и прислонилась к стене.

— Да ты присаживайся, а лучше ляг! — все еще вел беседу с новым приятелем дядя Петя. — Давай-ка давление измерим, градусник тоже сейчас поищу…

— Спасибо! — не спеша опустился Иннокентий на приготовленный для него матрас.

Варя наблюдала, как один старик роется в большой коробке в поисках градусника и тонометра, а другой укладывается в постель, не снимая штанов и футболки.

— Может, разденешься? А то под пледом пропотеешь, вонять будешь!

— Не буду! Знобит меня, — укрывался пледом старик. — Авось своим смрадом завтра напугаю несчастных бандитов, похитивших мою уточку!

— Смешно, — с сарказмом ответила Варя.

— Значит так, тонометр сел, нужны батарейки. А вот градусник держи, — сказал дядя Петя. — Чай будешь?

— Не откажусь! — Иннокентий сунул градусник под мышку.

— Варя, сделаешь?

— Угу… — Варя нехотя вставила ноги в тапки и направилась к столу.

Кипятка хватило ровно на две полные чашки. Сухие листочки чая вновь окрашивали воду в темно-коричневый цвет.

«Не хочу в тюрьму! — думалось Варе, пока она несла напиток старикам. — Там и чая-то наверное нет… Так, все! Прекрати думать об этом!»

— Вот, возьмите. Горячий! — протянула она кружки старикам и вернулась на свой матрас.

— Спасибо. А где же Анвар и Айда? — привстал с постели Иннокентий.

— Они уже спать пошли, — ответила девушка. — Им в четыре утра уже на работу выходить нужно, а еще приготовить еду, покушать… Они всегда так рано ложатся.

— Да уж, работенка не из легких! — подтвердил дядя Петя. — Один выходной в месяц! Полгода работают, потом уезжают к себе. Весной опять возвращаются. И так уже много лет.

— Молодцы! — сделал глоток чая Иннокентий.

— Согласен! Деньги копят. Тут особо не тратятся. Даже снимать квартиру не стали, как все остальные, под кого это помещение готовили… Скопленные деньги увозят на родину. Там у них дети, родители.

— Тяжело, наверное, на два дома жить…

— Возможно. — Дядя Петя махом отпил половину горячего напитка. — Температуру посмотрим?

— Да, пожалуй, пора. — Иннокентий достал градусник и посмотрел на него, вертя под разными углами. — Тридцать семь и семь.

— А я думала, что больше будет, — сказала Варя. — Дай-ка посмотрю.

Повертев градусник в руках, она подтвердила слова деда.

— Я бы не стал врать! — нахмурился старик.

— Варь! Давай я тебе сейчас денег дам, а ты до аптеки сбегай, — предложил дядя Петя.

— У нас деньги есть! — известил Иннокентий.

— Да! Нам одолжили чуть-чуть, — потянулась Варя к рюкзаку.

— Вот и отлично! Тогда вперед! А мы с Кешей пока поболтаем. Пустырнику захвати и батарейки в «Печати» спроси. Нужны мизинчиковые.

— Ладно.

Бросай кости

Мокрые после дождя улицы шумели жизнью. Все больше людей выползало из душных квартир в надежде провести остаток дня на свежем воздухе. Варя направлялась к ближайшей аптеке, накинув на плечи теплый балахон. В наушника играла музыка. Она задумчиво смотрела перед собой, время от времени ловя угрюмое отражение собственного лица в лужах и витринах магазинов.

Впервые, с тех пор как оказалась на улице и стала заниматься мелкими кражами, она ощущала себя настоящей преступницей. Ей казалось, что всё в ней выдает причастность к похищению короны: и слишком торопливая походка, и крашенные в черный цвет волосы. И от всего этого мысли невольно наполнялись тревогами и сомнениями.

«Ну почему, почему я такая тупая? На кой черт я согласилась на эту кражу? Если бы я не согласилась, то Марго нашла бы кого-то другого… А старик? Наивный болван, блин! Что же делать? Как поступить?»

Дорога привела через дворы к аптеке. Случайные прохожие скользили по ней безразличными взглядами, даже не подозревая, что повстречали рыжую преступницу из новостей. Зайдя в магазин, где Варя появлялась неоднократно, она попросила у фармацевта лекарства для снятия температуры, бутылек пустырника и аскорбинку. Расплатилась и ушла, чувствуя на себе задумчивый взгляд продавца. Конечно же он узнал её и может быть даже признал в ней грабительницу аукциона. Но девушке было плевать.

«Нас всё равно посадят, ведь старик сам пойдет сдаваться!»

Варя нервно распахнула дверь, вышла из аптеки и невольно зажмурилась от яркого солнечного света. Это отвлекло ее от тяжелых мыслей, и она взглянула на небо. Белые высокие облака стелились рваными лентами, а из-за них выглядывало вечернее солнце.

«Но нас же накачали, а значит, в суде можно так и сказать! Сдать кровь, рассказать о Марго… Нет! А если они не поверят? Нужен план понадежнее. Хотя бы деда вытащить из этого всего… Нужно позвонить Грише…»

Телефонная будка располагалась недалеко от «Печати», где Варя, торопясь, купила у всегда улыбчивой, но сегодня хмурой продавщицы мизинчиковые батарейки. Убрав их в аптечный пакет, она достала из кармана джинсов бумажку с номером, которую дала ей Антонина Светозаровна, сунула в телефонный аппарат несколько монет, набрала нужные цифры и стала дожидаться ответа.

— Алло, — взял трубку Гриша.

— Алло! Это Варя. Гриш, ты? — торопливо сказала она.

— А кто ж ещё? Ну, как все прошло?

— Нормально, только деда Кеша заболел. — Девушка прислонилась плечом к стенке будки. — А у тебя как прошло?

— Ты не поверишь! Я семёру за твое колье получил! Двушка твоя осталась! Я тебе её отдам!

— Да? Прикольно! А с мужиком тем встретился? — улыбнувшись себе под нос, Варя попыталась накрутить короткий черный волос на палец. Не получилось.

— Еще нет, но через час поеду! Могу вас забрать потом, если хочешь. Решим, что делать… Я, кстати, узнал кое-что про личины…

— Да? И что же? — Варя напряглась, сильнее прижав трубку к уху.

— Ну-у-у, Иннокентий Федорович снова бухать сможет. Но я бы на твоем месте ему об этом не стал говорить, — усмехнулся Гриша на том конце провода.

— Ха! Ладно! А еще что-то узнал? — снова расслабилась Варя, прильнув к будке.

— Ну… то, что они влияют на иммунитет, на сознание… Это я все говорил… То, что они в организме лишь сутки держатся, потом выходят, и как будто их ваще