Ничего, в общем-то, нового, ведь человечество всегда было так или иначе виновато перед пресветлым Сеггером. Да, ничего нового — если бы эти проклятия не сопровождались расправами над целыми городами.

Богиня!.. Такое просто не укладывалось в голове.

Ринан Сих ехал в сопровождении отряда из пяти койяров. Остальные остались с прочими инквизиторами в обители — приводить в порядок записи и готовить документ, который можно будет обнародовать перед рядовыми сеггерианцами. Ринан Сих вполне доверял своим сотрудникам эту работу. Что касается палача, то тот заслужил несколько дней отдыха в обители. Инквизитор не сомневался в том, что Годан сейчас вкушает негу, возлежа на мягких перинах и угощаясь молоком, белым хлебом и тертым сыром. Чем-чем, а умением добывать хорошую пищу при любых, даже самых жутких обстоятельствах обитель Святого Арвинна славилась всегда. Такой уж там настоятель.

Вспомнив о нем, Ринан Сих сухо улыбнулся. Настоятель хотел, чтобы Ринан остался в обители — передохнул и заодно помог в работе над составлением документов. Но инквизитор наотрез отказался.

— Новости, которые я узнал, слишком важны, чтобы их можно было доверить письму, — объяснил он. — Мой долг сообщить обо всем Орвасу. лично и с глазу на глаз. Для императора — никаких официальных документов, никаких отредактированных и сокращенных версий случившегося. Он обязан знать всю правду.

Довод был убедительный, и настоятель кивнул.

— Что ж, собирайся в дорогу, Ринан Сих. Я дам тебе мое благословение, и да хранит тебя рука Сеггера!

— Благодарю, святой отец, — наклонил голову Ринан Сих. — Я не сомневался в том, что найду у тебя полное понимание.

— Твои цели благи, твои намерения чисты, — сказал настоятель.

Честно говоря, в монастыре все, начиная с настоятеля, вздохнули с облегчением, когда Ринан Сих отбыл, забрав с собой вездесущую и болтливую Желтую Игинуш. Все сходились на том, что сам инквизитор — благочестивый, мудрый и отважный человек, но его спутница, какой бы важной ни считал ее Ринан Сих, — просто кошмарное существо. К тому же она все-таки, как ни крути, женского пола! А нахождение особы женского пола в обители Святого Арвинна — это нечто из ряда вон выходящее. Такого не случалось уже пятьдесят лет. С того памятного, записанного в анналах обители дня, когда к святым братьям заехала королевская дочь, заблудившаяся во время охоты. Было признано неразумным оставлять ее за воротами, поскольку наступала ночь, к тому же ненастная. И молодая женщина переночевала в святой обители. Об этом подвиге милосердия, который совершил Арвинн, тогдашний настоятель (а в будущем — святой), рассказывали очень трогательную легенду.

Но одно дело — королевская дочь, и совсем другое — какое-то кудахчущее уродливое создание, карлица или гномка. Которая к тому же периодически линяет, как сообщил ее покровитель.

В общем, хорошо, что они уехали. Настоятель с облегчением благословил их в последний раз и закрыл за ними ворота.

* * *

Койяры ни о чем не спрашивали Ринана и по большей части вообще оставались невидимыми, так что ему казалось, что он путешествует один. Это полностью его устраивало, поскольку Ринан Сих любил поразмыслить надо всем, что с ним случилось и чему он, вольно или невольно, сделался свидетелем. Мысленно он писал книгу — летопись собственной жизни.

Такого, признаться, еще никто не делал, и Ринан Сих никак не мог решиться начать переносить на пергамент все то, что уже стройно сложилось в его уме. Слова, несомненно, просились быть записанными: они уже выстроились в правильном порядке и желали, чтобы их прочитали другие люди.

Но кому интересна жизнь отдельного, мало чем знаменитого человека? До сих пор все летописи касались лишь важных событий, значимых для государства. Действующими лицами в них были короли, полководцы, могущественные маги — люди, от которых зависели судьбы многих и многих. Никогда прежде не уделялось внимания частной жизни какого-то одного человека — не полководца, не государя, даже не министра. Обыкновенного инквизитора. Одного из многих.

И все же Ринан Сих не мог отделаться от мысли о своей книге. Инстинктивно он сознавал, что его жизнь на самом деле представляет очень большой интерес. И заключался этот интерес, разумеется, не в личности и не в переживаниях какого-то отдельного, не слишком значительного человека, а в том, что этот человек повидал и к каким подчас парадоксальным выводам он пришел.

Взять хотя бы Игинуш. Ринан Сих не сомневался в том, что мать королевы умертвий рано или поздно сыграет свою роль. Возможно, она сумеет вывести инквизитора на Пенну — точнее, на Тзаттога, — и… Что произойдет дальше — об этом Ринан Сих даже думать боялся. Он догадывался о том, что последствия такой встречи могут быть ужасны.

Он улыбнулся своим мыслям тонкой, сухой улыбкой. В любом случае ему следует находиться поблизости, когда это произойдет. Он должен увидеть все своими глазами… и описать в книге.

Опять книга! Похоже, мечта о ней становится назойливой.

Ринан Сих посмотрел в сторону и на мгновение заметил койяра: воздух чуть сгустился, заколебался, мелькнула тень… потом опять все пропало, как не было. Свита определенно не докучала инквизитору своим присутствием, но никуда не исчезала. Незримые братья следили за безопасностью инквизитора. Они выполнят свой долг до конца, даже если им придется расстаться с жизнью.

Одинокий странник, сопровождаемый лишь маленькой женщиной, карлицей, может показаться грабителю легкой добычей. А если таких грабителей целая банда — то тем более.

Они выскочили на дорогу и окружили Ринана Сиха в одно мгновение — пятеро крепких, вооруженных кривыми мечами… Ринан таких еще никогда не встречал и даже не знал, как они называются. У них были сморщенные, покрытые язвами, грубые и вместе с тем свирепые физиономии с маленькими глазками. Острые уши серого цвета и длинные серые же волосы придавали им сходство с некоторыми племенами гномов, однако то были не гномы, поскольку ростом они превосходили даже людей. Быстрые, ловкие, они окружили Ринана Сиха и наставили на него оружие.

Игинуш с интересом воззрилась на них.

— Чего они хотят, мой мальчик? — вопросила она Ринана. — Почему они показывают тебе свои кривые ножи? Желают, чтобы ты похвалил их?

— По-моему, они пытаются нас ограбить, — хмуро ответил Ринан Сих.

Игинуш закатилась хохотом.

— В жизни не слыхивала ничего глупее! Как это — ограбить? Да что у тебя можно взять, дитя мое, кроме твоей чистой совести! Но совесть невозможно украсть, ее даже не вырезать из тела, так прочно она приросла к твоим внутренним органам. Уж я-то знаю. Я ведь вижу тебя насквозь. Любая мать видит своего ребенка насквозь, — прибавила Игинуш важно, переведя взгляд на грабителей.

Те не обратили на нее внимания.

— Что у тебя есть? — спросил один у Ринана Сиха.

Голос у грабителя был высокий, тонкий, как у женщины. Присмотревшись, Ринан Сих понял, что это и есть женщины. Поначалу инквизитор не понял очевидного лишь потому, что напавшие на него были слишком уж уродливы.