– Это. Самая. Удивительная. Эпитафия. Которую. Я. Слышал. – произнес Креч, руша скалу в промежутках между словами. – Наверное. Ей. Понравилось. Бы.

Он отряхнул кулаки, придирчиво осмотрел выросший на месте останков Лины холмик. И повернулся к Ли.

– Но избавь меня от столь живописных подробностей, ладно? Я и сам только что пережил культурный шок. Я пытался трахаться с собственным каменным подобием! Если в эту картину я добавлю еще немного тентаклей, то проснусь от ужаса.

– Да ну вас, – сказал Ли, развернулся и пошел назад.

Креч ухмыльнулся, глядя на Грига.

– И мне от тебя тоже деталей не надо, – быстро сказал Григ и двинулся вслед за Ли.

Их ждали, ни о чем не спрашивая. Всем и все было ясно. Григ мельком глянул на симулякры женщин, собравшиеся в кучку и приглушенно беседующие – у Кати, Лины-второй и Марии-второй шел какой-то междусобойчик. Подошел к Марии, стоявшей в сторонке, сообщил:

– Ее буквально размололо о камни…

Мария молча кивнула.

– Почему ее? – риторически спросил Григ. – Нет, ну почему именно ее? Почему не ту безмозглую, бесчувственную куклу? – он кивнул на Лину-вторую, которой что-то выговаривала Мария-вторая.

– Потому что безмозглая кукла сумела подавить свою похоть, – сказала Мария.

– Скорей уж этого не было в ее программе, – желчно сказал Григ. – Нет, ну зачем нам эти твари, если они не способны умереть вместо нас?

– Твари способны и твари умрут, – просто ответила женщина. – Не сомневайся. Но тут уж как карты лягут.

Григ хмыкнул, глядя на троицу симулякров.

Мария-вторая погладила Лину-вторую по голове и пошла к ним. Удивленно посмотрела на Грига. Спросила:

– О чем ты беседуешь с моим симулякром?

Григ остолбенел.

– Мы говорили о Лине, – сказала та, кого Григ принимал за настоящую Марию. – Сочувствую твоему горю, Григ.

Тварь повернулась и пошла ко Второму.

– Опс, – сказал Григ. – Вот же. Да.

Ему на лицо упала тяжелая холодная капля. Григ посмотрел вверх, на чистое безоблачное небо.

Начинался дождь.

Моросило тихо и почти неприметно – будто водяная пыль ложилась на кожу, будто небо дышало в лицо прохладой. Не туман, дождь, но идущий с чистых прозрачных небес.

– Второй, ты думаешь? – спросил Григ. Они с симулякром шли впереди процессии, которую замыкал лишившийся подруги Ли.

– О чем я думаю? – уточнил Второй.

– Нет. Вообще. Ты – думаешь?

– Я существую, значит – я мыслю.

– Смешно, – сказал Григ. – Но неубедительно. Существует, к примеру, камень… Тьфу. Неудачный пример, учитывая Креча. Существует, к примеру, дождь! Но он не мыслит.

– А кто ты такой, чтобы читать мысли дождя?

Григ засмеялся.

– Уж больно мелкие у него мысли… Ладно. Допустим. Ты меня почти убедил. Я готов поверить, что ты мыслишь.

– Григ, ты бродишь по Стране Сновидений, споришь с ожившим пожарным гидрантом, дружишь с каменным троллем, интригуешь с мелкими божками, меняешь свой облик как захочешь… И ты еще способен во что-то не верить?

Сноходец пожал плечами.

– Есть масса вещей, в которые я не поверю никогда. Если бы я знал точно, что такое Страна Сновидений… Ты не знаешь, часом?

– Не больше, чем ты.

– А я хотел бы узнать, – пробормотал Григ, щурясь от зачастившего ситничка. Над головой начали помаленьку стягиваться тучи, будто усилившийся дождь исчерпал возможности чистого неба. Под ногами зачавкало, захлюпало – скалистая почва давно сменилась землей, вначале твердой и слежавшейся, потом мягкой и рыхлой. – Я и узнаю…

– Вот почему ты пошел, – внезапно сказал Второй. – На самом-то деле. Чтобы узнать, что это такое – Сны… Не для того, чтобы мир спасти. Не для того, чтобы злодея победить. Не из-за приказа Клифа. Не из-за обещанных симулякров… Ты ведь даже не бабу хотел, верно? Собаку?

– Собаку, – признался Григ.

Второй жалобно произнес.

– Малыш, ну я же лучше собаки!

– Тоже мне Карлсон… – засмеялся Григ. – Ладно, ладно. Я согласен. Я пересмотрел свое отношение… к вам. Вы не фантомы, не роботы, не двойники. Чего хочешь ты? Свободы? Хочешь, я ее тебе дам? Если вернемся – иди на все четыре стороны. Живи в свое удовольствие. Все Сны – твои!

Казалось, Второй задумался.

– Нет, Григ. Я, конечно, не робот. Но я не человек. Я симулякр. Тварь. Я создан для того, чтобы ты выполнил свою задачу и ни для чего более. Я даже не знаю, как это – жить в свое удовольствие. Я вообще не знаю, как это – жить.

– Научишься, – сказал Григ.

Симулякр кивнул:

– Спасибо. Нет, правда, спасибо. Это ни к чему не приведет, но помечтать всегда приятно.

Дальше они шли молча.

Дождь крепчал. Не морось, не ситник – нормальный дождь, почти ливень, с ветерком в лицо – противный косохлест, от которого не укрыться ни зонтом (женщины уже давно, не сговариваясь, приснили себе зонты), ни капюшоном.

Григ запустил руку в карман и достал треугольную картонную коробочку с сэндвичами. Открыл, стал есть на ходу.

– Угостишь? – поинтересовался Второй.

Григ без споров и вопросов отдал ему второй сэндвич. Они жевали сэндвичи пополам с дождем, позади тоже шуршала бумага и рвался картон – не сговариваясь, отряд принялся обедать.

Потом послышался голос Креча.

– Нет. Я так не могу.

Григ остановился и, повернувшись, увидел, как Креч снимает с плеч рюкзак – огромный брезентовый тюк с широченными ремнями. Раньше, насколько Григу помнилось, у Креча рюкзака не было. Но для самовлюбленного тролля такая мелочь не представляла никаких проблем. Понадобилось – значит, появилось.

Расстегнув рюкзак, Креч извлек из него огромный зонт – такие ставят над столиками в кафе. Потом появился и алюминиевый столик. Август-Роберт даже удивленно ойкнул, наблюдая, как Креч достает из рюкзака предмет, который явно не мог в нем поместиться.

За столиком последовал стул.

Креч протянул рюкзак своему двойнику. Воткнул зонт в дырку посреди стола. Раскрыл – огромный, не меньше трех метров в диаметре, купол надежно закрыл его от ливня. Сел на стул, тяжело вздохнувший под ним.

Двойник тролля стал извлекать из рюкзака продукты.

Что-то зеленовато-бурое в стеклянной бутыли. Дюжина огромных устриц, в коробке на льду. Еще одна бутыль – с соломенно-желтой жидкостью.

– Даже не хочу знать, что это, – сказал Ли.

Команда сгрудилась вокруг стола, прячась от ливня. Струи воды барабанили по зонту.