Сегодня вечером ты умрешь.

Сквозь пульсацию в ушах Дэйви уловил стук в дверь. Он мучительно медленно повернулся ко входу в спальню. Стук раздался снова.

- Дэйви? – послышался мужской голос.

Он открыл рот и попытался заговорить, но смог выдохнуть только отрывки слов.

- По... помо... гите... по... жалуйста...

Его внутренности, казалось, разрушались, тело будто выворачивалось наизнанку. Затуманенное зрение стало меркнуть, пока он не перестал видеть ничего, кроме осколков мягкого света.

- Дэйви, это Уолтер Бенедек! Открой мне!

Он хотел ударить кулаком по полу, надеясь, что его услышат, но руки не сжимались. Когда Оуэн попытался вдохнуть, его снова вырвало, и ему показалось, что живот разрывается.

Уолтер Бенедек продолжал стучать в дверь, и звук пронзал череп Дэйви, как дрель.

Сегодня вечером ты умрешь.

Дыхание не возвращалось, полностью прекратившись, и когда Дэйви закрыл глаза, то увидел ослепляющие красные вспышки, после чего он начал растворяться, как медленно рассеивающийся утренний туман, а его внутренности стали распадаться в пузырящейся массе внутри него. Голос и стук отдалялись все больше и больше...

- Дэйви? Это Уол... недек... ой мне, Дэй...

И даже красные вспышки начали тускнеть, пока не осталось ничего, в том числе и самого Дэйви Оуэна.

* * *

Бенедек выругался сквозь зубы, вставляя отмычки в замок, надеясь, что, несмотря на то, что здание не охранялось, у Дэйви не было засовов на двери, потому что отмычки в этом случае не помогли бы, а он должен был попасть внутрь, так как там происходило что-то неладное.

Замок щелкнул, Бенедек повернул ручку и толкнул дверь. Внутри темная квартира казалась очень холодной, а воздух влажным.

- Дэйви? Это Уолтер.

Суставы Бенедека занемели. Он боялся посмотреть по сторонам, боялся того, что может найти. Он не мог больше выносить вида крови.

- Дэйви?

Он нерешительно вошел на кухню.

Никого.

Ванная комната также пуста.

Он в спальне, - сказал сам себе Бенедек, - ты знаешь, что он там, поэтому так не хочешь заходить туда.

Дэйви Оуэн лежал на полу, его обнаженное тело выгнулось, как будто он с чем-то боролся. Глаза и рот были открыты, но Бенедек сразу понял, что он мертв.

Холодный воздух дул в открытое окно, и занавески хлопали по стене. Бенедек опустился на колени рядом с Дэйви и коснулся его горла, чтобы проверить пульс.

Пульс отсутствовал. Его кожа казалась холодной, как будто он был мертв уже в течение некоторого времени.

Не в силах больше выносить холода, Бенедек подошел к окну, закрыл его и внимательно осмотрел стекло. Что-то прорезало стекло длинными полосками, что-то с обратной стороны окна. Прорези были сгруппированы по четыре, как будто от человеческой руки, вцепившейся в стекло когтями.

Уолтер отвернулся от окна и пересек комнату, бормоча "сукин сын", после чего снова повернулся к телу Дэйви. Затем прислонился к стене, думая о статье, которую прочитал на своем компьютере.

Тело Седрика Палосиоса... украдено из морга Бельвю сегодня утром... никаких следов взлома.

Что там Вернон сказал насчет жертвы?

Моя жизнь стала маленькой жертвой для того, чтобы попасть сюда. Убить Дорис? Убить Дженис? Очень-очень маленькие цена, Уолтер.

Бенедек потрогал нижнюю губу и уставился на Дэйви. Он подошел к нему и снова проверил пульс.

Ничего. Он прижал ладонь ко рту Дэйви. Дыхание отсутствует. Он определенно был мертв.

Очевидно, кто-то думал, что Седрик Паласиос тоже определенно мертв. Достаточно мертв для того, чтобы его поместили в морг. Но сейчас он больше не был мертв.

Его не украли из морга, - подумал Бенедек. – Он просто встал и ушел.

Такой вариант являлся слишком безумным для того, чтобы его рассматривать всерьез. Но для Бенедека это начинало обретать смысл.

Я уже не тот человек, который женился на твоей сестре, Уолтер, - говорил Вернон, – Совсем не тот человек.

Пока Бенедек думал, он ходил вокруг тела.

Насколько мертв Дэйви Оуэн? Достаточно мертв, чтобы у него не было ни пульса, ни дыхания, но был ли он достаточно мертв для того, чтобы и дальше оставаться таким?

Бенедек остановился и начал отчаянно оглядывать комнату, пока не заметил шнуры от штор. Он подошел к окну, схватил один из них и сильно потянул вниз. Стержень упал на пол, занавески собрались в кучу. Уолтер вытащил шнуры и вернулся к неподвижному телу на полу.

Он крепко связал руки и ноги Оуэну, затем сел на кровать, закурил сигарету и, наблюдая за Дэйви, стал ждать.

* * *

Кейси очнулась в темноте. Воздух был затхлым и сладко пахнущим. Она почувствовала руку на своем бедре и поняла, что голая.

Мужчина спросил:

- Вы хотите, чтобы я спустился и...

- Нет, - перебила его женщина. Ее голос был глубоким, насыщенным. - Я хочу, чтобы она осталась с нами.

Стук шагов. Дверь тихо закрылась.

- Ты ранена? - спросила женщина, нежно проводя рукой вверх и вниз по бедру Кейси.

- Нет, я... - oна попыталась сесть и обнаружила, что была связана. Кейси резко вскинула плечи и попыталась брыкнуться. - Отпустите меня!

- Ты только навредишь себе, если будешь сопротивляться. Я не причиню тебе вреда. Просто расслабься; ляг и расслабься, - oна продолжала гладить бедро Кейси, двигая рукой все выше и выше. - Меня зовут Шиде. А ты кто?

- Убери от меня свою блядскую руку! – выплюнула Кейси. Она не могла видеть ничего, кроме нечетких очертаний над собой в темноте и случайных проблесков красного цвета. - Что... - eе голос сорвался, и она вздохнула. - Чего ты хочешь?

Кейси больше почувствовала, чем увидела, как фигура наклонилась к ней. Когда Шиде говорила, она ощутила ее горячее дыхание на ухе.

- Дружбы с тобой.

- Дружбы... - недоверчиво отозвалась Кейси. Ее голова пылала гневом, и она снова безрезультатно напрягла свои путы. – Какого ху...

Со звучным "чирк" в темноте зашипело пламя спички. Его ореол мягкого света перешел к фитилю свечи, такой черной, что казалось, будто огонь горит на конце тени. Желтое сияние мелькнуло на лице Шиде, заставив заплясать тени под острыми скулами и сверкнув в ее кроваво-красных глазах.

Взгляд женщины будто парализовал Кейси.

- Как тебя зовут?

Кейси открыла рот, намереваясь выругаться на нее, но все, что вышло, было: