Прошлое. Другая реальность

Голова вампира лежала на коленях дочери, Илли. Она пальцами разжала рот и выжидающе посмотрела на Олега. Тот решительно рассек руку и приставил рану ко рту вампира. Его голова тут же закружилась, но сильные руки подхватили его.

– Хватит. Теперь она, – через несколько секунд раздался у них в головах голос женщины-вампира.

Ольга, дрожа, подошла ближе. Олег отошел, зажимая рану на руке. Его шатало.

– Я не могу. Помоги мне, – прошептала девушка. Ее тело сотрясали едва сдерживаемые рыдания.

Олег шагнул вперед, но его опередил вампир. Он резко взмахнул рукой и его ноготь рассек руку девушки. Ольга вскрикнула.

– Быстрее!

Она сунула руку к лежащему вампиру и зажмурилась. Ее ноги подкосились, но вампир не дал ей упасть.

– Молодец. Этого достаточно. Теперь надо подождать. Ольга быстро отдернула руку, отшатнулась от вампира и навалилась на Олега. Тот обнял ее. Девушку била дрожь.

Вампиры, не отрываясь, смотрели на сородича. Его дочка гладила орошенное чужой кровью лицо отца, и в головах людей отражались ее еле слышные слова, где иногда можно было разобрать: «папочка, пожалуйста, вернись».

Какое-то время ничего не происходило. Лица старших вампиров становились все мрачнее. Девочка заплакала.

Внезапно тело вампира выгнулось дугой. Он захрипел. Взрослый вампир схватил девочку за плечо и резко отшвырнул ее в сторону. У бившегося на земле вампира из пальцев полезли длинные красно-черные когти. Глаза широко открылись. Он вскочил на ноги.

Все три вампира напряженно смотрели на него. В головах Олега и Ольги раздался голос.

– Не двигайтесь. Сейчас он не в себе. Мы почти опоздали. Он еще не полностью осознал себя. Должно пройти несколько минут, пока он придет в норму.

Очнувшийся вампир озирался по сторонам.

– Где я? Его взгляд сфокусировался на стоящей позади взрослых вампиров дочке.

– Илли? Интонация голоса была неуверенной.

Девочка с неожиданной силой оттолкнула держащую ее женщину и бросилась к отцу.

– Папа!

Вампир прижал к себе дочку. Его тело расслабилось. Взрослые вампиры с облегчением вздохнули.

– Все, он в порядке. Но нам надо двигаться в лагерь. Теперь надо понять, что стало с людьми из другого мира.

Обнимавший дочку вампир вздрогнул.

– Они из другого мира?

– Да, Ирши. И зря вы с Илли хотели их убить. Это не охотники. Они добровольно спасли тебя. И теперь мы должны понять, станут ли они частью клана.

Вампир ошарашенно смотрел то на Ольгу с Олегом, то на сородичей.

– Люди?! Частью клана!? Но это невозможно! Люди не становятся вампирами! Они умирают, когда отдают нам кровь!

– Да. Люди нашего мира. А у всех пришельцев иммунитет к магии. Ты должен это знать. Поэтому они не умрут. Но их тела и сознание могут модифицироваться. И они станут вампирами. Идемте. Если превращение начнется, нам лучше быть в лагере.

Вне времени. Нольмерное пространство

Двое мужчин сидели друг напротив друга. Их можно было принять за близнецов – настолько они были похожи. Они сидели за столом, на котором догорал огрызок свечи, и все остальное помещение утонуло во мраке. Неяркий колышущийся свет создавал за спинами мужчин постоянно меняющиеся тени, и было непонятно есть ли в комнате кто-то кроме них, или они находятся в одиночестве. Иногда за спинами мужчин, казалось, появляются вереницы мужчин и женщин, одетых в белые, серые и черные накидки с откинутыми капюшонами. Но видения держались лишь доли мгновения и распадались, стоило огоньку свечи чуть дрогнуть от дыхания одного из них.

– Зачем я придумал тебя? – подал голос один из мужчин.

– Ты? – в голосе второго звучала усталость и ирония. – Не будь дураком. Это я придумал тебя.

Двое мужчин смотрели друг на друга. Точнее каждый из них смотрел сам на себя. Между ними не было никакой разницы. Две сущности. Когда-то бывшие единой. И попытавшаяся создать такую же. Лишь разделилась надвое. И теперь они могли так вот встретиться лишь здесь. В пространстве лишенном измерений. Нольмерном пространстве. Лишенном времени. Каждый со своей свитой. Одной для обоих. Их встречи были редкими. Им не о чем было говорить. Каждый узнавал все о другом себе сразу, как только они встречались. Их встречи длились доли секунды. Или вечность. Как знать, когда само время было создано ими. Они смотрели друг на друга.

– А кто придумал нас? Подал голос первым начавший разговор.

– Помнится раньше, когда я-ты был один, такой вопрос не возникал.

– Сложно задавать вопросы о том, что еще не знаешь. Мужчина промолчал. – Если ты всю жизнь прожил в пустыне, ты не сможешь спросить, сколько соли растворено в океане. Ты просто не представляешь себе возможность его существования.

– Тебе не кажется, что все развивается по спирали? Я-ты захотел понять, а что будет, если создать что-то по образу и подобию себя. И появился…

Второй собеседник усмехнулся.

– Ладно. И в итоге нас двое. Мы остаемся едиными здесь. А когда попадаем в созданный нами мир, начинаем мыслить и действовать как отдельные личности. И кстати, кто из нас захотел повторить эксперимент и создать еще одну аналогичную нам сущность?

– Имеет ли это значение?

– Никакого! И что? Теперь мы будем сидеть тут втроем? И что дальше? Через миллиард лет нам не хватит этого не-пространтства, чтобы вместить все свои воплощения!

– Не думаю. Тебе не приходило в голову, что любая ситуация имеет компенсаторный механизм внутри себя?

– Что ты имеешь в виду?

– Когда-нибудь кому-то из нас придет в голову, а что будет, если уничтожить подобного себе?…

Рэналъф. Прошлое. Другая реальность

Вероника бросилась к поляне, стараясь бежать как можно тише. В голове ее еще быстрее проносились мысли о словах Шу. Ловушка? Предательство? Игра? Или Хиску действительно грозит опасность? Времени на раздумья не было. Она была уже совсем близко к поляне, откуда слышался лязг металла и характерные резкие выкрики дерущихся. Не добежав до места схватки Вероника остановилась, нашла взглядом большое дерево на краю поляны и, пригнувшись, кинулась к нему, а затем осторожно выглянула и оглядела место боя.

Посреди поляны, как она и помнила, горел костер, освещая место схватки и наполняя поляну пляшущими тенями. Хиск был слева от костра. В этот момент он парировал рубящий сверху вниз удар меча и перекатился под ноги другому нападавшему, одетому как и все они, в скрывающие лица черные комбинезоны. Всего нападавших было пятеро, и еще троих Вероника разглядела лежащими на земле без движения.

В руках у одного из нападавших мелькнули ножи.