— Но не все люди такие, — спокойным голосом сказал Райнэл. — Есть те, кто могут отдать за вас свою жизни. И поверьте вы скоро встретите этих мужественных смельчаков.

Попыталась улыбнуться, но не смогла, слишком грустно стало от его слов.

— Мне не надо, чтобы за мою жизнь отдавали свою. — печальным голосом ответила ему. — Почему нельзя жить без кровопролития? Поэтому и не хочу жить здесь… Тут будто все готовятся к смерти и живут точно также, без радости и счастья. Не могу больше находиться в этом замке!

Мужчина крепко обнял меня и погладил по волосам. Вдохнул мой запах и немного отпрянул, смотря в глаза.

— Я поговорю с отцом, чтобы вы не участвовали в отборе. — сказал он. — Но тогда вам придётся вернуться домой, и мне кажется, что граф будет совершенно не рад вашему возвращению без короны и трона нашего королевства. Мне не хочется даже думать о том, какую боль он захочет причинить вам. Он славится своей жестокостью.

— Если я вам доверюсь, тогда вы сможете защитить меня от него? — с уверенностью спросила его.

Райнэл заулыбался и на эмоциях поцеловал мою ладонь. Его горячие губы оставили огненный след на моей кожи.

— Вы понимаете, что значат ваши слова? — спокойным голосом спросил он. — Я могу расценивать это как намёк на то, что у меня всё же есть шанс стать вашим возлюбленным?

Его слова смутили меня и повернула голову, чтобы он не видел моих алых щек.

— Сейчас не могу ответить точно на этот вопрос, — смущенно ответила ему. — Мне нужно больше времени.

Мужчина нежно провёл по моим волосам и попросил повернуться к нему.

— Я буду ждать столько сколько вам потребуется, — спокойным голосом сказал он. — Поэтому можете не торопиться и довериться своему сердцу. Я в любом случае защищу вас, моя леди!

Мужчина побыл со мной пока я снова не уснула. Почему — то мне захотелось, чтобы он побыл рядом со мной и защитил от страшных кошмаров, как он уже сделал сегодня.

Глава 17

Через некоторое время пришло время для четвертого испытания.

— Вам нужно пройти волшебный лабиринт и встретиться с первым принцем, — крикнул мужчина, чтобы все услышали. Погода в этот раз нам совсем не на руку. Сильный ветер и дождь моросит, а значит, что скоро вовсе ливень пойдёт. А мы вы пышных платьях и на высоких каблуках… Представляю, как мы будем бродить в таком виде по этим зарослям. С первого взгляда лабиринт старенький и неухоженный. Дорожек нет, да ещё торчат ветки и корни — Мы спрятали несколько ловушек, чтобы усложнить вам задачу. Проверим насколько вы выносливы и бесстрашны. Кто дойдёт до конца, тот и пройдёт испытание. Те, кто не дойдут будут, то проходят дальше выбивают с отбора. Хочу предупредить, что вы не встретитесь с друг другом, дабы избежать командной работы. Когда вы пройдете через магический вход у вас сразу же начнётся отсчет до конца. У вас есть три часа.

Мы встали напротив магов, которые начертили золотые дуги, ведущие в сам лабиринт. И как только я переступила «порог» этой двери, то пошёл сильный дождь, от которого негде было спрятаться. Я промокла до нитки, а туфли начали увязать в грязи. Ещё и ветер сбивал с ног, и я попросту падала. Выступающие корни не давали пройти и как специально путались под ногами. Повезло, что ноги не сломала в таких — тех условиях.

И сама испачкалась как свинья, и ещё умудрилась платье разорвать. Хотелось заплакать, и закончить всё это прямо здесь и сейчас! Мне всё равно наоборот хочется уйти отсюда, смысл мне стараться? Потеряла счёт времени и тупо шла вперёд, надеясь, что не пройду испытание. Ещё и эти идиотские иллюзии в виде магических чудовищ или страшных воплей пугали до жути. И как они хотят, чтобы мы проявили своё бесстрашие? Крича и убегаю куда глаза глядят? Или же надо было на этих монстров с палкой бежать и отбивать нападение? Нет уж…

Для меня лучший решением было просто идти, выбирая сердцем повороты и туннели. Дождь смыл всю грязь с лица и рук, а значит уже не такой уж свинкой предстану перед королевской семьёй.

Лабиринт казался бесконечным. Да и всё время присутствовало чувство, что хожу по кругу. Хотя выбирала разные повороты. Да и по ощущению прошло более трёх часов, уже успело стемнеть, но дождь не прекращался.

— Долго мне тебя ждать? — спросил первый принц, выйдя ко мне на встречу. — Уже на час опаздываешь.

Он больно схватил меня за руку и потащил за собой. Даже не обращая внимания на мои крики. Мужчина даже не попытался остановиться. Лишь злыми глазами посматривал на меня и приказывал замолчать.

Мы вышли на сухую опушку, где среди красных деревьев стояла белоснежная беседка, украшенная синими лентами.

— Поздравляю с прекрасно пройденным испытанием, — процедил сквозь зубы недовольным голосом принц и резко развернулся, чем сильнее напугал меня. — Мои родители намерены сделать тебя моей женой!

Он так громко крикнул на меня, что я невольно сжалась и отошла от него, сдерживая слёзы.

— Почему вы кричите на меня? — спросила его, вытирая слёзы. — Как — будто я хочу этого… Вы мне вообще не нравитесь!

— Тогда почему король выбрал именно тебя? — снова крикнул он, подходя ближе. — Ты хоть представляешь, что будет чувствовать Фелиция, когда узнает об этом? Что же может случится с нашим ребенком!

Испуганно посмотрела на него. Он выглядит так как будто готов сейчас убить меня.

— Откуда я знаю почему ваши родители так решили? — спросила его дрожащим голосом. — У меня нет желания становится наследной принцессой или вашей женой. Отец заставил участвовать, думая, что король решит выдать меня за другого принца и так приблизиться к короне. Ведь сразу две дочери будут в королевской семье! А меня никто не спрашивал! — тут уже я не страшась пошла на него. — Я наоборот, как можно скорее хочу провалить этот отбор и сбежать как можно подальше от своей сумасшедшей семейки, которой нужна лишь власть и золото. Уже тошнит от всех вас!

От слёз и корсета стало тяжело дышать, и я попросту начала задыхаться.

— Раз вы так сильно любите мою сестру, то почему не подумали, что после вашей любви мог появиться ребенок? — крикнула на него. — Вы прекрасно знали, что Их Величества строго следуют законам! И ВЫ всё равно пошли на это. Чем вы думали в тот момент? Явно