Буркхардт нашел Мекку мирной и процветающей. Но это было ненадолго. Ваххабиты потерпели поражение, но не исчезли. Центральная Аравия признала верховенство Саудитов. При любой возможности ваххабиты нападали на османов, И когда две армии встречались, османы заметно уступали своим врагам,

Мухаммед Али чувствовал, что ваххабиты еще заявят о себе. «Рог шайтана» скрывался в бескрайних пустынях Неджда и мог атаковать Хиджаз в самый неподходящий момент. Ваххабитам было необходимо нанести смертельный удар. Египетский наместник взял ситуацию под личный контроль. В сентябре 1813 года он прибыл в Джидду по морю с 2 тысячами пехотинцев и 7 тысячами всадников. Примерно в то же время в город пришел караван из 8 тысяч верблюдов с оружием и продовольствием. Талиб отправился в Джидду, чтобы поприветствовать пашу. Но первым делом шариф заявил, что налоги, взимаемые с населения Джидды, должны по-прежнему уплачиваться в мекканскую казну. Талиб не хотел делить деньги с османами.

Наместник Египта был крайне разочарован позицией тарифа. К тому же, он не забыл предательства. Теперь Мухаммед Али был уверен, что на Талиба нельзя полагаться. Паша решил арестовать тарифа прямо в Запретной мечети во время пятничной хутбы. Но кади Мекки, недовольный поведением Талиба, отговорил Мухаммеда Али от столь опрометчивого поступка. Действительно, подобный шаг мог вызвать широкий общественный резонанс и привести к восстанию в Городе Аллаха.

Паша разработал хитрый план. Он попросил Тусун-бея немедленно поехать в Мекку. Согласно требованиям османского протокола, шариф был обязан торжественно встретить губернатора Джидды, Несоблюдение этого правила считалось не просто нарушением этикета. Оно расценивалось как объявление войны. Но Талиб находился в Джидде с Мухаммедом Али и физически не успевал вернуться в Мекку. Понимая, что османы используют эту ситуацию в качестве предлога для нападения, шариф срочно покинул пашу. Но Тусун-бей появился в Городе Аллаха поздним вечером, и Талиб мог навестить его только рано утром,

Шариф прибыл в Мекку до восхода солнца и направился в дом, где остановился губернатор. Слуги Тусун-бея сказали, что их хозяин отдыхает после утомительной дороги. Талиба провели в спальню. Тусун-бей оказал шарифу радушный прием. Они долго разговаривали и играли в шахматы. Но когда Талиб собрался уходить, губернатор сообщил, что он арестован.

Новость об аресте тарифа взбудоражила Мекку. Горожане боялись кровопролития. Сыновья Талиба забаррикадировались в шарифском особняке и приготовились к обороне. Но через день они сдались. Османская армия беспрепятственно вошла в священный город. Люди Талиба разбежались. Одни вернулись к своим племенам в окрестностях Мекки. Другие примкнули к ваххабитам.

Мекканский кади приступил к описи имущества тарифа. Выяснилось, что Талиб накопил целое состояние. Османы обнаружили в его доме толстые пачки банкнот, множество золотых и серебряных слитков, а также коммерческие контракты. Шариф активно торговал с Индией, занимался контрабандой кофе из Йемена, поставлял рабов из Африку. Он занимался всеми видами бизнеса, которые существовали в Хиджазе.

В течение недели Талиба держали под стражей в Мекке. Затем его перевели в Джидду, оттуда – в Каир и, наконец, – в Салоники. Султан предоставил бывшему тарифу роскошную резиденцию в Салониках и солидную ежемесячную пенсию. За Талибом в изгнание последовал его верный сын Абд аль-Мутталиб. Но Талиб прожил в неволе всего около двух лет. Зимой 1816 года он скончался от чумы.

Тем временем в Мекке Мухаммед Али пытался спасти 8 тысяч верблюдов, предназначенных для антиваххабитской операции.

Эта задача была особенно трудной.

* * *

Большинство мекканцев не слишком переживало по поводу ареста и изгнания Талиба. Но родственники и сторонники тарифа опасались за свою жизнь. Бедуины Хиджаза, которые сотрудничали с ваххабитами, тоже чувствовали себя в опасности. Многие влиятельные семьи покинули Мекку. Их приютили товарищи по несчастью – бедуинские племена. Ни отцы города, ни кочевники больше не считали султана Хранителем Двух Святынь. Теперь они воспринимали османов как захватчиков. По мнению Хашимитов, Порта пыталась навязать свое правление священному городу – и неважно, что священный город являлся частью Османской империи. Старый принцип «враг моего врага – мой друг» действовал безотказно. Поэтому семья тарифа и бедуины встали на сторону ваххабитов.

Родственники Талиба отправились в Эд-Диръию (столицу Дирийского эмирата) и присягнули на верность Сауду. Сауд встретил их с распростертыми объятиями. Учитывая многовековую историю Мекки, это был еще один пример того, как городская элита меняла одного покровителя на другого.

Хиджазские бедуины быстро объединились против османов. Ключевую роль в этом союзе играло сильное племя Бану Бакум. Оно базировалось в городе Тараба к востоку от Мекки. Бану Бакум возглавляла суровая шейха Галия – вдова авторитетного вождя. Она демонстрировала решимость и жестокость, присущие курайшитке Хинд. Османы панически боялись Галии. По Хиджазу ходили слухи, что она была волшебницей и сделала ваххабитов непобедимыми.

Мухаммед Али видел, что против него формируется мощная коалиция. Тем не менее паша хотел навести порядок в Аравии, ибо видел ее частью собственной империи. Осенью 1813 года он назначил тарифом Яхью ибн Сарура – племянника Талиба. Яхья был не единственным кандидатом на мекканский трон, но Мухаммеду Али был нужен интриган и манипулятор. Затем египетский наместник велел Тусун-бею возобновить войну с ваххабитами. В начале ноября 1813 года Тусун-бей двинулся на Тарабу, имея 2 тысячи солдат и 30-дневный запас продовольствия.

По пути он сражался с бедуинскими отрядами и неизменно разбивал их. Когда османы добрались до Тарабы, продуктов у них оставалось только на три дня.

Тусун-бей сразу же напал на Тарабу. Бакумы под командованием Галии отважно защищали свой город и легко отбили первую атаку. Вторая атака захлебнулась. Османы бежали, бросив оружие, фураж и прочее имущество. Бедуины преследовали врагов. Они организовали несколько засад и убили более 700 солдат Тусун-бея. Из трупов выложили линию отступления.

Жалкие остатки османской армии добрели до Эт-Таифа. Многие из тех, кто пережил бойню, погибли в дороге от голода и жажды. Другие карательные экспедиции постигла та же участь. Действия ваххабитов невозможно было предсказать. Например, во время сражения за порт Эль-Кунфида османы, спасаясь, прыгнули в море. Воины Сауда прыгнули за ними с кинжалами в зубах и всех перерезали.

Потерпев унизительное поражение, Мухаммед Али изменил тактику. Он решил завоевать сердца мекканцев. Таможенные пошлины были снижены, а пошлины на кофе и табак – и вовсе отменены. Паша щедро жертвовал деньги улемам и затеял дорогостоящий ремонт Аль-Ха-рам. Будучи скептиком, он много молился. Кроме того, наместник Египта заключил перемирие с бедуинскими племенами. Благодаря этому в Хиджаз потянулись купцы и паломники. Бедуины пропустили даже караван из Дамаска, который не появлялся в Мекке с начала XIX века. Шейхи потребовали у сирийцев оплатить проезжую пошлину не только за 1813 год, но и за предыдущие 10 лет, Мухаммед Али беспрекословно выделил необходимую сумму из личных средств. Потом он осыпал горожан и хаджи ценными подарками, В городе началось всеобщее ликование, Страх перед ваххабитами уменьшился, и паша начал обдумывать свой следующий шаг.