— Вы знаете, что такое «камни души»? — вместо ответа спросил Резцов.

— Да, — кивнул я, вспомнив, как Феофан мне их показывал.

— Оскверненный алтарь боярского рода в тысячу раз дороже и ценнее. Так как в нем заключено наследие многих поколений одаренных и он сам генерирует и аккумулирует магию. После ритуальных убийств у демонов появилась возможность вынести его за пределы поместья, однако, как я понял из газетных статей, помощь соседних родов прибыла раньше, и демоны не успели этого сделать.

— Я тоже подозреваю, что дед спрятал его здесь. Только вот подтверждения не нашел. Предполагал, что он может быть там, — указал я в сторону склепа. — Но из-за эманаций и своей неопытности откладывал открытие усыпальницы. Другого необследованного места здесь попросту нет.

— Возможно, вы правы. Это объяснило бы негативную энергетику, оставшуюся в поместье спустя столько лет, — произнес мужчина задумчиво. — Но подсказать вам ответ я смогу лишь через несколько дней. Сейчас же предлагаю перейти к делу и установить экранирующий барьер.

— В таком случае мысленно представлять алтарь я не буду. Во избежание, так сказать, — произнес я, после чего мы наконец принялись за дело.

С помощью магии я довольно быстро очистил необходимую территорию вокруг усыпальницы от всего лишнего. Справился в одиночку, так как Резцову было крайне сложно находиться рядом со зданием. Затем, взяв в руки конспект, начал ритуал.

Несмотря на разделяющее нас расстояние, мой новый магический наставник не сачковал, давал пояснения всем символам, применяемым в данном действе, и объяснял, в какой последовательности и почему необходимо их изображать.

Ледяной нож с легкостью входил в землю, оставляя после себя такие же ледяные борозды. Начав ритуал, я стал медленно испускать из себя магическую энергию, которая напитывала круг и символы, а после завершения последнего знака первый круг стал тянуть из меня силу.

— Поделитесь. Не сопротивляйтесь, — подсказал Юрий Владимирович, и я направил щедрый поток энергии в круг. Ледяное кольцо тут же засветилось, а символы воспарили в нескольких сантиметрах над землей.

«Одну пятую резерва как корова языком слизала», — подумал я.

— Теперь второй этап, — подсказал Резцов, и я продолжил работу.

Спустя каких-то пять минут все было завершено. Закончив напитывать энергией третий круг, я проследил, как он вместе с символами поднялся на высоту около пяти метров. В это время первый круг начал крутиться с приличной скоростью и, словно горячий нож в масло, вошел в землю. Центральный круг остался на траве. Лишь окружающие его руны поднялись в воздух.

После установления второго круга Юрий Владимирович как-то незаметно подобрался поближе. Теперь ему не нужно было надрывать голос, чтобы подсказывать ученику необходимые действия и давать объяснения.

— Теперь подойдите к емкостной руне и поделитесь с ней энергией, — подсказал Резцов. — Это необходимо для окончания ритуала и установления дополнительных связей между кругами силы. Вместе с тем думайте о необходимости экранировать негативную энергию, распространяемую вокруг усыпальницы.

Энергия из моего ядра широким потоком устремилась в сторону замершего в воздухе ледяного символа, а в следующую секунду между рунами образовались линии силы, и вся фигура приобрела законченный вид.

— Поздравляю, — произнес Юрий Владимирович. — У вас все получилось. Ритуал завершен, и негативных эманаций я больше не ощущаю.

— Да? Хорошо, — почувствовав серьезную усталость,сказал я и облегченно выдохнул.

«Странно. Вроде ничего сложного не делал. Начертил парочку кругов с символами да напитал их силой. И все. Ан, нет. Энергии вытянуло много. От резерва одна пятая осталась. Но не из-за этого же слабость?!»

— Предлагаю сейчас отправиться в поместье и отдохнуть, — серьезно произнес Резцов. — Для неискушенных магов подобные действия весьма сложны. Смотришь на ритуал и кажется, что в нем нет никаких трудностей, а после выполнения ощущаешь пустоту и усталость. Дело в том, что ритуалы для вас — это использование магии непривычным способом.

— Еще одно отличие потомственного мага от рядового? — уточнил я.

— Можно и так сказать, — кивнул Юрий Владимирович. — Хотя ритуалы могут использоваться и одаренными в первом поколении. Тут дело в другом. Насколько я могу судить из собранной информации, вы, Иван Егорович, отличный боевик, который привык использовать дар особым образом. Ритуальная же магия иная, она затрагивает и нагружает другие грани вашего таланта. Из-за этого и появляется чувство усталости. Это, если позволите привести пример, как у воинов. Один может очень хорошо бегать, хоть час, хоть два, и не знает усталости. Другой столько же времени может махать мечом. Однако поменяй их местами, и что один, что второй быстро устанут. Так как привыкли к другим видам нагрузок.

— Понял, — кивнул я и уточнил. — Значит, по той же аналогии, когда я разовью навыки ритуальной магии, привыкну к нагрузкам, стану сильнее и в боевой?

— Можно и так сказать, — вновь повторил свои слова мужчина, едва заметно поморщившись. — Сравнение очень грубое, так как магические каналы — это все же не мышцы. Сила кроется в повышении уровня понимания магии, за счет чего обязательно происходит качественный скачок и в боевых умениях…

Так, обсуждая ритуальную магию, мы с Резцовым добрались до главного дома. Я обратил внимание, что еще недавно настороженный наставник в разговоре о магических науках преобразился. Он явно любил свое дело и в периоды обучения, казалось, забывал про все.

— Ваша светлость, — в холле меня перехватила служанка из столичного дома. — Звонил начальник службы безопасности рода. Он не может с вами связаться.

— Хорошо, — кивнул я женщине и, достав из кармана разрядившийся телефон, добавил. — Найдите ответственного за сад и передайте, что возле усыпальницы можно теперь наводить порядок. Только чтобы ближе десяти метров не подходили.

— Да, ваша светлость, — кивнула служанка. — Все будет сделано.

— Иван Егорович, — обратился ко мне Резцов после того как женщина направилась к телефону. — Сегодня я бы посоветовал вам отдохнуть и набраться сил. Необходимо восполнить энергию. Завтра мы с вами начнем изучать ритуал очищения. Он намного сложнее экранирующего. Возможно, придется проводить его в несколько этапов. Хотелось бы, чтобы вы смогли подсчитать, какой уровень объема резерва будет у вас восстановлен за это время.

— Нет, — покачал я головой. — Сейчас вы отдыхаете. Если нужно, помогаете родственникам устроиться. А затем, через два часа, мы встречаемся с вами здесь и отправляемся на магический полигон для тренировок. У меня очень мало времени, и мне бы не хотелось его терять.

Юрий Владимирович тут же посерьезнел и кивнул.

«Вспомнил про мой конфликт с Зарницыными?»

Попрощавшись с магом, я направился в комнату Марыси,