«Вот и правильно. Пусть сначала попробуют. Вдруг смогут добраться до голоса младшего Зарницына? В таком случае я придумаю, как правильно использовать эту запись», — пронеслось в голове.

— Что-то еще? — уточнил Синичкин.

— Пока нет, — ответил я, и мужчина, кивнув, отправился выполнять задание.

«Но запись разговора, это, конечно, не доказательство. Голос с наложенными эффектами и интонациями Олега могла использовать и третья сторона, которая заинтересована в эскалации нашего конфликта. Хотя это маловероятно. Неприятный разговор с наследником рода — это всего лишь дополнительный факт, говорящий в пользу моих подозрений. Главной ошибкой, развязывающей мне руки, является прокол Зарницыных с предложением императору. Понятно, что Олег Романович трезво оценил угрозу, которую я представляю. Один точечный удар, и «золотой» род, находящийся не в самом плохом положении, становится банкротом. Основной столп, на котором зиждется могущество семьи, рухнет. Удивительно, что нашим конфликтом не решились воспользоваться враги Зарницыных. Легкое усилие, и ненавистный тебе род терпит неудачу, а главным подозреваемым становится молодой князь Морозов, на которого все и подумают. Репутация у меня уже соответствующая».

Кулаки сжались сами собой.

Зря. Очень зря Зарницыны стали так быстро действовать после покушения. Если бы они не выдали себя, то я бы поостерегся начинать активные действия против них. Не хотелось серьезно воевать без доказательств, а сейчас… Они сами напросились…

Пока мы с Марысей ехали в автомобиле, я продумывал план мести. Из-за злости, желания ударить врага побольнее, мои мозги работали как часы. Весь путь я крутил придуманный план то так, то этак, искал слабые места и находил все больше плюсов именно в этом варианте действий.

«Ну и хорошо, — думал я. — Ну и правильно. Так я и приказ императора не нарушу и серьезно ослаблю Зарницыных».

На часах уже была полночь, но я все же решил позвонить главе рода Темниковых.

«Завтра мне необходимо будет покинуть столицу. Значит, нужно решать вопрос именно сейчас. Пока есть возможность многое переиграть. Договорюсь с отцом и велю Синичкину составить маршрут движения через поместье Темниковых. Затем можно будет действовать. Надеюсь, отец еще не спит».

Мне повезло. После пятого гудка Егор Дмитриевич поднял трубку.

— Здравствуй, Иван, — спокойно произнес отец, словно я каждую ночь ему звонил.

— Здравствуй, — ответил я. — Нам нужно встретиться лично и поговорить.

— Телефонный разговор тебя не устроит? — уточнил он.

— Именно, — согласился я.

— У меня очень насыщенная неделя, — после небольшой паузы произнес Егор Дмитриевич. — Однако через три дня имеется окош…

— Столько времени у меня нет, — перебил я его. — Согласно указу императора завтра я должен покинуть столицу. Поэтому мне бы хотелось совместить это с приездом в ваше поместье.

— Незнал, — услышал я легкое удивление в голосе отца. — Кстати, в поместье меня нет. Я уже третий день в Мариграде. Хочешь поговорить? Приезжай в столичный дом.

— Тем лучше, — ответил я и, стараясь не выдать паранойю, вставшую в стойку, добавил. — Скоро буду.

— Жду, — после небольшой паузы ответил Темников и положил трубку.

«Случайно ли Егор оказался в столице именно в момент покушения? Может звонок с намеком на Зарницыных был от него? А чего он этим шагом мог добиться? Того, что я попрошу помощи? Нет. Вряд ли. Я и раньше к нему никогда не обращался, да и сейчас не собирался. Если бы сегодня не узнал об интересных способностях Марыси, то у меня бы не родился план. А без него и звонить Темникову не понадобилось бы».

В хорошо знакомом мне столичном доме рода меня встречал старший брат Федот.

— Какие люди! — удивленно протянул он, подходя ближе и протягивая руку. — А я думаю, кого это там на ночь глядя принесло? Вроде на Игната не похоже. Да и отец никуда не уезжал. А ты, значит, наконец, нашел время увидеться с родственниками?

— Вообще-то на днях Руслан с девчонками были у меня в гостях, а ты отказался, предпочел общество невесты и ее родственников, — заметил я.

— День рождения будущей тещи. Его нельзя пропускать, — пожал плечами брат и, прищурив глаза, уточнил. — А ты чего это в плохом настроении? И зачем так поздно нагрянул?

— На Феофана было совершено покушение, — ответил я.

— Зарницыны? — тут же подобрался Федот и заметил. — Мы с Игнатом предлагали отцу поставить их на место. Все же ты наш брат, его сын, а кто-то смеет так на тебя давить. Однако он отказался. Сказал, что ты взрослый парень и сам решишь свои проблемы. Что у вас уговор, и он не намерен помогать тебе без твоей просьбы.

— Он прав, — кивнул я и позволил себе кривую ухмылку. — Какой же я князь, если решением всех моих проблем будет заниматься отец? Так нельзя. Или я самостоятельная фигура со своими желаниями и стремлениями, или сын влиятельного отца. Номинальная личность без реальной власти.

— Не согласен, — покачал головой брат. — Ты стал главой «золотого» рода не так уж и давно. Удивительно, что тебе вообще удалось выйти победителем в конфликте с виконтами и маркизами, однако сейчас у тебя противостояние с княжеским родом! С богатой и влиятельной семьей! У которой хватает как финансовых средств, так и магической силы, чтобы расправиться с тобой! Мне известно, что младший Зарницын желает лично вызвать тебя на дуэль. Он этого даже не скрывает! Что ты будешь делать с родовитым магом профессором? Понятное дело, что пока идет война, Зарницыны к тебе не сунутся. Император не позволит. Он и так хорошенько взбодрил их за нападение на свою собственность и подчиненного офицера. Но что ты будешь делать потом?

— Что-нибудь придумаю, — произнес я. — Пока со всеми своими проблемами справлялся сам. К отцу же я обращусь в самую последнюю очередь.

— Да? — приподняв бровь, уточнил Федот. — В таком случае, что ты делаешь здесь?

— Хочу переговорить с отцом, — ответил я. — Нужно кое-что срочно обсудить.

— В столь позднее время? — приподнял бровь брат.

— Именно. Завтра меня уже не будет в столице. Император решил, что в последнее время с моим именем связано слишком много различных конфликтов, поэтому запретил мне находиться в Мариграде и его окрестностях целый год.

— Как будто ты не можешь устроить безобразия в других частях страны, — покачал головой старший брат. — Ладно. Я так понимаю, у тебя мало времени. Поэтому пойдем к отцу.

— Ну пойдем, — согласился я, а когда мы двинулись, Федот с некоторым раздражением в голосе заметил.

— Все равно не понимаю, что ты здесь