в дерево. Впереди что-то шевельнулось. Я остановился и дал всем знак замереть. Метрах в сорока передо мной удалось разглядеть силуэт собаки. Она стояла боком к нам поперек нашего пути. Морда повернулась к нам и в темноте вспыхнули два красных глаза. Так могут светиться глаза собаки в темноте, если на нее направить фонарь. Сейчас глаза светились сами по себе.

Раздался короткий предупреждающий рык, и погруженная во мрак равнина начала светиться десятками пар глаз. Я обернулся назад, там то же самое. Нас окружала огромная стая. Светящиеся глаза медленно приближались. И по мере их приближения я понял, что это не собаки.

Глава 17

Это были десятки, если не сотня волкоящеров, которых мы уже видели в здании управы моего города Канда. Они окружили нас широким кольцом. Может из-за темноты, но мне показалось, что они здесь немного крупнее. Может из-за того, что призывались не второпях, а в спокойной обстановке? А что если это настоящие звери? Спросить что-ли ребят, сославшись на свою амнезию?

— Откуда здесь такая стая этих уродов? — пробормотал Кэйташи. — Похоже нас встречают. Где-то неподалеку должны быть их призыватели.

— Думаешь, их призвали, чтобы встречать нас? — спросил я, пытаясь прикинуть их количество и взвесить наши шансы.

— А какие ещё могут быть объяснения? — откликнулся Тору. — До скалистой пустыни, где они обитают, на самом быстром дилижансе две недели ехать. Не думаю, что они через портал сюда переместились.

— Почему не думаешь? — перебила его Акеми. — Люди клана Гэндзи в комнате Акиро портал сделали, который должен был переместить его в другой мир. А тут всё проще.

— Как выяснить, настоящие эти твари, или призванные? — спросил я.

— Если шарахнуть молнией, то настоящий не рассыпется в прах, а просто будет валяться мертвый на земле.

— Логично. Только ради эксперимента этого делать не стоит. Они все ринутся в атаку.

Стая полностью отрезала нам все пути отступления и приблизилась. Теперь от нас их отделяло не больше десяти шагов. Чешуйчатые монстры стояли неподвижно. Лишь изредка открывали пасть и издавали басовитый рык. Такое впечатление, что нас просто хотят взять в плен, а не убивать. Но сдаваться совсем не хотелось. Сначала хотел предложить Риота и Кэйти наделать ядовитых пауков и скорпионов, но на это уже нет времени. Скорее всего им просто не дадут.

— Всем приготовиться, — я сказал тихо, чтобы у зверей не появилось чувство угрозы. — Будем атаковать на счет три. Акеми и Тору, не расходуйте энергию до конца. Скорее всего придется ставить щит. Если есть эта стая, значит есть и тот, кто её сюда притащил.

Я взял катану в правую руку, а вакидзаси в левую. Не закрывая глаз вошел в медитацию тени. Пора попробовать расширить свою атаку, надеюсь получится. И у меня получилось! На остриях обоих клинков сосредоточились сгустки энергии, ожидая моего приказа. Медленно переставляя ноги, мы встали в круг.

Команду атаковать я отдал шепотом. Темноту разрезали разряды Тору и шаровые молнии Акеми. Они стояли за моей спиной, и я видел лишь отсветы. Я взмахнул двумя мечами одновременно и передо мной образовался широкий прогал в рядах монстров. Десятка полтора ящеров разлетелось в разные стороны. Взять энергию от них не получилось, видимо нечего. Но большая часть потраченного мной на атаку вернулось, и я повторил замах, направляя мечи немного в стороны. Прогал, начавший было заполняться перемещающимися туда из задних рядов, стал ещё шире. Неплохое начало.

Монстры бросились в атаку. Третий раз замахнуться у меня не получилось, в клинки вернулась лишь часть тени. Я сделал выпад вперёд, резко разведя мечи в стороны. Несколько рассеченных и разорванных волкоящеров сбили бежавших следом. Следить за успехами Тору и Акеми у меня возможности не было. Но я слышал, как они двигаются и чертыхаются за моей спиной, значит пока всё в порядке.

Начался ближний бой. В каждый удар мечом я старался вложить хоть немного энергии тени и мои старания приносили плоды. Я справлялся не только с теми, кто пытался прыгнуть на меня, но ещё и помогал Кэйташи и Риота, которые бились справа и слева от меня. Количество атакующих монстров стремительно уменьшалось. Раскидав тварей, находящихся передо мной я бросил взгляд назад. Тору и Акеми очень эффективно проредили ту часть стаи, что была перед ними. Ящеров осталось меньше четверти изначального количества.

Внезапно оставшиеся в живых монстры отступили и, собравшись в кучку, отошли в сторону. Их оставалось меньше двадцати. Все тяжело дышали, силы к этому моменту были уже на исходе. Оценить состояние наших физиков в темноте было крайне затруднительно. Я сказал им сесть помедитировать, пока мы будем их охранять.

— Тебе тоже не помешает восстановиться, — сказала Акеми, усаживаясь в позу лотоса. — Ты много их истребил.

— Да я пока в норме, тень мою силу не использует, а с усталостью и так справлюсь.

— Ну как хочешь, — ответила она, пожала плечами и закрыла глаза.

Я все-таки запустил медитацию восстановления. Только стоя и с открытыми глазами. Эффективность меньше, но мне хватит. Оставшиеся в живых волкоящеры сбились в кучку и посматривали на нас с расстояния в сто шагов. Я всё опасался, что они снова бросятся на нас. Или к ним присоединятся новые, но пока ничего не происходило. Трупы убитых монстров валялись вокруг нас. От сюда следует, что они не призванные, а перемещены сюда с помощью портала. Правда никакого портала поблизости не наблюдалось. Значит он находится в другом месте, из которого стаю вели к нам навстречу. Кто их вёл? Где он сейчас? Ведь скорее всего где-то рядом. И, скорее всего, не один. Далеко не один. Тогда почему они на нас не нападают? Чего они ждут? Пока мы восстановимся? Не логично, следовало атаковать сразу. Есть вариант — ждут подкрепления. Мы устроили здесь неплохую бойню и показали, насколько опасны. Надо валить отсюда, пока они не собрались. Когда я принял это решение, Акеми открыла глаза и увидела, что я на неё смотрю.

— Ты чего? — удивленно спросила она.

— Нам срочно надо уходить.

— Что-то произошло?

— Думаю сюда стягивают новые силы, чтобы нас разгромить.

— Этих же чудищ?

— Может и их тоже, но скорее всего войска.

— Так мы же и идем, чтобы их разбить, разве не так?

— Именно так, но здесь как бы они нас