– Где мы? – глядя куда-то вверх, поинтересовался Николай у сидевшего напротив него Виктора.

– Сейчас посмотрим, – нехотя отозвался бывший замкомвзвода и потянулся за лежавшей в нагрудном кармане картой. – Думаю, километров шестьдесят мы протопали, может, чуть меньше.

– По прямой, – уточнил Николай, заворачивая штанину. Он посмотрел на камни и, скинув кроссовки, наслаждаясь блаженным покоем, вытянул ноги.

– Угу, – отозвался Бебишев, – зигзаги лучше не считать, офигеешь!

Мишка взял в руки камешек, запустил его в мелькнувшую среди валунов ящерицу и спросил:

– И сколь долго будем здесь валяться?

– Пока не надоест, – Виктор подтянул рюкзак, устраивая его себе под голову. Говорить не хотелось. Хотелось просто лежать и ничего не делать, а еще спать, спать, спать. Глаза смыкались сами собой. Лежавший напротив него Чепиков поковырялся веточкой какого-то растения в зубах и, сплюнув, выругался:

– Вот ведь черт, кто бы мог подумать, что искать клады так тяжело, долго и, самое главное, не весело?!

– Потерпи, – подмигнул ему Мишка, – еще повеселимся, духи помогут!

– Типун тебе на язык, на хрена мне такое веселье? – огрызнулся Володька.

Мишка ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

– Не нравится мне все это! – тихо произнес Николай Козулин. – Что-то больно сильно наш поход на какую-то авантюру смахивает. Отвык, что ли, или боюсь? Не пойму. – Он приподнялся на локте и посмотрел на остальных.

– Не дрейфь, Маня, я Дубровский, – Мишка попытался пошутить, но во внезапно наступившей тишине шутка почему-то не прозвучала. Тогда Батаев обиженно пожал плечами и, откатившись в сторону, сонно зевнул, затем закрыл глаза и провалился в бездну беспокойного сна.

Уже смеркалось, когда Бебишев проснулся и, поднявшись на ноги, огляделся по сторонам. Чуть в стороне на небольшом валуне сидел Николай и пристально вглядывался куда– то в даль.

– Почему ты меня не разбудил? – требовательно спросил Виктор своего друга.

– Мне не спалось, – ответил тот. – Зачем же было будить тебя? Понимаешь, Вить, лезет мне в голову всякая чепуха!

Виктор подошел к другу и молча опустил руку на его плечо. Его голову тоже посещали всяческие сомнения, но они еще не созрели, не оформились во что-то зримое, и он пока не желал ими делиться.

– Пора, – скорее подумал, чем произнес бывший замкомвзвода и направился к все еще спящим ребятам.

– Виктор! – догнав шедшего впереди всех Бебишева, прошептал Чепиков. – Надо где-то набрать воды, а то у нас только на сутки осталось!

– Я знаю, – не сбавляя темпа, кивнул Виктор. – Сегодня будем проходить кишлак, там и наберем.

Кишлак, о котором шла речь, находился на краю одной из так называемых духовских зон, которых по всему Афгану было разбросано до чертовой матери. Сегодня днем Виктор долго вертел в руках карту, выискивая и запоминая мельчайшие детали предстоящего пути. Слева находились вражеские укрепрайоны, вправо от них пролегало обширное минное поле, вплотную примыкавшее к подножию гор. Сами горы и пролегавшие через них тропы были помечены на карте как район сплошного минирования авиационными противопехотными минами. Такие мины не раз попадались Виктору раньше. Они, как он слышал, имели самоликвидирующее устройство, срабатывающее через несколько суток. Но были ли разбросанные в этих горах мины самоликвидирующимися – этого он не знал, а переться по неведомому минному полю, подвергая ребят неоправданному риску, у него не было ни малейшего желания. Сколько Виктор ни елозил по карте, но найти места более удачного, чем предложил Константин Константинович, не смог, и потому с немалой долей смущения остановился на изначальном варианте пути. Предстоящая дорога проходила как раз по краю укрепленных районов, пересекая раскинувшийся в низине кишлак. Его предстояло пройти ночью, ближе к утру, когда все правоверные уже спят, и потому можно было надеяться на удачу. Да и кто станет высматривать маленькую группу, когда душманы прекрасно знали, что советские обычно являются не одной сотней, задолго до своего пришествия заявляя о намерениях воем моторов и звуком лязгающих гусениц. Так что моджахедам не было особой нужды выставлять бдительную охрану. Вот на это спокойствие, или попросту на духовское головотяпство Виктор и рассчитывал, когда принимал решение двигаться через кишлак.

– Блин, как он плечо, гад, натер! – вполголоса выругался Чепиков, поправляя на плече лямку от рюкзака.

– Обратно пойдем – легче будет, – так же тихо заметил Михаил. – Жратва кончится, и патроны, глядишь, немножко подрасстреляем.

– Типун тебе на язык! – буркнул Николай и, подскочив, двинул коленом своего слишком боевито настроенного товарища по заднице.

– Ну, вот, опять дубинная дипломатия в действии! – притворно обиделся Батаев и даже не повернулся, чтобы лицезреть своего обидчика, посчитав того слишком ничтожным, чтобы удостаивать его вниманием.

– Тише вы, черти! – предостерегающе поднял руку Виктор. – Кишлак близко!

Через несколько сот метров каменная гряда вплотную примкнула к дувалу, высота которого колебалась от двух с половиной до трех с половиной метров и представляла собой глиняный монолит. Глядя на него, Виктор только хмыкнул. Он всегда удивлялся способности «чучмеков» строить из обычной глины почти настоящие замки.

– Ого-го, – покачал головой Чепиков, глядя на высоту стены, через которую им предстояло перебраться.

– За мной! – прошептал Виктор и бесшумной тенью скользнул вдоль выщербленной пулеметными пулями стены.

Наконец он остановился и показал рукой вверх. Вершина стены была разрушена прямым попаданием снаряда. Бебишев огляделся по сторонам, прижав палец к губам, попросил соблюдать тишину и прислушался. Все было тихо. Тогда он резко подпрыгнул и ухватился за край стены. Глиняная крошка посыпалась вниз, кусок стены норовил отломиться, но выдержал, и Виктор, подтянувшись, перемахнул через стену и тяжело плюхнулся на землю. Только оказавшись на другой стороне, он понял, что впопыхах забыл снять рюкзак, и, подивившись самому себе, подставил плечо уже спускающемуся со стены Николаю.

– Держите! – глухо донеслось с противоположного края дувала, и замкомвзвода подставил руки в место предполагаемого приземления рюкзаков. Первый из них полетел чуть дальше и тяжело шлепнул принимающего по голове, но, как оказалось, Виктор все же сделал свое дело, и на землю рюкзак упал мягко, почти без звука. Так практически никто не пострадал. Мысленно выругавшись, Бебишев, стараясь исправить свою ошибку, отошел чуть подальше, и второй рюкзак, упавший ему на кончики пальцев, нарушил нестойкое его равновесие и увлек вперед так, что следующий рюкзак, брошенный почти тотчас, огрел Бебишева по горбушке. Беззвучно охнув, Виктор повалился вперед и, упав под самое основание стены, почувствовал, как ему на голову сползают чьи-то ноги.

– Затоптали, лоб вашу мать! – прикрываясь руками от осыпающейся крошки, прошипел Виктор. – Чепик, ну ты слезешь наконец с моей морды, а?