– Я даже не представляю, как может выглядеть дом, простоявший столько лет, и при этом сохранив мебель и убранство того времени, – сказал Рус.

– И я. Вот поеду и посмотрю. Не думаю, что буду менять добротное благородное дерево на современные ламинат или паркет. Да и обои того времени, перед заменой тоже нужно рассмотреть.

– Всегда можно будет найти что- то, похожее на прошлые, или достойный вариант замены. – Рус, замявшись, достал из кармана коробочку. – Это подарок тебе. Думал подарить раньше, но решил объяснить, почему остановился на такой простой вещи.

– Спасибо, – приняв коробочку, я поцеловала его в холодную щеку.

Внутри коробочки лежала цепочка замысловатого, изящного плетения, а на ней крепился кулон. Все было серебряным, но каким- то невесомым, почти прозрачным. Кулон представлял собой ажурный серп луны с парочкой мелких разноцветных камней. С верхнего носика луны свисал крест. Не освященный в церкви, а по нашим традициям, наполненный магией наговора.

– В большом мире все, точнее большая часть людей, верит в их Бога. Они крестятся и ходят в церковь. Нося его на шее, ты всегда сможешь сказать, что это твой крестильный крест. А серебро… Столько легенд твердят, что мы боимся серебра. Думаю, увидев тебя, спокойно касающуюся и не обжигающуюся… – Рус замялся, его одолевали смущение и некоторая досада на себя и этот подарок. – Я хотел бы выбрать подарок тебе самостоятельно. Может быть, нашел бы что- то более подходящее. Но нас пока не выпускают. Ты ведь и сама знаешь.

– Спасибо. Это очень нужный подарок. Я бы попросила сейчас его одеть, но растаявшие за шиворотом снежинки – это еще то удовольствие.

Спрятав в карман такой продуманный подарок, я притянула его голову для поцелуя и в этот раз сама ласкала губы моего заботливого мужчины. Его холодный нос касался моего. Необычное, невероятное ощущение, дарило нам простое прикосновение чувствительной сейчас кожи, тепло от выдыхаемого нами воздуха и необычная нежность чужих губ. Незаметно для себя, я оказалась в кольце его рук, а инициативу перехватил опытный Рус. Он уверенно ласкал меня, чуть прихватывая мою нижнюю губу, и едва ощутимо, облизывал ее кончиком горячего языка. Из головы улетучились мысли, сбилось дыхание, и сноровистая толпа мурашек пробежала по спине до затылка, где лежала одна из его больших ладоней, не позволяя отстраниться.

Громкое «каррр» с ближайшей ели разбило волшебство момента, заставив меня вздрогнуть. Его послушные руки отпустили меня, позволив отступить на шаг.

– Янушка, прости. Я, кажется, сорвался, – сознался Арсулан, совершенно не испытывая чувство вины.

В его глазах мелькнула тень Ида, но тот ушел обратно, не став мешать.

– Если говорить юридическим языком, то целоваться я имела право еще два года назад. Просто не было подходящего кандидата. Так что, будем считать это уроком по сексуальному воспитанию, вернее, первым практическим занятием, – улыбнувшись, я взяла его повисшую безвольно руку и сжала ее замерзшими пальцами. – Мне понравилось целоваться. Честно.

– Какой же ты еще ребенок, – прошептал Рус, обняв меня. – Моя маленькая девочка.

– Ты сам был согласен встречаться со мной, как со своей девушкой, даже зная, насколько я маленькая.

– Я люблю тебя именно такую.

Чуть отстранившись, он позволил рассмотреть бурлящие в нем чувства. Радость, восторг, счастье и настоящая любовь. Неужели, именно про это говорила в письме моя бабушка? Она писала, что поняла, кто перед ней, с первого поцелуя. Так и я сейчас осознала, что люблю моего демонолога.

Это чувство глубже, чем благодарность к родной ведьме, шире признательности к школе и всем, кто в ней обитает, и больше, чем то, что я ощущаю к моим друзьям.

Глава 9

Янина 18 лет и 4 месяца

Время, отведенное мне на обучение, подходило к концу. Конечно, можно было завалить предсказания. Не мелкий зачет, а финальный экзамен у самого духа Оракула. Но я достоверно знала, что это не поможет. Нас, шепчущих, выпускали и с пробелом на месте оценки за бред хмельного сознания. Да и Кирилла сразу предупредила, чтобы я не пыталась оттянуть мое расставание с любимым. По словам непогрешимой видящей, для меня уже даже закупили канцелярские принадлежности сестры- ведьмы из отдела по поиску нестыковок. У них там нехватка кадров, и как только Элеонора отослала мою анкету, девчонки вцепились в мою кандидатуру бульдожьей хваткой.

Сперва было жалко, что не попаду на должность следователя, но подумав и сравнив список обязанностей, я даже обрадовалась. Искатели нестыковок не столь явно светились в своей работе, они иногда месяцами просиживали за анализом бумаг, прежде чем выдвигались на место. Они не прикидывались местными, не носили различные маски, и не имели подложных документов. Им просто это было ненужно. Все, что входило в их зону ответственности – это убедиться, что объект является нечистью. А вот следователи уже выясняли его уровень опасности и насколько он контролирует себя.

С моими способностями, мне будет достаточно проехать на машине или пройти пешком мимо дома пару раз, заметить нечисть в подозреваемом, и передать отчет выше. А дальше новый анализ, и новые поиски. Не будет опасности и необходимости быть готовой к обороне. Более «опасных» травм, чем ушибленное колено, за искателями не наблюдается.

Узнав о другой инстанции с меньшей степенью риска для меня, Арсулан светился от счастья. Я даже думала обидеться на него, но что толку? Он защитник по натуре, и это не прикроешь никаким равенством полов.

Чем еще порадовал город нашего назначения, так это наличием в нем нормальной зимы. Оказалась, что мои бабушка и дедушка отстроили свое гнездышко в городе Батайске. Не знаю, чем именно он им приглянулся, но я радовалась уже тому, что это не огромный Ростов- на- Дону, где мне предстояло учиться и работать. Впрочем, добраться из Батайска в Ростов- на- Дону, можно не более чем за двадцать минут, при условии чистой дороги и своего транспорта. Меня даже радовало, что население городка не такое уж большое. Не будет так сильно давить на психику, будет проще привыкать к вечной толпе людей.

Поделившись открытием с Русом, услышала, что его не волнует, где жить. Ему лишь хотелось, хоть раз увидеть море. Особенно его интересовал шторм, ведь именно с этим природным явлением я сравниваю его глаза. Согласившись по возможности проводить отпуска и каникулы на море, я рассказала, как завораживает смерч. Как он «пьет воду», превращаясь из маленькой воронки в нечто огромное и пугающее. Мне довелось увидеть такое один раз, в далеком детстве, но впечатления не