— Откройте сами.

Усмехнувшись, та щелкнула замком и высыпала на столтолстенькие зеленые пачки. Серафим Леонидович не смог справиться с изумлением,поэтому Рита сообщила Жеряпко:

— Наверное, здесь больше, чем он рассчитывал.

— Боже мой, Риточка, почему у вас оказались при себетакие деньги?

— Мне не хотелось бы это обсуждать, — хмуросказала Рита, которая так и не смогла понять, что же она такое вытворила вквартире Титова. Мысль об этом постоянно вертелась в ее голове. Неприятновсе-таки, что мужчина выставляет тебя из дома и так щедро оплачивает не проведенныевместе часы, а конкретно твой уход.

— Это деньги Глеба Николасвича? Как же я смогу с нимрасплатиться? — испугался Федор.

— Не надо вам ни за что платить, — ободрила егоРита. — Это безвозвратная ссуда.

Сметанников тем временем смотрел на деньги и думал:"Может быть, здесь, в Москве, у этих типов была еще и другая работа?

Они выполнили ее, получили за это плату, а на меня ужерешили махнуть рукой. Тут я их и схватил. Теперь они хотят откупиться ипереплачивают, чтобы я не испортил им репутацию".

— Ну и как вы с ней поступите? — спросилрасхрабрившийся Жеряпко, полагая, что разговаривает с Сашей Ядовитым и имея ввиду, естественно, его жену.

— С ней? — Серафим Леонидович поглядел на Риту ипожал плечами. — Как я с ней поступлю? Отпущу. Вы же заплатили.

«Да он настоящий работорговец! — ужаснулсяФедор. — Какой цинизм! Интересно, знает ли Валентина? Может быть, лучше неговорить ей? Придумать какую-нибудь захватывающую историю о том, как мыстолкнулись с ее мужем лицом к лицу и я вынудил его отступить? Впрочем, передРитой будет неудобно…»

— А когда вы ее отпустите? — продолжал настаиватьФедор, которого люди Серафима Леонидовича уже силой подталкивали к выходу.

— Прямо после вас, — процедил тот и подумал: «Уэтого кретина в мозгах короткое замыкание. Наверное, все наемные убийцынемножко тронутые».

Было около четырех часов утра, когда Риту и Федора вытолкалииз ворот.

— Ну что, вы рады? — спросила Рита, озираясь посторонам.

— Вы так легко отдали деньги бандиту! — выговорилей Федор. — Понадеялись на его честное слово!

— А разве у меня был выход? — спросила Рита, иФедор тут же заткнулся.

В этот момент из-за поворота вынырнула машина. На пустынномшоссе она выглядела привлекательно.

— Надо остановить частника! — воскликнул Федор и,выскочив на обочину, замахал руками.

— Сам в руки идет, — весело сказал сидевший зарулем Паша и резко нажал на тормоз.

Гоша открыл заднюю дверцу и, несильно ударив Федора кулакомв живот, втащил его в салон. Тот, конечно, не ожидал подвоха и сопротивления неоказал. Обалдевшая Рита, которая метнулась следом, была бесцеремонно отброшенана тротуар. Машина завизжала покрышками и, сорвавшись с места, в считанныесекунды скрылась из виду.

— Хорошенькое дело! — сказала Рита сама себе,поднимаясь на ноги и потирая копчик. — В последнее время мужчины сталиотноситься ко мне возмутительно.

Перед тем как въехать в жилую зону, Гоша и Паша наделиЖеряпко на голову шапочку, натянув ее до самой шеи. А когда прибыли на место,вывели его из машины под руки. Поэтому Федор не увидел особняка с готическимиочертаниями, который мог бы легко опознать. В одной из комнат второго этажа егоосвободили. Федор поспешно сдернул покров со своих глаз и оказался лицом к лицус неприятным мужчиной, отличительной особенностью которого были гнусные глаза иредкие рыжеватые волосы.

— Кто вы такой? — воинственно спросил Федор,радуясь, что неизвестный лишь на пару сантиметров выше и не может смотреть нанего сверху вниз.

— А как ты думаешь? — голосом не менее противным,чем его глаза, ответил незнакомец.

— Да никак я не думаю! — возмутился Федор, которыйизрядно перенервничал во время первого похищения и устал бояться за свою шкуру.

— Я законный муж Валентины, — сказал Ядовитый,ощупывая Федора цепким взглядом.

— Как? Еще один?! — не поверил тот.

— Что значит — еще один? Ты тут Ваньку не валяй! —Ядовитый схватил Федора за грудки и притянул близко-близко к своемулицу. — Говори: спал с моей женой? Ну?

Федор несколько раз хлопнул глазами, потом закрыл их исказал вслух сам себе:

— Это не может быть правдой. Потому что это какой-тобред. У Валентины два мужа?

— У нее один муж, — с угрозой в голосе сказалСаша.

— Если один, то это не вы.

— Как это — не я? — процедил Саша. — А кто?

Жеряпко мотнул головой и неопределенным тоном сказал:

— Другой человек.

— Босс, у него от страха крыша поехала, — подалголос Паша. Они с Гошей стояли чуть позади Федора и следили, чтобы тот несовершил никакой глупости.

— Ничего у меня не поехало! — возмутился Федор идаже покраснел от досады. — Я буквально только что разговаривал с этимбандитом, Сашей Ядовитым. Мы с Ритой Стрелецкой отдали ему большую сумму денег,и за это он обещал отпустить Валентину.

Он держит ее в башне, взаперти. Я же не с ума сошел! Я всеотлично помню! В ее комнате, превращенной в темницу, стоит кровать, покрытаяголубым стеганым покрывалом, трельяж и комод. На комоде — часы в виде домика счерепичной крышей. Занавески в синий горох.

По мере того как Жеряпко описывал интерьер комнаты Валентиныв башне этого самого дома, челюсть Саши Ядовитого медленно уезжала вниз, делаяего похожим на человека, не совсем здорового психически. Гоша непроизвольнокрякнул, и Саша, выйдя из оцепенения, безразличным голосом спросил:

— И как же выглядит муж Валентины?

— Он такой невысокий, — охотно начал описыватьФедор, — с птичьим носом и круглыми глазками. Злобный.

Сашу осенила идея. Он щелкнул в воздухе пальцами и сказалГоше:

— Собери всех в соседней комнате.

Пусть этот, — он кивнул подбородком на Федора, —на них посмотрит.

— Хорошо, босс, — отозвался тот.

Саша предложил Федору стул, а сам уселся в кресло. Смеривсвоего пленника подозрительным взглядом, он сказал:

— Не нравится мне все это.

— А мне, думаете, нравится? — парировалФедор. — Я полюбил женщину и из-за этого вынужден ночевать на офисномдиване и питаться холодными чебуреками. Я не могу так больше! Меня постояннокуда-то тащат и угрожают. Я подставляю своих друзей!

— Каких друзей?