делаешь, раз не хочешь просить помощи у семьи.

— Мне нужна небольшая услуга от отца, которая не потребует от него каких-либо серьезных затрат.

Глава рода Темниковых обнаружился в своем кабинете. Мужчина неспешно потягивал ароматный кофе и читал газету. Поприветствовав меня, он предложил занять свободное место. Федот, недолго думая, сел в кресло, расположенное напротив.

— Без обид, но мне хотелось бы поговорит наедине, — произнес я. — Вопрос конфиденциальный.

— Это излишне, — покачал головой Егор Дмитриевич. — Вот уже полгода Федот исполняет часть обязанностей главы рода. Так что у меня нет от него секретов. Говори смело. То, что мы узнаем от тебя, не выйдет за пределы кабинета.

— Георгия ты так не обучал, — с едва различимым удивлением произнес я.

— Все течет, все изменяется, — пожал плечами Темников. — Я был не лучшим отцом для своих детей и уж точно отвратительным главой рода. Решил это исправить.

«С такой постановкой вопроса я не спорю. Отец действительно сильно изменился, только вот что послужило причиной? На яд Галины подобное отношение к жизни не спихнешь, он и до повторной женитьбы не хотел напрягаться. Что подвигло его на самосовершенствование?» — подумал я и хмыкнул, а отец, словно не заметив этого, произнес.

— Так о чем ты хотел поговорить? Что нужно обсудить в столь позднее время?

— Мне необходим яд, которым тебя и Руслана травила бывшая жена, — произнес я, подняв взгляд на старшего Темникова.

— Зачем он тебе? — тут же задал вопрос Егор Дмитриевич.

— Это неважно, — покачал я головой. — Главное, что мне нужен этот состав.

Темников посмотрел на меня, перевел взгляд на Федота и кивнул.

— Хорошо. Через два дня отправишь в поместье своего человека. Я передам ему остатки яда и рецепт. Это все, что тебе нужно?

— Да, — кивнул я, удивляясь легкости, с которой мне удалось договориться со старшим Темниковым.

— В таком случае и у меня будет к тебе просьба, — произнес отец.

«Разбежался, — даже с некоторым облегчением выдохнул я. — А мне уже показалось, что он ни о чем не попросит».

— Ты остался должен мне несколько просьб, — напомнил я.

— Помню, — кивнул отец. — Но разве ты откажешься провести усовершенствованныйритуал очищения и укрепления над своей семьей? Над сестрами и братьями?

— Что за ритуал? В какие сроки должен быть проведен? Почему для этого дела нужен именно я? — уточнил, почувствовав какой-то подвох.

«Странное название… Обычно бояре проводят эти ритуалы отдельно друг от друга».

— Это один из найденных мной ритуалов рода Морозовых, который позволяет не только очистить ауру от негативных эманаций, но и укрепить ее, защитить от чужого воздействия. Проведем его не ранее чем через три месяца. А почему я обращаюсь именно к тебе? Тут все просто. Ты — наилучшая кандидатура. Он заточен под магию Морозовых, а ты, к тому же, наш кровный родственник, — ответил отец.

— Он так нужен тебе? — уточнил я, пытаясь понять выгоду Егора Дмитриевича. — Сам его не проведешь?

— Коэффициент полезного действия твоего ритуала на несколько порядков выше. Да и проведение очищения посторонним лицом, а не членом рода, бывает крайне полезно. Потому что родовая магия работает в определенном спектре энергий, — ответил отец. — Твое воздействие будет более сильным.

— А чтобы ты делал, если бы я не обратился к тебе за ядом? — уточнил я.

— Тогда мне пришлось бы звонить тебе первым или отправлять к тебе сестер, — ответил Егор Дмитриевич. — Думаю, ты бы не отказал им в такой малости?

В кабинете повисла тишина. Несмотря на ощущение какого-то подвоха, я все же произнес.

— Хорошо. Согласен.

«Этот яд мне нужен как можно быстрее. А ритуал еще можно и отменить. Уточню информацию у Резцова. Пусть изучит его и даст подробное описание. Проверим, что он представляет из себя как профессионал».

— Запись ритуала передам вместе с ядом и рецептом, — не выдавудовлетворения моим согласием, произнес отец.

— В таком случае, — поднялся я со своего места. — Мне нужно отправляться домой и готовиться к отъезду.

— Уверен, что тебе не нужна моя помощь? — уточил Темников напоследок. — Мне есть чем надавить на Зарницыных. Хотя они сами об этом еще не знают.

— Простой путь не значит правильный, — покачал я головой. — А с этими уродами я справлюсь сам. Не сомневайтесь…

Когда за Иваном закрылась дверь, Федот покачал головой.

— Мне бы его уверенность. Он с ними не справится.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Егор Дмитриевич. — Иван и прежде удивлял своих врагов. Поглядим, что он придумает в этот раз…

Через день поздней ночью началась операция по скрытому исчезновению с территории столичного дома. Его я покинул в автомобиле службы доставки, сотрудники которой даже не подозревали о наличии лишнего пассажира в кузове их автомобиля.

Проехав так несколько кварталов, я получил сообщение от сопровождавшего меня бойца на взятой напрокат машине и через разрез в тенте выпорхнул наружу. Улица была пустынной и не обвешанной видеокамерами, поэтому я, никем не замеченный, занял место в другом автомобиле. Смена еще нескольких видов транспорта, двигавшихся в разные части страны, и через десять часов я наконец добрался до территории своего поместья.

На подъезде встречал патруль, занявший огневую точку и приготовившийся к бою. Опознав меня, тройка бойцов облегченно выдохнула, и один из них произнес.

— Доброе утро, Иван Егорович! Старший третьего патрульного поста Новиков.

— Доброе, — ответил я, не ощущая особой радости из-за прибытия к месту назначения.

Во время пути я только и делал, что обдумывал детали будущей операции с жестким ответом Зарницыным и размышлял о беседе с отцом. Где-то он меня провел, но где именно, было непонятно.

«Без изучения предстоящего ритуала размышлять об этом глупо», — подумал я.

А Новиков тем временем уточнил.

— Разрешите доложить дежурному о вашем прибытии?

— Докладывай, — кивнул я. — И проводите меня, наконец, внутрь.

— Третий девятьсот первому, — произнес старший команды в небольшую рацию, прикрепленную к разгрузке.

— Девятьсот первый, — тут же ответил дежурный.

— Отбой готовности номер один. Прибыл триста тридцать третий, — доложил патрульный, назвав мой позывной. — Веду через второй пост.

— Принял, — спокойно ответил дежурный, и старший попросил меня следовать за ним.

Я тут же почувствовал, что мне стало легче дышать.

«Пулеметы сняты с боевого положения», — пронеслось в голове.

Продвигаясь через лес по натоптанной дорожке, я профессиональным взглядом воина, воевавшего на передовой, рассматривал подготовленные к бою огневые точки, укрытия, ловушки, и мое настроение медленно улучшалось.

Судя по тому, что я увидел за столь короткое время, охрана не просто