Не думай. Просто сделай это. Прежде, чем станет слишком поздно.

– Ты на таблетках? – спрашивает Тедди. – А то у меня аллергия на резину, и, эм-м, слушай, ты не могла бы на минутку перестать, потому что, вообще-то, о боже, я сейчас… – Он вздрагивает, это длится совсем недолго – несколько последних мгновений рыбы, умирающей на скользкой палубе.

– Ой…

– У тебя есть салфетки?

– Нет.

Наташа закуривает новую сигарету. Думает о тете Соне. Она тоже во все это замешана? Что если они больше никогда не увидятся?

– О боже, – говорит Тедди. – Вот дерьмо.

В углу одного из окон торчит старая голубая тряпка. Он берет ее и начинает промакивать ею штаны. Но это как бы…

В дверь стучат. Скорее, грохочут. Наверное, Тиффани или кто-то еще из девочек – пришли посмотреть, куда подевалась Таш, ведь они собирались потанцевать и выпить много-много просекко и познакомиться с мальчиками и потом еще с другими мальчиками… Начинается дождь, по крыше летнего домика мягко тарабанят капли, будто крошечные копытца чего-то бегущего прочь.

Наташа встает и открывает дверь. Это не Тиффани и не кто-то еще из девочек.

Это Коля.

В первую секунду Таш его почти не узнает, хотя лицо его знакомо ей чуть ли не лучше, чем ее собственное. Он отрастил волосы. И не побрился. Выглядит потрепанно и грубо. Может, это вообще не он? На мгновенье изображение расплывается. Но нет, это он. От него пахнет свежестью.

– Это кто? – первое, что он спрашивает, по-русски, глядя на Тедди.

– Это Тедди Росс, – отвечает Наташа, по-английски. – Его отец – адвокат моего отца. Эм-м, Тедди, это Коля, мой друг из России.

Наташа надеется, что Коля не станет протягивать Тедди руку для приветствия, не только потому, что тогда у него будет глупый вид, но еще и потому, что у Тедди руки до сих пор мокрые. К тому же он по-прежнему держит голубую тряпку. Но Коля-то, похоже, явился прямо с неба подобно ангелу, реальному ангелу, а реальные ангелы никогда не выглядят глупо, даже если они все из себя святые и в перьях с головы до ног.

– Ты откуда тут взялся? – спрашивает Наташа Колю, по-русски.

Он выглядит лучше, чем в ее воспоминаниях. И дело не только в крыльях и венце. Он выше ростом и подзагорел – весна выдалась неожиданно теплой. Бицепсы отчетливо проступают сквозь рукава черной футболки. И чего она вообще его ненавидела? Ее сердце вдруг без предупреждения наполняется любовью. Но уже слишком поздно. Он приехал за ней, проделал ради нее весь этот путь, хлопая тяжелыми крыльями, пробираясь сквозь блеск и сияние, – лишь для того, чтобы обнаружить ее в объятиях смертного мужчины. Да и не мужчины вовсе. Избалованного и изнеженного мальчишки. Да и какие уж там объятья: так, потные, жирные, липкие ручонки. Таш вдруг кажется, что она дышит под водой, легкие до краев наполняются стыдом, пропитываются им насквозь, надежно и прочно запирают его в себе на веки вечные. Торжество стыда. Его холодная сырость. Острые впившиеся зубы.

Ее отец. В тюрьме. Деньги – их больше нет.

У нее ботинки такие крутые, но никому нет дела. И волосы гладкие, без секущихся концов. Ей хочется выкурить за раз тысячу сигарет – умереть медленно и мучительно. Надо было больше молиться. Есть больше овощей. Ходить гулять на природу. Опустить школьную юбку до положенной длины и тщательно выполнять домашние задания, а потом, когда уроки сделаны, надо было, видимо, все-таки прочитать эти его письма.

Коля еще несколько секунд созерцает сцену в летнем домике – и уходит.

– Fuck, – говорит Таш.

– Это твой русский парень? – спрашивает Тедди, когда Наташа бросается к двери.

Она идет за Колей мимо шатра, заходит в дом. Он снимает куртку с крючка у двери, куда сам ее повесил, не оглядываясь, выходит. Даже не шарахает в сердцах дверью.

– Подожди, – говорит Наташа и выбегает за ним.

Коля не оглядывается. Он шагает под легким дождем по неровной деревенской дороге, мимо водителя Тедди в “мерседесе”, мимо такси из Кембриджа, из которого выбираются друзья Дэнни. У реки стоит деревенский паб, Коля останавливается сразу за ним, у горбатого каменного мостика. Вода под мостом пенится, будто ее выжимают из губки. Всю до последней капли.

Таш подходит к Коле и видит, что он плачет. Почему все эти мужики ревут? Он что, не мог истекать кровью, как добившийся своего утомленный султан, скачущий прочь на пышущем жаром коне? Она хотела бы, чтобы в финале было что-то вроде этого, но финал – вот такой.

– Прости, – говорит она.

Она кладет руку ему на плечо, но он ее сбрасывает.

– Не надо, – говорит он.

– Я…

– Я могу завтра же уехать. Не проблема. Просто забудь, что я приезжал.

– Коля…

– Ты не отвечала на мои письма, – говорит он. – А потом явилась полиция. Я подумал, что тебе нужна помощь… Решил приехать и убедиться, что с тобой все в порядке.

– Вообще-то у меня не все в порядке, – говорит Таш. – Отец в тюрьме, так что. – Она пожимает плечами. – Почему ты мне просто не прислал имейл?

– Мы же решили так не делать.

– Это ты решил. Мне было все равно. Как ты вообще смог меня тут найти?

– Поехал в школу. Думал, твою электронную переписку просматривают из-за того, что сейчас с твоим отцом. Когда я туда приехал, мне сказали, что сейчас такие выходные, когда вы все разъезжаетесь по домам, но потом какая-то женщина добавила, что сегодня вечеринка, на которую ты тоже могла поехать, и там была одна из твоих одноклассниц, я с ней поговорил, и она дала мне адрес. У нее рак или что-то такое? Рейчел? Просто ужасно.

– Подожди. Рейчел до сих пор в школе? Она должна была приехать сюда.

Вода хлещет под ними громче прежнего, похоже на шум в ушах перед обмороком. Коля обхватывает голову руками и застывает, он похож на грустный смайлик.

– Oh fuck! Черт… Мне надо срочно туда, – говорит Таш.

Она бежит к дому, находит Тиффани, которая стоит в одиночестве у одного из ведерок со льдом и старается двигаться в ритме с музыкой, но оказывается на удивление плохой танцовщицей. Увидит ли Таш Тиффани когда-нибудь еще после того, как всем станет известна история с ее отцом? Скорее всего, нет. Но Тиффани она тоже любит, она вдруг это осознает. Столько любви сразу, ни с того ни с сего.

– Рейчел до сих пор в школе, – говорит Таш.

– Нет, – говорит Тиффани. – Не может быть. Она, наверное, уже в пути?

– Нет, – Таш качает головой. – Надо туда поехать и, я не знаю, сделать что-то. Она с ним там совсем одна уже черт знает сколько времени. Fuckfuckfuck.

Тедди, пошатываясь, идет из сада, в одной руке у него бутылка куантро, в другой – его шикарный пиджак. Пиджаком он прикрывает мокрое пятно на штанах. Куантро наполовину выпито.