Однако рано или поздно до Йог-Сотхотха дойдет, что супердредноут улетел и Крест Стихий ему сейчас не угрожает. Тогда он наверняка вылезет из своей ониксовой берлоги и… Креол не знал, что он сделает, но точно не собирался до этого доводить.

— Пойду-ка тоже поработаю, — проворчал маг, накручивая на руки цепи.

Сегодня Витангез Рвущий был в панике. В общем-то он был в ней большую часть жизни, но сегодня — особенно сильно. Его не утешало даже присутствие старых знакомых — лода Йезекроара и капитан-поручика Зочихана. Их опять поставили в одну группу — разведывательную, партизанского типа.

Ну они и… разведывали.

Ох, какое же пекло здесь творилось! Иххарийская битва казалась детской игрой рядом с кадафским кошмаром! И хотя толпа на сей раз собралась поменьше, кровища все равно лилась, как из пожарной кишки. Сложно было сделать шаг, чтобы не напороться на что-нибудь мерзкое, устрашающее или то и другое сразу.

Хорошо хоть Свет Зари вызывал у демонов мигрень. Все они поголовно плохо себя чувствовали, так что сражались не в полную силу.

Но даже под лучами этого заклинания они все равно оставались демонами.

Впереди взметнулся фонтан грязи, и Витангез покатился кубарем. Плонетская плазменная бомба. Или кто-то из ифритов метнул огненное ядро. На этом поле смерть летит отовсюду — сверху, сбоку, из-под земли. Витангезу пока везло, но при каждом взрыве сердце екало — а ну как кончилась удача?.. Ну как сейчас его черед?..

Вот ноги и совсем перестали держать. Сердце захолонуло, в животе разросся липкий холодный ком. Не иначе какое-то демонское проклятие! Не в силах удержаться, Витангез рухнул рядом с остовом плонетской машины и закутался в плащ.

Мимо пронесся еще один плонетский механизм. Пронесся — и тут же поворотил, описал круг. С него соскочил сам маршал Хобокен и с беспокойством окликнул:

— Что с тобой, твое колдунство? Неужто ранили? Кликнуть санитара?

— Плохо мне… Демоны околдовали… — стуча зубами, признался Витангез.

— Эх, бедолага… — посочувствовал Хобокен. — А еще такой молодой… Жаль, прости Единый, куда как жаль! Как тебя тут оставить?

Грустно качая головой, Железный Маршал потянул из ножен палаш. Витангез недоуменно уставился на адамантиевое лезвие. Хобокен хлопнул его по плечу и сказал:

— Нельзя тебя тут демонам оставлять на съедение, братец. Прости Единый, никак нельзя. Я тебя зарублю, чтоб демонам не достался. От клинка-то всяко легче, чем от зубов демонских, верно?

Витангез вдруг почувствовал, что ему полегчало. Все неприятные ощущения в животе и груди куда-то улетучились. Он поспешил немедленно заявить, что проклятие, видимо, рассеялось, вскочил на ноги и побежал догонять своих.

— Ну слава Единому, — уселся обратно на гравицикл Хобокен. — Рад, что полегчало. Очень рад.

Увы, лекарство оказалось кратковременным. Уже через пару минут Витангезу снова стало плохеть. Из тяжелых туч валил снег пополам с пеплом. Вокруг было черным-черно от дыма. А из его клубов то и дело появлялось одно и то же — трупы. Трупы, трупы, трупы. Человеческие и демонские. Изуродованные до неузнаваемости и почти неповрежденные. Сожженные дотла, простреленные навылет, обглоданные, лишившиеся душ…

Здесь не было живых трупов, как в долине Седой Луны, но и мертвых хватало с избытком.

Хотя нет, живые все-таки тоже иногда встречались. Те же эйнхерии. Да и демоны не чуждались некромантии.

Особенно много трупов оживало в северо-восточном конце — там засел Дурсон, Пятая Эмблема Йог-Сотхотха. Похожий на огромного черного ворона, он потрошил своим окровавленным клювом тела, и всякий отведанный им тут же поднимался и шел грызть прежних товарищей. Нежить у Дурсона получалась крепкая, элитного типа. Драуги, кажется… хотя у Витангеза пока не было возможности изучить их вблизи.

Да он и не стремился.

Не сидели без дела и другие Эмблемы. Высоко в небе витал Партас в обличье гигантского грифа, создавая мощные экраны, защищающие Легион Гнева от бомбежки. Сидящий на ледяном пике Гамор наводил мороки, затуманивал смертным взгляды и делал своих демонов невидимыми. Пребывающий в обличье громадной мухи Алгор испускал миллионы тончайших нитей, что резали людей сотнями, шинковали боевую технику на полосочки. А похожий на исполинского быка Заган прямо на глазах у Витангеза всадил рога в «Холм-9000» и поднял его над землей, как тюк с сеном!

При виде этого Витангезу до смерти захотелось покурить. Увы, курева у него уже давно не осталось. Витангез еще в ларийскую кампанию пристрастился к ламериновым шишкам — этой отраве, что произрастает в Кентавриде. Но в Серую Землю их почти не завозят, у интендантов подобного не нашлось, а личная заначка Витангеза давно иссякла. Зочихан по доброте душевной предлагал ему свою трубку, но раздирающий горло рокушский табак только вызвал у Витангеза безудержный кашель.

— Не отставай, колдунишка! — гаркнул лод Йезекроар.

Он досадовал, что приходится быть здесь, среди пехоты. Увы, его раши погиб в самом начале кампании. Буквально через час после выхода из портала. У Ордена имелось некоторое количество запасных скакунов, но они закончились еще в Иххарии. Так что лоду Йезекроару, как и еще доброй сотне братьев по Ордену, приходилось топать на своих двоих.

Хотя менее бравым он от того не становился. Буквально только что паладин расправился с особенно жирной Тварью. Этот высший Надзиратель внешне мало отличался от обычного шоггота, но был неизмеримо сообразительнее. Он… она… оно умело разговаривать. Умело пользоваться оружием. Даже немножко колдовало — видимо, один из его «кусочков» при жизни был чародеем.

Но это чудовище померкло и побледнело рядом с тем, что встало на пути у троицы минуту спустя. При одном виде этой пышущей жаром, опасной, но странно притягательной ауры Витангез пискнул и попытался спрятаться за спиной эйнхерия. Тот крякнул и шагнул вперед, загораживая и паладина — а то его глаза тоже затянуло поволокой.

— Ты что еще за особа, зеньора такая-сякая? — осведомился Зочихан.

— Меняя называают Набиритхи, малышок… — проурчала дьяволица, томно растягивая слова. — Я верхняя госпожаа Трех Старших Домов Иреема…

— Она королева дьяволиц, — пояснил Витангез, жмурясь как можно крепче.

— Фи-и, короле-ева, что за мещанское слове-ечко… — жеманно поморщилась Набиритхи. — Нет среди нас никаких короле-ев, все мы друг другу сестры и лучшие подру-уги… Просто одни-и немного выше други-их…

— Ты уж точно выше… — пробормотал Зочихан.

Действительно, Набиритхи была на редкость рослой дамой. Раза в полтора крупнее нормальной дьяволицы, с удивительно длинными ногами и такими округлостями, каких не встретишь и на тыквенной грядке.

Затянутая в черную кожу великанша шагнула вперед, поигрывая длиннющими когтями. Ее глаза чуть прищурились, она хрипло мурлыкнула — и Витангез с лодом Йезекроаром разом дернулись к ней. Не поддавшийся чарам эйнхерий с досадою шарахнул товарищей по башкам — так, легонечко, едва касаясь.