– Ты что творишь?! Вставай немедленно! – шипела я как потревоженная гадюка.

– Тебе не угодишь! – рассмеялся Алан, но кольцо, зараза, не убрал. – Ну, так как, выйдешь за меня замуж?

– А у меня есть выбор? – решила не поддаваться на провокацию я и прямо взглянула в его глаза.

Его молчание затянулось, что говорило лишь об одном – у меня нет выбора, никакого. А это лишь игра, иллюзия свободы и это мне особенно не нравится. И самое противное, что мы оба это понимаем.

– Рина, послушай…

– Нет, это ты меня послушай. Я не выйду за тебя замуж, понял! Никогда! А тебе советую найти другую дурочку, готовую мириться с вашими законами и подчиняться вашему совету старейшин! А я буду продолжать спокойно жить и, поверь, никому не расскажу о вашем существовании, – на одном дыхании выпалила я, продолжая заливаться слезами.

Алан же просто прижал меня к себе и дал выплакаться, гладил меня по голове и повторял, что любит меня и никуда не отпустит. И от этих слов я плакала ещё больше, потому что не знала чему верить.

– Рина, пожалуйста, выслушай меня. То, что ты предлагаешь невозможно. Если теоретически я найду себе другую девушку и женюсь на ней, то на тебе от этого моя метка не исчезнет, и право на тебя, как на жену будет у любого эшра. И мне придётся его оспаривать в бою, в случае если ты будешь не согласна с этим, – тихо втолковывал мне Алан, чуть отстранившись от меня. – И даже это всё фантазии, так как мне никто не позволит жениться на другой, так как у меня уже есть связанная со мной девушка. Пойми, наконец, наша связь необратима.

С каждым его, словом мне становилось всё хуже. Разве он не понимает, что подобное положение вещей меня совершенно не радует.

– Я, что вещь, что меня можно отбить у тебя в бою, как добычу?! Мы что живём в каменном веке?! Или, может, в параллельном мире?! – Сказанное им просто не укладывалось у меня в голове.

– Нет, конечно, – грустно вздохнул Алан. – Но, к сожалению, подобный архаизм, всё ещё существует в нашем обществе. По закону любой эшр может заявить право на женщину другого эшра и не важно, к какой расе она принадлежит.

– Но это, же противоречит всем твоим россказням о том, что любовь для вас является главным и что без неё не заключается, ни одного брака, не рождается, ни одного ребёнка. Это всё враньё, да? – как-то по детски всхлипнула я.

– Нет, это самая что ни на есть правда, но на каждое правило всегда есть исключение, – тяжко вздохнул Алан. – Но не волнуйся, я обещаю тебе, что, ни один эшр не прикоснётся к тебе. Я хороший воин и смогу отстоять твою честь.

– Но я не хочу замуж! – продолжала канючить я.

– Не хочешь или боишься? – спросил Алан, пристально гладя мне в глаза.

– Если бы ты был обычным парнем, и я знала, что в любой момент могу развестись с тобой, то я даже не раздумывала бы. Но на такой отчаянный шаг, как пожизненное замужество с представителем нечеловеческой расы, я ещё не готова. Всё произошло слишком внезапно! Мне кажется, я ещё не успела поверить в сам факт вашего существования, – попыталась объяснить я.

– Если бы ты любила меня, то не задумывалась сейчас о разводе… Но, я понимаю тебя, хоть мне и больно от этого. Если бы я мог предложить тебе альтернативу… – тяжело вздохнул Алан. – Знаешь, когда я ехал сюда, то встретил нескольких своих знакомых и не знаю, где они тебя видели, но все дружно поздравили меня с помолвкой. А это значит, что на балу тебе всё же лучше появиться.

– Да? Чтобы обо мне знали все там присутствующие! Ну, уж нет!

«Ой! Ну, вот теперь он знает, что я передумала идти на бал».

– Скоро о тебе и так все узнают. «Сарафанное радио» ещё никто не отменял, – немного грустно ответил Алан.

– Во всей этой ситуации меня радует только одно: вряд ли ещё кто-нибудь кроме тебя, позарится на такую «красотку» как я, – вздохнула я, потихоньку смиряясь.

– Ты, что не доверяешь моему эстетическому вкусу? – приподнял одну бровь Алан в деланном возмущении.

Я же демонстративно оглядела себя с головы до ног в ближайшей витрине и со скептическим выражением уставилась на него. Да кого он тут пытается обмануть?!

– Согласен, сейчас ты не в лучшем виде, но всё это поправимо. Сама же ты просто обворожительна. Родители будут от тебя в восторге.

Боже! Родители! А вот этот момент я как-то упустила из виду. Знакомство с его родителями я точно не переживу. Видимо на моём лице отразились все переживаемые мной эмоции, потому что Алан поднял глаза к небу и тяжко вздохнул, уже который раз за наш разговор.

– Ну, почему я влюбился в такую трусиху?! Пожалуйста, ну, не бойся ничего, я прошу тебя. Всё будет отлично! Неужели тебе больше нравиться жить с твоей скандальной тёткой и её муженьком алкашом, а? – привел последний аргумент, не сдающийся жених.

– Я комнату сниму… – тихо буркнула я, заранее понимая, что он мне не поверит.

– Не смеши мои тапочки. Какую комнату?! На какие деньги? Почему ты цепляешься за самые бредовые варианты, лишь бы не быть со мной. И это притом, что мы абсолютно точно любим друг друга!

Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Если честно, мне уже очень хотелось махнуть на всё рукой и согласиться, но упрямство, свойственное мне с детства, не давало мне этого сделать.

– Ладно, не буду больше тебя мучить, но завтра мы ещё поговорим, хорошо? – И не дожидаясь моего ответа, он просто меня поцеловал! Решил, так сказать, закрепить полученный результат! Ведь видел же, что я уже сдалась.

Как же он обалденно целуется! Да любая бы не задумываясь, за такого парня замуж выскочила, а я ещё хорохорюсь, думаю, страдаю. Ведь знаю, что жить без него не могу, но продолжаю брыкаться! Хорошо, что он такой же упрямый как и я…

Отстранившись, он мне подмигнул и пошёл к метро, а я всё стояла и смотрела ему в след. Ну что же он со мной делает, а? Гипнотизёр, блин. Не прошло и пяти минут, как он ушёл, и мне позвонила Марта. Я уверила её, что со мной всё в порядке и что завтра мы обязательно увидимся в институте.

М-да….а ведь она же ещё не в курсе того, что я за Алана замуж выхожу. Конечно, она не могла не догадаться, видя наши с ним выкрутасы у него в квартире, но я же ее ни во что не посвящала. Она точно на меня обидится. Ну и пусть, она отходчивая.

Остаток рабочего вечера прошёл спокойно, и чувствовала я себя гораздо лучше, причём, как физически, так и душевно. Меня всегда мучает неопределённость, а так словно камень с души свалился. Вдруг стало так легко и хорошо, что я аж зажмурилась от предвкушения новой жизни. И правда, чего я так боялась-то? Я, наконец, уеду от опостылевшей мне тётки, буду замужней девушкой, буду жить с Аланом в его квартире. Красота, да и только!

В эту ночь я заснула в своей кровати и никакие кошмары меня больше не мучили.

***

Последняя неделя до новогоднего бала пролетела на одном дыхании. Каким образом я почти ни к чему, не готовясь, сдала все зачёты, ума не приложу, Алан всё шутил, что преподавателям достаточно было лишь моей посещаемости, а не знаний. Три дня прогула не в счёт, Алан умудрился через свои связи сделать мне больничный. Я, конечно, обижалась на подобные комментарии, но естественно понимала, что в целом он прав. Что ж пусть так, но меня с некоторых пор заботят немного другие вещи ежели собственная успеваемость. До сих пор не верится, что я решилась стать его женой. Конечно, мы ещё не проходили официального обряда, но в этом вопросе я решила целиком и полностью положиться на Алана. А он утверждал, что это можно будет сделать уже после новогодней ночи, так как он уверен в решении старейшин. Марта чуть с ума не сошла, когда я рассказала ей о предложении Алана и о том, что же он за манипуляции со мной совершал, чтобы спасти мою жизнь. Она расчувствовалась и сказала, что подобное развитие событий является для неё лучшим подарком на Новый год!