— Вы далеко работаете? — Не сдавалась я.

— В кафе через дорогу, но мне нужно быть там уже через десять минут.

Этого времени точно недостаточно, чтобы восстановить воспоминания месячной давности. Однако, откладывать я не хотела.

— И во сколько вы заканчиваете?

— После восьми.

Это мне также не подходило. Требовалось время, чтобы подготовиться к работе под прикрытием, которую, как я надеялась, мне разрешат продолжить.

— У меня выходной послезавтра, — предложила девушка уже сама, — мы могли бы встретиться в этот день.

— А что насчет обеденного перерыва?

Она задумалась.

— Я могла бы выделить час, — заключила она.

Ухватившись за эту возможность, я договорилась встретиться с ней в обеденный перерыв. Распрощавшись с Надин рядом с кафе, я отправилась на работу в приподнятом расположении духа. Пока все складывалось удачно.

По пути в участок я приняла решение пока не рассказывать о своем расследовании коллегам. Не хотелось испытывать неловкость в случае провала. Вот если мне удастся узнать приметы преступника, тогда другое дело.

Недалеко от работы я заметила впереди спину Элона. Несмотря на худобу, которая в ином случае могла показаться чрезмерной, благодаря эльфийским генам он двигался так, что его угловатость скорее притягивала взгляд нежели отталкивала. Ускорив шаг, я догнала коллегу и стукнула его по спине, заставив испуганно вздрогнуть.

— Тебе бы немного подкачаться, — пропустив приветствие, заметила я.

Застигнутый врасплох, Элон растерялся.

— Зачем?

— От девчонок отбоя не будет, — заверила я его.

Перспектива держать оборону не показалась эльфу привлекательной. Вид у него теперь был не только растерянный, но и испуганный. И зачем я ввязалась в спор с братьями? Такого даже соблазнять совестно, когда на тебя взирают настолько невинные глаза, да и уверенность в успехе начала постепенно таять. Азартная натура рано или поздно меня погубит.

Мы уже приближались к участку. Еще издалека я заметила на стоянке братьев, которые не спешили слезать с мотоциклов и о чем-то спорили. Недолго думая, я взяла Элона под руку. Эльф тут же напрягся.

— Элон, мне нужна твоя помощь в расследовании. — Я замедлила шаг, заставляя и напарника сделать тоже самое. Это поможет выиграть немного времени до того, как мы окажемся в пределах слышимости оборотней.

— Моя помощь? — удивившись, переспросил Элон. — В чем?

— Помнишь висяки из первого отдела? О мелких кражах.

Конечно же он помнил. Никто кроме него не изучал так въедливо каждое поступившее к нам дело.

— У тебя есть зацепка? — тут же воспрял духом эльф, воскликнув чересчур громко.

— Тише, — взмолилась я, испугавшись, что мы можем привлечь внимание. — У меня есть возможность получить эту зацепку, но я бы не хотела пока посвящать в это Кира и Сая. Они могут вмешаться и все испортить.

На самом деле я хотела поймать двух зайцев разом. Не привлекая внимания ускользнуть из отдела в обед, и создать у братьев впечатление, что мы с Элоном сблизились. К тому же, необходимо было опробовать амулет.

— Ты поможешь мне? — спросила я напрямик.

— Почему я? — удивился Элон и тоже посмотрел в сторону братьев. — Почему ты не просишь об этом их?

— Зачем мне просить об этом их? Ты мой напарник.

И хотя лицо Элона осталось непроницаемым, могу поклясться, его растрогали мои слова.

— Что я должен сделать? — тут же перешел он к делу.

— Позвать меня в обед на свидание.

От хваленой эльфийской грации не осталось и следа. Услышав это, Элон запнулся, но устоял на ногах. Кончики его ушей начали наливаться багрянцем.

— А чего это вы на работу вместе заявились? — перед нами возник Сай, судя по тому, как горели его глаза от любопытства, моих слов он не слышал.

Пристально посмотрев сначала на меня, а затем на Элона, он задержал внимание на багровеющих ушах эльфа. Кир догнал брата и остановился рядом, изучая нас с не меньшим интересом.

Элону от такого пристального внимания становилось только хуже. Зря братья считали его равнодушным. За все время нашего знакомства я впервые видела напарника настолько смущенным, и причиной тому послужила невинная фраза о свидании.

— Вы тоже на работу вместе пришли, — небрежно пожала я плечами, — так почему же нам нельзя?

Взгляд Кира переместился мне за плечо, и довольно скоро я узнала тому причину.

— Почему бы вам всем действительно не пойти на работу? — раздалось у меня над ухом, заставив испуганно отшатнуться.

Из-за моей спины возник Фарин Ган. Он явно был не в духе.

— Как раз туда и собирались, — стойко выдержал недовольство начальства Кир, первым направляясь ко входу. Оборотень всегда знал, когда стоит смыться.

Испепеляющий взгляд шефа Гана тем временем переместился в мою сторону и задержался на уровне руки, которой я все еще продолжала держаться за Элона, как за спасательный круг. В воздухе запахло острой неприязнью к служебным романам. Я тут же отцепилась от эльфа и поторопилась в здание следом за оборотнями. Элон, как самый не подкованный в мастерстве сматывать удочки вовремя, остался стоять на месте. Уши его только начинали приобретать привычную для себя благородную бледность.

Дописанный ночью отчет дожидался на столе. Достав из кармана конверт с чаевыми, я прикрепила его к листку. Золотое правило гласит: «Не нарывайся под горячую руку начальника, который встал не с той ноги». Но что делать, если хочешь не хочешь, а идти должен?

Появившись после нас, шеф Ган сразу же скрылся в своем кабинете, будучи хмурым, как грозовая туча. В любую секунду от неосторожного слова или действия могла разразиться гроза. Но ничего не поделать. Набравшись смелости, я последовала в кабинет шефа, ощущая спиной взгляды коллег.

— Что ты хотела? — холодно спросил шеф, едва я переступила порог.

— Вот. — Я протянула выстраданный отчет. — Чаевые в конверте.

Забрав бумаги, он открепил от них чаевые и принялся читать. Я застыла в нерешительности, не уверенная, стоит ли мне уйти или можно остаться. Предпочтительней было второе, как-никак, вопрос о дальнейшей работе под прикрытием оставался открытым. Поскольку никто меня не выгонял, я не сдвинулась с места.

Взгляд невольно обратился к столу, где царил небольшой беспорядок. Приглядевшись, я заметила, что это были материалы по делу. Значит, Ган все же принимал участие в расследовании, только делал это самостоятельно.

— Ты впервые пишешь отчет?

— Да, — ответила я осторожно. Неужели все настолько плохо?

Потерев подбородок, шеф Ган взял ручку и стал вносить исправления. Я растерянно наблюдала за тем, что он творит. Закончив, он протянул мне бумаги.