— Виталий?

— Да. Его убийца захватил в качестве заложника, чтобы уйти. Никто, к счастью, не пострадал. Но как представлю, чем все могло закончиться!

Я тяжело вздохнула и замолчала. Краузе тоже ничего не говорил. Я украдкой взглянула на него. На его лице застыло выражение предельной сосредоточенности и напряженной работы мысли, словно он решал в уме сложную задачу.

Мы посидели так еще пару минут. Потом я сообщила:

— Ну вот, я как будто могу уже передвигаться.

Профессор словно очнулся:

— Простите, что вы сказали?

— Я говорю — мне уже пора идти.

— Ну что ж, спасибо за приятную прогулку.

— А вам спасибо за интересное предложение.

— Что? Ах, да… — Его мысли явно были заняты теперь чем-то другим, и он сделал над собой усилие, чтобы понять, о чем я говорю, и ответить: — На днях состоится аукцион, увидимся там и договоримся о встрече до моего отъезда. Я сообщу вам тогда, как мы будем держать связь, и вручу аванс.

У входа в парк мы простились. Краузе стремительным шагом направился куда-то. Я взяла такси и поехала в Холодный ключ. По дороге проанализировала реакцию профессора на мой рассказ о покушении — я ведь именно так преподнесла это происшествие, опустив детали, маскирующие его под ограбление. Итогом моего анализа был вердикт — Краузе к этому непричастен. Будь наоборот, он бы изо всех сил изображал «естественную реакцию». Но он настолько был поражен моим сообщением, что даже не смог скрыть своего недоумения и тревоги. Впрочем, то, что он непричастен, можно было понять по всей нашей нынешней беседе. Если бы киллера послал он, то знал бы уже, что я вчера явилась с пистолетом в руках и вела себя как профессионал. Вряд ли после такого известия он стал бы мне предлагать роль шпионки в доме Алексеева. Похоже, мою версию об актрисе без ангажемента он принял за чистую монету. Итак, рассказ о покушении заставил его о чем-то сильно задуматься. Знать бы, что именно его так встревожило. Хотя я, пожалуй, уже догадываюсь. Но не стоит торопить события. Прежде надо встретиться с Папазяном. Я набрала его номер:

— Гарик, привет, это Таня. У меня есть новые сведения. Ты можешь подъехать к Алексееву в дом через часок?

— Ой, Танюша, у нас через полчаса планерка у полковника. Не знаю, насколько она затянется. Но, как только я освобожусь, сразу приеду.

— Ну ладно. Тогда ищи меня в подсобке за домом. Постарайся поскорее.

Мне пришла в голову еще одна идея. Вчера во время нашего откровенного разговора Максим упомянул о видеокассете, где Дора выходит из машины какого-то мужчины, она машет ему, а он ей в ответ. Значит, это не таксист, а хороший знакомый. Было бы неплохо взглянуть на него. И дать кассету Папазяну — может, пригодится. Если Максим не солгал мне насчет того, что это Дора выкрала его картины, значит, она явно была связана с «Синдикатом». Ведь еще московскими сотрудниками правоохранительных органов было установлено, что вывезенные за рубеж картины Алексеева прошли по каналам этой преступной группы. Дорин спутник тоже может представлять интерес для органов. Правда, очень мало надежды, что Максим привез эту кассету с собой — зачем ему такой печальный сувенир?

Вернувшись в дом, я зашла в кабинет к Максиму. Он складывал какие-то бумаги в кейс.

— Ты куда-то собираешься?

— Да, у меня дела в городе. Через полчаса я уеду.

— Я оторву тебя на минутку? Максим, помнишь, ты говорил о видеозаписи, которую сделал детектив, — там заснято, как Дора выходит из машины и направляется в подъезд дома. Она, конечно, осталась в Москве? — спросила я, мало надеясь на успех. Но против моих ожиданий Максим ответил:

— Нет, она здесь. Я прихватил ее по чистой случайности — она лежала среди всех остальных моих кассет. Сейчас уже, конечно, век DVD, но у меня на кассетах очень много интересных материалов — лекции о живописи, съемки выставок и прочее. А что?

— Ты не можешь мне ее дать — я хочу попробовать рассмотреть мужчину, который привез Дору?

— Бесполезно, его там невозможно разглядеть, изображение очень расплывчатое и темное.

— Я попробую почистить ее на компьютере. Может, все-таки удастся. Не буду тебя долго задерживать. Только перепишу кассету, а чисткой займусь у себя.

Пока я ходила за ноутбуком, Максим поднялся в пустующую гостевую комнату, которая временно служила складом не вписавшейся в новый интерьер мебели и неразобранных вещей, и, порывшись в коробке с кассетами, нашел ту, что меня интересовала. Я быстренько переписала запись с видеомагнитофона на компьютер и вернулась в подсобку. Там начала просматривать запись покадрово, чтобы найти наиболее четкое изображение. Дора в то время была еще длинноволосой блондинкой. Совсем не похожа на ту женщину, которую мне довелось увидеть. Мужчину же действительно было видно очень плохо. Лицом к камере он не поворачивался. В лучшем случае был запечатлен его профиль, затененный и искаженный отражающимися в стекле машины силуэтами каких-то кустов. Выбрав несколько наиболее удачных кадров и увеличив их так, чтобы оставался только мужчина, я включила программу восстановления изображения путем совмещения нескольких полученных кадров. Мой ноутбук бился над задачей минут тридцать. Но зато результаты превзошли все мои ожидания. Конечно, профиль мужчины был слегка размыт. Для художественного портрета это изображение явно не годилось. Но тем не менее человека с фотографии узнать было несложно. И это был не кто иной, как Антон Эдуардович Краузе. Ну что же, теперь о совпадении не могло быть и речи. Краузе знал Дору, и отнюдь не по фотографии. Значит, он и есть тот самый Барон, которого она так панически боялась и от которого скрывалась. Что же они могли не поделить? Напрашивался только один вывод — картины. Те самые полотна, из-за которых наемники убили Дору и переворошили всю ее квартиру. Мне еще сильнее захотелось увидеть Папазяна и как можно скорее сообщить ему о своих догадках. Я снова позвонила Гарику, но его сотовый был отключен — значит, он еще на планерке.

Меня так и распирало желание поделиться с кем-нибудь своим открытием. Я подумала, что, может быть, Максим еще не ушел. Ему тоже будет любопытно взглянуть на этот портрет — ведь на ленче у директора музея он познакомился с Краузе и составил о нем вполне благоприятное мнение. Я пошла в дом позвать Максима. Толкнулась в кабинет — он был закрыт. Из холла позвонила охраннику. Тот ответил, что Максим десять минут назад уехал. И добавил:

— Его тут спрашивают. Какой-то Краузе. Говорит, что разыскивает Виталия Николаевича.

Вот это да! На ловца и зверь бежит! Я сказала, что сейчас подойду к воротам.

У ворот действительно стоял Антон Эдуардович.

— Татьяна, еще раз здравствуйте. Мне, собственно, Виталия Николаевича.

— А он скоро должен подойти.

Я попросила охранника пропустить профессора. Надо задержать его до приезда Гарика, а там уж мы сориентируемся на месте. Может, мне удастся отправить Папазяну сообщение о том, что у меня интересный гость.