– Теперь моя совсем сильный станет! – важно заявил он, когда группа выбралась из подземелья в «окультуренную» часть шахты, где под присмотром охранников во всю трудились шахтеры.

– Интеллект прокачивай, – посоветовал ему Шардон.

– Зачем? – удивился его «телохранитель».

– Чтобы умным быть.

– Шмыга не хочет быть умный.

Игроки с интересом повернулись в сторону гоблина, ожидая развязки.

– Почему это? – подначил его Тактикус.

– Умный надо много думать. А когда много думать – потом башка болит.

Едва сдерживая смех, лидер группы попытался переубедить гоблина:

– Так это потому что в голове много мыслей появляется. От этого голова растет и тебе просто шлем тесный становится.

– Тогда моя совсем не хочет быть умный.

– Почему?

– Лучше быть сильный в шлеме, чем умный без шлема. Даст кто-нибудь дубинкой по башка – весь ум и кончится сразу.

– Как это – кончится? – подала голос улыбающаяся Тайя.

Шмыга задумался, почесывая шлем. Его зеленая морда стала очень серьезной и напряженной. Все с любопытством наблюдали за процессом.

– Через уши кончится, – наконец, ответил гоблин.

– Все очки вкладывай в интеллект. Прямо сейчас, – с нажимом приказал Шардон.

Шмыга испуганно вжал голов в плечи и бросил полный мольбы взгляд на Тайю, словно прося у жрицы защиты. Но та лишь кивнула, поддерживая старосту.

«Падаван» тяжело вздохнул, махнул рукой обреченно пробормотал:

– Будет башка болеть – моя думать перестанет…

Короткая пауза.

– …а еще лучше – моя новый шлем купит. Большой шлем для большой умный голова.

– Смотри-ка – работает! – засмеялся Тактикус.

Снова пауза.

– Нет. Господина новая староста мне новый большой шлем подарит, раз так хочет, чтобы его охраняла не сильная падавана, а умная.

Игроки, не в силах сдерживаться, дружно рассмеялись.

– Себе что ли, Интеллект прокачать? – едва сумел выдавить из себя Кусака.

Гоблин задумчиво на него посмотрел. Почесал шлем и с серьезным видом заявил:

– Нет, твоя нельзя Интеллект поднимать.

Смех прекратился: шоу получило неожиданное продолжение.

– Это еще почему? Я тоже хочу умным быть! И чтобы мне шлем подарили.

– Твоя – танка быть. Многа раз дубинка по башка получать. Надо маленький глупый башка иметь, чтобы по ней тяжело попадать было, – Шмыга умолк и многозначительно поднял вверх указательный палец, подытоживая, – Значит, твоя хорошо тупой быть! А думать за твоя теперь Шмыга будет. У Шмыга голова больше.

– Даешь Шмыгу в рейд-лидеры! – заржал Тактикус, бросил хитрый взгляд на товарищей и…

Лидер группы передал свои полномочия персонажу Шмыга.

Лидером группы становится Шмыга.

– Ой сейчас начнется веселье! – обрадовался Ричард.

Шмыга устанавливает распределение добычи: весь лут лидеру группы.

– Что-то он какой уж слишком сообразительный, – нехорошее предчувствие охватило Тактикуса.

Шардон, как и все, молча изучал сообщения в чате группы. Он догадывался, что случится сейчас. Точнее, среди множества составленных и просчитанных им для себя вариантов был и такой. Неудивительно, что и другой искусственный интеллект пришел к аналогичному выводу.

И начал действовать.

Шмыга исключает из группы персонажа Тактикус.

Шмыга исключает из группы персонажа Ричард.

Шмыга исключает из группы персонажа Кусака.

Шмыга исключает из группы персонажа Камнедрев.

– Эй-эй, ушастый, ты чего творишь? – нахмурился Кусака.

Шмыга наносит 12 урона (физ.) по Тактикус. Здоровье 0 из 32.

Тактикус погибает!

Получено 212 опыта. (6200 из 6450).

Шмыга получает новый уровень!

– Мочи беспредельщика! – рявкнул Кусака, выхватывая дубинку и прикрываясь щитом.

Охранники с любопытством смотрели на разгорающуюся драму, не особо понимая, что происходит.

Светящийся клинок «падавана» ударил в подставленный щит, и тут же ответный удар настиг гоблина, вынуждая того согнуться, хватаясь за раненый бок.

– Тайя, хил моя! – закричал он.

На полном автомате, еще не соображая, что тут происходит, девушка послушно произнесла исцеляющую молитву и заодно повысила точность гоблину.

И тот снова бросился в атаку. Упал на колени и взмахнул мечом, подрубая ноги бывшему сопартийцу. Тот вынужденно присел вниз и опустил щит, защищая ноги… и одновременно открывая для удара верхнюю часть тела!

Светящийся клинок гоблина рванул вверх и ударил точно в незащищенное горло противника.

Шмыга наносит 22 урона (крит! физ.) по Кусака. Здоровье 9 из 65.

– Камнедрев, давай пати – будешь саппортить! – рявкнул Кусака другу, – Тайя, а ты чего встала? Ливай из группы, не видишь, у этого мелкого ум за разум зашел от пары единиц статов!

– Прости, Костя, но нет, – неожиданно твердо ответила девушка.

Тайя наносит 10 урона (свет) по Кусака. Здоровье 0 из 65.

Кусака погибает!

Получено 250 опыта! Вы получаете новый уровень!

Тайя получает новый уровень!

– Никому не вмешиваться! – раздался у входа крик вернувшегося с точки возрождения Тактикуса, – Никаких групп, никакого саппорта, все нормально!

– Все, – Шмыга опустил свой меч, – Моя больше никто прибить не сможет. Сильная все. Теперь можна совсем помирай.

Он тяжело вздохнул и замер, дожидаясь заслуженной и неминуемой расправы с гордо вскинутой головой. Вот только никто не бросался к нему и даже не доставал оружие: все смотрели на приближающегося Тактикуса, и на Кусаку, который вбежал в пещеру следом за ним.

– Неплохо! – бывший лидер группы ухмыльнулся, – Смотрю, каждый по уровню апнул?

Персонаж Тактикус (9) вступает в группу.

Лидер группы передал свои полномочия персонажу Тактикус.

Лидером группы становится Тактикус.

– Мдааа… – задумчиво протянул подоспевший Кусака, – Нет, реально, со следующих двух апов себе однозначно Интеллект качну. Респект тебе, ушастый!

Взгляд недавно убиенного «танка», который тот бросил на Шмыгу, был задумчивым и… уважительным. В его руках даже не было оружия, только щит, которым Страж по-прежнему прикрывал ноги.