1 декабря 1715 года

В крепость пришли чуди, или чудины, как называют их местные казаки. За всё время моего путешествия не встречал более красивых и гармонически сложенных людей. Пропорциональные черты лица, большие глаза яркого цвета, который редко можно встретить среди жителей этих мест. Росту небольшого, но сила в них чувствуется преизрядная. Предводителем у них является женщина, которую казаки на свой лад именуют Маланья, но имя её звучит как Meteana. Представители племени удивительно чисто изъясняются на русском языке. А Meteana на прощание произнесла, как мне показалось, на латыни.

5 декабря 1715 года

Сегодня посетил поселение чуди. Расположено оно на вершине горного останца, поросшего чёрной пихтой. Поселение представляет собой ряд больших землянок, выкопанных на опушке. Глубина землянки приблизительно около одной русской сажени. Сверху она перекрыта тонкими брёвнами в три наката. Внутри выложена большая печь, свет поступает через входную дверь либо через большое отверстие, закрытое пластиной, как мне показалось, из горного кварца. Внутри жилище содержится в преотменной чистоте. Уборки производятся два раза в день, что нечасто встретишь среди цивилизованных народов. Живёт в посёлке семь или восемь семей. Семьи парные, муж и жена, детей немного – один, редко два. Главой поселения является вышеупомянутая Meteana, которая, по совместительству, видимо, является верховной жрицей. Объектом поклонения являются два дерева-прародителя этого племени и расположенная вокруг священная роща.

17 декабря 1715 года

Предпринял несколько попыток попасть в поселение чудинов. Однако дорогу найти туда без проводника невозможно. Об этом же говорят и местные казаки. Тропы настолько скрыты, что можно находиться на расстоянии двух шагов и не заметить никаких следов. Вместе с тем дороги здесь гладко утрамбованы и очень твёрды, что нечасто встретишь даже в цивилизованных странах. Найти какие-либо кроки местности не представляется возможным. Вспоминается рассказ приобских остяков о народе сииртя, живших в этих местах до их прихода. С приходом остяков эти люди ушли под землю и до сих пор с ними можно встретиться только с их согласия. Всё это мне напоминает немецкие сказки о феях, эльфах и кобольдах. Но встретиться с этими преданиями в глубинах Азии – это выше моего понимания.

20 января 1716 года

Имел продолжительную беседу со жрицей Meteana. Разговор шёл на российском наречии, временами она переходила на достаточно беглый германский и латинский языки. По словам Meteana, племя чудь является одним из древнейших на Земле. Задачей их является сохранение неких знаний о временах допотопных. Настоящие времена они характеризуют как дикость, в которой проявляются только первые зачатки истиной цивилизованности. С представителями других народов в сношения они предпочитают не вступать, отдельные случаи у них строго наказываются. Знаниями предпочитают делиться только с людьми просветлёнными. Попытки взять их богатства и знания силой могут закончиться плачевно как для самих чудинов, так и для посягателей. Meteana глухо сообщила о неких стражах, не живых, но и не мёртвых, которые охраняют покинутые поселения и тайные ходы сообщений этого удивительного племени.

3 марта 1716 года

Предприняли вылазку в поселение чудинов. Экспедиция состояла из двух рудознатцев, присланных господином Демидовым, и десяти казаков, любезно предоставленных господином воеводой. Рекогносцировка закончилась плачевно. Селение чудинов обнаружено нами не было; расположенная там священная роща нового вида растений погибла в результате выброса термальных вод. Начавшаяся буря едва не привела к гибели всего нашего маленького отряда. На обратном пути отряд подвергся преследованию, как мне представляется, одного из стражей горы. Пришлось прибегнуть к одному из заклинаний, любезно сообщённых мне Meteana. Фраза на латыни «Vade retro monstrum!» возымела удивительное действие.

6 марта 1716 года

Разговор с телеутским шаманом Окой Еруннаковым состоялся сегодня. Шаман сообщил мне, что чудь ушла в свои каменные дома, расположенные у корней гор. Народ телеутцев тоже откочёвывает в Алтайские горы, к родственному народу теленгитов. По его словам, русские пришли в Сибирь и на Алтай надолго, если не навсегда. Так же, по словам оного Оки Еруннакова, чудь не живёт там, где растут берёзы.

7 марта 1716 года

Продолжил своё путешествие в город Кузнецк»…

* * *

– Этот документ ты читал в архиве?

– Откуда понял? – удивился ботаник. – А! Понятно – «Vade retro monstrum!». Да, здесь прочёл. В архивах рылся, и на этот дневничок наткнулся. Вообще, путешествие Якоба Гмелина давно введено в научный оборот, ещё в восемнадцатом – девятнадцатом веках на него ссылались. Вот только вот эта часть о зимовке и контакте с чудью в официальные тексты почему-то никогда не включалась. Я очень удивился, найдя этот документ в не разобранных архивах томского университета. Видимо, в Томском архиве была копия с копии. Ладно, тут список длинный. Что дальше смотрим?

– Сейчас. – Я медленно перекладывал бумаги на столе, мысленно пытаясь сформулировать вопрос.

– Формула интересная – «Vade retro monstrum»… – Петро будто прочёл мои мысли. – Универсальная, я бы сказал. О ней ещё Апулей в «Золотом осле» упоминает. Это формула отражения демонов, – он покрутил пальцем у виска, добавив: – Согласно заблуждениям древних мистиков. Но тем не менее подействовало – и действует до сих пор.

– Да на что действует-то?! – Я вскочил на ноги, со злостью бросив бумаги на стол. – На что? Я не люблю загадок! Не понимаю всей этой мистики. Для меня всё должно быть просто и логично, а если кто-то пускает мистическую пыль, то только с одной целью – запутать следы. А следы путают в двух случаях: когда хотят сбить со следа погоню либо увести от лакомого куска конкурентов. И мне весь этот бред с монстрами, или как ты их там называешь, поперёк глотки стоит. Исмаилыча убили, потому что он мог привести конкурентов, и я не удивлюсь, если ещё несколько трупов припрятано в лесу. И тут без всякой мистики понятно, что те, кому Исмаилыч поставлял институтские металлы, просто так без бутерброда с икрой не останутся…

– О-ооо! – Ботаник демонстративно зааплодировал. – Какая длинная тирада, мой немногословный товарищ! Слушай, а может, ты и в Бога не веришь? – И закатив глаза, он гнусаво затянул: «Господу помолимся-я-аааа… помо-ооо-олимся-яааа».

– Да заткнись ты, шут гороховый! Хоть что-то серьёзно можешь сказать? – Ботаник умолк, но смотрел на меня, продолжая улыбаться. – Ну да, верю! – ответил я на его вроде бы шуточный вопрос. – Верю, он есть. Но существует он по законам, понимаешь? По законам нашего мира. По естественным законам, по законам природы, в конце концов! И если мы их не знаем, то не доросли. И никакого доброго дедушки на облаке, щедро рассыпающего халяву над миром, нет в принципе….

– Т-ссс! Тише, Яша, тише! Успокойся. И потом, кто физик – я или ты? Но тут небольшая поправка – те, кто хорошо знают физику и математику, в Бога верят, причём безусловно. Хотя для юриста такое бескомпромиссное понимание законов похвально.