всё же получилось сосредоточиться. Минут через пять поисков, сопровождавшихся гробовой тишиной, Варя наконец нашла нужную страницу в книжке и показала Грише.

— Ого! Далековато. Но ладно, поехали! — Гриша забрал книжку у девушки и демонстративно бросил на заднее сиденье.

— Ты точно знаешь, как туда доехать? Разве тебе карта не нужна?

— Не… Я много чего знаю! А дорога… Ну, я же сейчас подрабатываю на скорой, помимо автосервиса. Практика от института. Вот дороги и выучил.

— А почему ты пошел учиться на медика?

— Не знаю… — Гриша переключил передачу в коробке и немного поддал газа. Мотор довольно заурчал, и машина заметно ускорилась. — Помогать людям люблю. В бабушку весь пошел! А ты где учишься? Тебе сколько лет вообще?

— Я? Э-э. Мне послезавтра восемнадцать!

— Ого! — Отвлекаясь от дороги, Гриша посмотрел на Варю. — Надо будет тебя поздравить!

— Ну да, спасибо! — Она опустила глаза.

— А учишься-то где?

— Э-э-э… Пока нигде, — Варя колебалась с ответом. — Думала поступить к сентябрю, но, видимо, пролечу в этот раз.

— А куда думала?

— Пока точно не знаю. Либо в ветеринарку, либо в театральное, может, на юриста…

— На юриста? Ты б ещё на менеджера пошла… Не, туда не надо, там скучно!

— Да? — улыбнулась Варя. — Ну, тогда ты меня уговорил!

— Мда-а, — вздохнул Гриша. — Так ты уже придумала план?

— План чего?

— Того, как ты будешь в институт поступать, если тебя вовсю ищет милиция…

— Не сыпь мне соль на рану! — ответила Варя строчками из старой песни.

— Ладно, ладно, — улыбнулся Гриша. — Я понял, она ещё болит. Ну так и что за план?

***

«Динь-дон», — отозвался звонок на нажатие кнопки.

Варя стояла в глухом подъезде дома, где живет Марго, и нервничала. Договорившись с Гришей, что тот подождет у подъезда, она отправилась навстречу своим, изрядно подзадолбавшим, приключениям.

«Динь-Дон», — задребезжал звонок, в этот раз как будто более раздражённо.

— Марго! Это Варя! — нетерпеливо постучала по косяку девушка. Внезапно дверь открылась.

— Что ты тут забыла? — Марго за руку затащила Варю в квартиру. — Ты не должна была приходить!

— Ну как же? — Варя включила дурочку. — Вы же мне деньги обещали за диадему!

— Ты сюда диадему притащила? — опустилась на пол Марго и потянула за собой Варю. — Они сказали, что вы не придете! Они же бабку должны были забрать! — забормотала Марго, словно находясь в каком-то странном исступлении. Затем вдруг уставилась на гостью сквозь черные очки и прошипела: — Уходи отсюда! У меня ничего нет!

— Откуда вы знаете про жену Иннокентия? — Варя прижала женщину к стене и сдернула с неё очки. Та и не думала защищаться, лишь зажмурилась и отвернулась, опасаясь удара.

Только сейчас Варя поняла, что перед ней сидит больной и забитый человек, у которого к тому же еще и глаза светятся. Одета она была неплохо, но это уже не казалось чем-то восхитительным. Все эти шляпки, очки, богатства… Все это было лишь красивым фантиком, в котором спрятано что-то похуже просроченной конфетки. Волосы женщины растрепались, под светящимися глазами темнели синяки, скулы впалые, морщины, прыщи. Теперь перед Варей была сумасшедшая ведьма, а не та милая дамочка, какой она казалась днем ранее.

— Я повторю! — не отпускала Варя. — Откуда вы о нас всё знаете?

— Да следила я за вами! — вырвалось у испуганной женщины. — Стас мне обещал месячный запас личин, если я найду для него двоих…

— Что такое личины? — напирала на неё Варя. — И не нужно мне заливать про сверхспособности!

— Да отпусти ты меня! — отпихнула Варю Марго. — Это дурман! В больших дозах делает человека марионеткой. Лепи, что хочешь! — Хозяйка квартиры встала и отряхнулась. — А в маленьких… немного сознание меняет. — Она закатила глаза, немного покачиваясь из стороны в сторону.

— Как вы могли так с нами поступить? — Варя снова прижала к стенке Марго. — Они же очень вредные! Вы, вообще, знаете, что с организмом после них творится?

— Да все я знаю. Сама уже полгода на них сижу. Только глаза светятся!

— Вам нужна помощь! Посмотрите на себя — вы же гниёте заживо, от вас воняет тухлятиной! И как я только раньше не замечала… — Варя сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Дайте мне еще порцию! Сейчас же!

— А что еще тебе дать? Ты, девочка, часом не обалдела? — скрестила руки Марго.

— Слышь, ты! — в Варе заклокотал гнев. — Быстро пошла и принесла мне еще дозу этой дряни! — Варя толкнула женщину, та свалилась на пол, сильно ударившись о стену, и закрыла лицо рукой.

— Отвали от меня, дура! — завизжала Марго.

— Пошла, давай! — Варя отвесила звонкую пощёчину, невольно вспомнив, как ударила Иннокентия на аукционе, и от этого разозлилась ещё сильнее. — Или я прямо сейчас звоню в милицию и сдамся им! Скажу, что именно ты заставила меня украсть диадему, отравив меня личинами! — Она пнула Марго. Та на четвереньках проползла в комнату. — Пошевеливайся!

— Все! Успокойся! — привстала у тумбочки Марго. — Ненормальная… А я ведь тебе помогла, сказав Стасу, что ты бесполезная со своим нюхом! Могла бы уйти, когда предлагали! Ему и Иннокентия бы хватило!

Варя наблюдала, как Марго роется в тумбочке. Ее раздражали слова этой женщины. Стас действительно предлагал ей уйти, но деньги оказались важнее. Варя топнула ногой. — Быстрее!

— Да все-все! На! — Марго протянула кишащий червями пузырек. — Одна большая доза. Не потеряй! — Она с тоской посмотрела на своё богатство. — А зачем тебе?

— Не твоего ума дело! — Варя выдернула пузырек из дрожащих рук. — Кроссовки мои где?

— На улицу вынесла, к помойке… Я же не знала, что ты заявишься сюда…

— Вот же дура! — Варя ударила себя в лоб рукой и с болью взглянула на свои кеды.

Присев на корточки перед Марго, она посмотрела сначала на пузырек, потом на хозяйку квартиры, закрыла глаза и помотала головой.

— Слушай, — сбавила тон Варя, — ты вот старше меня, у тебя квартира, машина… У тебя все есть! Но ты зачем-то пичкаешь себя этой фигней. Зачем?

— Не знаю! Отстань! — взбесилась от