в горах обосновались.

– Алекс, не сомневайся, самое главное – место нормальное, а все остальное потихоньку сделается. Вот вернешься из своего мира и ничего тут не узнаешь. За месяц мы тут как раз все подготовим, тебе только чертежи утвердить придется, и строительство начнем, – Эрзон поддержал Вулта.

Я зацепился за слова Эрзона о чертежах, ведь если я упрошу отца сделать проект замка, то он наверняка получится превосходный.

– Чертежи я попытаюсь с собой принести, по ним и будем строить, а до моего прихода вы площадку подготовьте. Хорошо? – задумчиво проговорил я, обращаясь к ним обоим.

Эрзон отошел в сторону и сделал мне знак рукой, видимо, хотел поговорить со мной с глазу на глаз.

– Алекс, ты в самом деле собираешься платить своим крестьянам? – спросил он меня, когда я к нему подошел.

– Да. Только не знаю, как оценивать их труд? Вы ведь поможете мне с крестьянами правильно рассчитываться? Я-то не знаю ваших расценок на работы.

Эрзон с минуту помолчал. Я ждал, пока он поразмыслит над моей просьбой. Потом он пошел в ту сторону, где нас ждали Алиена и Вулт, я за ним. Подойдя к старосте, он все так же в раздумьях произнес:

– Значит, сделаем так… – Он вдруг стряхнул с себя задумчивость. – Я пока останусь здесь, и мы вместе с Вултом начнем привлекать крестьян к разборке местности и подготовке к строительству. Алиена, ты отправляешься домой, там у нас все налажено, ты будешь просто следить, как идут работы по восстановлению твоего замка. Ну а ты, Алекс, спокойно идешь в свой мир, решаешь там все свои проблемы и возвращаешься.

– Спасибо тебе. Деньгами, как мы и договаривались, распоряжайся по своему усмотрению, – поблагодарил я Эрзона.

– Эрзон, а можно я с тобой останусь? – спросила Алиена.

– Нет, лучше езжайте с Алексом до дома. Здесь у меня много работы будет, и пока ты мне помочь ничем не сможешь. А вот то, как восстанавливают твой замок, проконтролируешь.

После этих слов Эрзон потерял к нам с Алиеной интерес и принялся обсуждать с Вултом предстоящие работы: куда складировать камни, сколько человек потребуется, какие материалы необходимо закупить в первую очередь, сколько платить крестьянам за работу. Поэтому мы попрощались с ними, оставив их на площадке, где они, забыв обо всем, строили планы по возведению моего замка.

Мы с Алиеной медленно направились в сторону ее деревни. Чувства у меня были двоякие, вроде и домой хотелось, но уходить никакого желания я не имел.

* * *

Лакс наблюдал за окрестностями. Он был спокоен, предстоящее дело его не волновало. Уж прибить какого-то мальчишку – а именно такие сведения он получил в столице от своих людей – он и его десяток сумеют не напрягаясь. Сейчас он ожидал новостей от своего лазутчика, который, переодевшись в барда, отправился в деревню выяснять, где находится их жертва.

– Господин! – услышал Лакс. Лазутчик появился незаметно.

– Говори, – коротко приказал тот.

– Эти земли принадлежат дочери бывшего верховного мага. Они были возвращены ей совсем недавно. Наш противник вместе с ней и ее капитаном находится на соседних землях. Тех, которые ему пожаловал король, – отрапортовал посланник.

– Как тебе удалось получить такие сведения?

– Так это… деревня-то празднует, почитай все под хмельком, – улыбнулся шпион.

– Дорогу, по которой ушли наши враги, узнал?

– Да, там лишь одна и есть. И то довольно заброшенная, скорее даже направление, а не дорога.

– Что ж, тогда скрытно выдвигаемся и устраиваем засаду, – распорядился Ланс.

На месте, правда, выяснилось, что классическую засаду, с лучниками в кустах, устроить невозможно, так как неизвестно, каким именно путем их противники отправятся назад. Дорога расходилась на множество разных тропок.

Ланс разделил свой отряд на две половины. Выбрав место для наблюдения за большей частью территории, он остался с первой половиной отряда, а вторую послал вперед, чтобы, когда появится их противник, зажать его в клещи и за счет численного превосходства решить исход дела.

* * *

– Алекс, ты скоро вернешься, и вернешься ли вообще? И как быть со временем, которое неравномерно течет в наших мирах? – спросила меня девушка.

– Я возьму с собой Разума, значит, буду отсутствовать примерно месяц. А то, что я вернусь, это совершенно точно, – уверенно ответил я ей.

– Вернешься? – с нотками радости в голосе уточнила она.

– Ну не могу же я бросить тебя здесь одну, – пошутил я.

– Алекс, не надо шутить такими вещами, – укоризненно попеняла мне Алиена.

– Ладно, извини. Но я действительно хочу сюда вернуться, и сделаю все возможное, чтобы это произошло как можно скорее. Мне очень понравился ваш мир, я чувствую себя здесь на своем месте. К тому же… – я хитро посмотрел на нее, – …я выучусь на великого мага и тогда буду самым могущественным волшебником, которого еще не знала здешняя земля, и все злодеи будут бежать, лишь заслышав мое имя.

Я не выдержал собственной напыщенной речи и рассмеялся, Алиена рассмеялась вместе со мной.

– Алекс, ну хоть немного побудь серьезным. Ответь мне на один вопрос. Только без своих шуток, – попросила она меня.

– Хорошо, давай свой вопрос, – ответил я, сделав серьезное лицо.

– Скажи, а ты не мог бы показать мне свой мир?

– Я бы с радостью, но ты же знаешь, если мы отправимся вместе, то неизвестно, когда сможем попасть назад. Ведь пока я или ты не научимся заряжать браслет, он будет заряжаться сам. Непонятно сколько времени.