противника с коня вниз, поверх себя, и затем своими ногами сильно толкал его обратно, как в спортивной борьбе, и таким образом садился на него сверху. Если кто из римлян падал лицом вниз, то он хватал зубами своего противника, который упал раньше. Так как варвары были непривычны к такого рода сражениям и имели более легкое оружие, они были не в состоянии сопротивляться, так что только немногие из них избежали плена» [Дион Кассий. Римская история. 72. 7.1–5].

То, что римляне так чётко и быстро выстроили каре и то, как уверенно они действовали в ближнем бою, говорит не только о хорошей выучке имперской армии, но и о том, что она была готова к такому обороту событий и заранее разработала методы борьбы с всадниками.

Выиграв так называемую «Битву на льду Дуная», Марк вряд ли повёл армию в заснеженную Пушту. Он отвёл армию к Сирмиуму, где и устроил свой зимний лагерь. Туда к императору приехала его жена Фаустина со всем двором и строителями, которые вскоре отремонтировали старый дворец царя Сирма, где императрица и поселилась. Пребывание на фронте позволило Фаустине вскоре обрести имя «матери лагерей», впервые предложенное ей нижнепаннонским легионом II Adiutrix p. f. С матерью к отцу приехали и дети. Марк чуть ли не впервые увидел свою младшую дочку, четырёхлетнюю Вибию Сабину. Вторая дочь Анния Галерия уже была там вместе с мужем консулом Гнеем Клавдием Севером.

Гней Клавдий Север не был военным или крупным политиком, но был философом перипатетиком и другом Марка Аврелия. Север происходил из семьи понтийских греков, проживавшей в пафлагонском городе Помпейополис. Его отцом был консул 146 года Гней Клавдий Север Арабиан, а дедом консул-суффект и первый наместник Каменистой Аравии Гай Клавдий Север.

Отец Гнея был учителем юного Марка Аврелия и сильно сдружился с будущим императором. Хотя Север не имел большого политического значения, он был влиятельной фигурой в интеллектуальных и философских кругах в Риме и имел большое влияние на Марка Аврелия. По всей видимости, именно Север рекомендовал государю в качестве личного врача Галена.

До 162 года Север уже находился на посту консула-суффекта. В описываемом нами 174 году он занимал должность ординарного консула вместе с Тиберием Клавдием Помпеяном. В этом же году Север стал патроном и почетным гражданином Помпейополиса. Первым браком он был женат на племяннице Марка Аврелия Уммидии Квадрате. У них был сын Марк Клавдий Уммидий Квадрат, который будет казнён в 182 году по обвинению в заговоре против Коммода. Во втором браке Север, как мы уже знаем, был женат на дочери Марка Аврелия Аннии Аврелии Галерии Фаустине. У них тоже был сын, будущий консул 200 года Тиберий Клавдий Север Прокул.

Старшая дочь Марка Луцилла тоже приехала к мужу Помпеяну, которого терпеть не могла.

Вообще Фаустина и весь её двор приехали в Сирмиум вовсе не из любви к императору. До императрицы дошли слухи об ухудшении здоровья Марка Аврелия и она, на всякий случай, решила быть поближе к месту возможных династических перемен. Всего через год тайные надежды и нетерпеливость Фаустины приведут Империю к ещё одному серьёзному кризису.

А пока Марк и Помпеян считали войну против языгов незаконченной и готовили весенний поход против них, намереваясь пройти их земли насквозь с юга на север. После чего, Марк намеревался нанести удар по квадам, действия которых вызвали у него крайнюю ярость.

«Язиги отправили к Марку посольство с просьбой о мире, однако ничего не добились, потому что Марк хорошо знал ненадежность этого племени, и, кроме того, после того как его обманули квады, он хотел истребить их полностью. Дело в том, что квады не только сражались тогда на стороне [язигов], но и до этого приняли бежавших к ним маркоманов, которым приходилось туго, так как они еще вели войну [с римлянами]. Более того, они не выполнили ни одного из взятых на себя по договору обязательств и прежде всего выдали не всех пленных, а только немногих и таких, которых не могли ни продать, ни использовать для какой-нибудь работы. Если же они и возвращали некоторых вполне здоровых людей, то продолжали удерживать у себя их родственников в расчете на то, что ради них выданные снова станут перебежчиками. Они также изгнали своего царя Фуртия и по собственному решению поставили вместо него царем Ариогеза. По этим причинам император и Ариогеза не признал их законно провозглашенным [правителем] и не возобновил с ними договора о мире, хотя они и обещали вернуть пятьдесят тысяч пленных. Марк до такой степени негодовал на Ариогеза, что даже объявил, что всякий, кто доставит его живым, получит тысячу золотых, а кто, убив его, принесет его голову, — пятьсот» [Дион Кассий. Римская история. 72. 13–14].

Война с языгами, очевидно, обострила отношения Рима с родственными им степными племенами, вроде роксоланов. Они начали совершать набеги на римскую Таврику, то есть южную горную и приморскую часть Крыма. В Таврике находилась смешанная вексилляция римских войск из числа воинов нижнемёзийских легионов I Italica и XI Claudia p. f., и нескольких нижнемёзийских же ауксилий. Вряд ли общее число римских войск в Таврике превышало 3000 человек, плюс какое-то число воинов-ополченцев могли выставить местные греки. Этого оказалось недостаточно для сдерживания варваров.

Поэтому в феврале 174 года в Таврику была направлена ещё одна вексилляция под командованием нового прокуратора Нижней Мёзии Тита Аврелия Кальпурниана Аполоннида (174–180 гг.). Кальпурниан был всаднического происхождения, во время Маркоманнской войны служил военным трибуном в легионах XIV Gemina и XIII Gemina, получил большой боевой опыт, после чего был отправлен прокуратором по цензу в Аквитанию. Видимо, молодой прокуратор хорошо справился с обеспечением империи средствами, был отмечен Марком и назначен прокуратором фронтовой Нижней Мёзии. И первым поручением ему там стала экспедиция в Таврику.

Кальпурниан и здесь не подвёл. Нападения роксоланов он отразил, да ещё договорился о союзе со скифами, жившими в Центральном и Северном Крыму вокруг Неаполя Скифского. Вероятно, именно тогда, чтобы поддержать скифов, Аполлонид построил южнее Неаполя stations, где разместил вексилляцию легиона XI Claudia p. f. Не исключено, что в результате появления в Херсонесе Тита Аврелия Кальпурниана Аполлонида были разгромлены не только угрожавшие городу роксоланы, но и проведена определенная реорганизация управления римскими войсками. Вексилляции, расквартированные в Херсонесе и его окрестностях, на территории Харакса (Ялты), а также в других районах Таврики, были объединены под единым командованием, которое было возложено на «препозита понтийских вексилляций в Скифии и Таврике», первым из которых стал Тиберий Плавтий Феликс Феррунтиан, бывший препозит вексилляции легиона