– Еще бы!

– А в действительности Ягадев дает нам крышу над головой, – сказала Анна. – Вот и все, честное слово.

Дойдя до развилки, мы повернули налево в длинный коридор. Мы углублялись в самое сердце особняка, и шум зрителей в зале постепенно стихал.

– Но если вы живете у Ягадева, вы принадлежите к его окружению, – заметил я. – Пусть вы не его ученики, но любой маг будет относиться к вам так, будто вы учитесь у Ягадева, а ведь он – ракшаса.

Анна молчала.

– Значит, вам нужна защита, и он может ее предоставить, – резюмировал я.

– Ягадев… – Анна запнулась. – Маги его побаиваются. И пока мы с ним, никто не сделает нам ничего плохого.

– Это тебе сказал Вариам, да?

Анна покосилась на меня и снова уставилась себе под ноги.

– Вариам договорился с Ягадевом?

– Однажды Ягадев пришел к нам, – призналась Анна. – Мы приехали в Лондон после того, как… Ягадев заверил нас в том, что никто уже не станет нас преследовать.

– А какую выгоду получает мастер Ягадев? – осведомился я. – Зачем ему якшаться с вами?

– Мы выполняем его поручения. Выступаем в качестве рассыльных, сопровождаем его на встречи. Ягадев может приказать нам добыть для него какую-нибудь важную информацию, но он не станет просить у нас ничего, что сопряжено с опасностью.

– Так было до сих пор, – сухо напомнил я.

Анна ответила не сразу.

– Ягадев не заставлял меня отправляться сюда, – тихо сказала она. – Я… – Умолкнув, она подняла голову. – Он там, – добавила она.

Коридор упирался в дверь.

Просканировав непосредственное будущее, я убедился в том, что Анна не ошиблась.

– Тогда давай покончим с этим, – произнес я, собравшись с духом.

Я распахнул дверь и очутился в просторной комнате.

– Оникс, привет! – крикнул я.

Оникс двигался быстрее молнии. Только что он стоял лицом к стене, а в следующее мгновение уже обернулся, пригнулся и бросился ко мне, вытянув руку.

Раздался гул, и я увидел очертания силового лезвия, которое Оникс мог метнуть в любой момент. Проверив будущее, я обнаружил, что лезвие выскальзывает у Оникса из пальцев и вспарывает мне грудь, выпуская фонтан крови.

Что же делать?

Внезапно ко мне шагнула Анна. Оникс мельком взглянул на нее, но руку не убрал.

– Не собираешься поздороваться? – произнес я.

У меня бешено колотилось сердце, и мне пришлось прилагать огромные усилия, чтобы не впадать в панику.

Оникс перевел взгляд с меня на Анну, но ничего не ответил. Одетый во все черное, он смахивал на огромную летучую мышь, которая залетела в это старое заплесневелое помещение. Вдоль стен стояли книжные шкафы, и я предположил, что раньше здесь находилась библиотека, но сейчас полки были почти пусты, а от ковра пахло пылью.

– Успокойся, – сказал я. Нарочито безмятежно отвернувшись от Оникса, я подошел к шкафу, таким образом обезопасив Анну. – Нам нужно дружески поговорить.

Оникс не отрывал взгляда от Анны.

– Защитника с собой прихватил? – пробормотал он.

– Защитника?

Кивнув на Анну, Оникс усмехнулся.

– Я убью ее, не успеет она сделать и трех шагов.

– Пожалуйста, прекрати молоть чепуху, – заявил я.

Оникс посмотрел мне в глаза и опустил руку. Силовое лезвие истаяло в воздухе.

– Хорошо, я в игре. Что тебе надо?

– Я рассудил, что ты можешь мне помочь, – сказал я.

– Заткнись!

– Послушай, Морден прислал тебя сюда не просто так. У нас с тобой – одинаковые цели. Но мы можем все обсудить мирно и обойтись без кровопролития. Мы оба не питаем друг к другу симпатии, но сегодня мы с тобой играем на одном поле. Мы сумеем решить проблему, если мы будем действовать сообща.

– И что ты намерен предпринять? – скривился Оникс.

– Я предвижу события, – объяснил я. – Ведь я прорицатель. А ты отлично все ломаешь, вдобавок убиваешь людей. Я могу то, чего не можешь ты, – и наоборот. Между прочим, иногда маги с разной специализацией работают вместе…

– Если мне что-либо понадобится, – процедил Оникс, – я заберу это без спроса.

– И в прошлый раз у тебя все получилось?

Оникс прищурился.

– Начнем с мелочей, – продолжал я. – Ты думаешь о том, чтобы пробить стену, да?

Оникс непроизвольно бросил взгляд на стену, но тотчас же спохватился.

– Тебе-то какое дело?

– Сработает сигнализация, как и в предыдущий раз, когда ты сюда вломился. И пусть внимание остальных магов привлечено к турниру, по такому случаю они все-таки прервутся.

Оникс ничего не ответил, но я увидел, как то будущее, в котором он вспарывает стену силовой магией, растаяло и исчезло. Детали ускользнули от меня, но я искренне обрадовался. Хорошо хоть, что мы с Анной будет целы и невредимы. По крайней мере, пока.

– Теперь моя очередь, – продолжал я. – Ты собирался начать, скажем так, своеобразные раскопки. Ты что-то ищешь. Но что именно?

Оникс уставился на меня, пожав плечами.

– Тела.

Я немного расслабился, но постарался не показывать и этого.

Анна молча наблюдала за нами.

– И Морден считает, что пропавшие ученики здесь, в Фаунтин-Рич, – произнес я. – Почему?

– Тебе знать подробности необязательно.

– Он и тебе не сказал, верно?

Оникс стиснул кулаки. От его угрюмого немигающего взгляда у меня мурашки по спине побежали: казалось, что хищник выбирает себе жертву.

– Почему именно здесь? – спросил я.

– Потайная комната.

– Тогда позволь мне отыскать путь в нее.

И я начал изучать книжные шкафы.

Обереги, расставленные в Фаунтин-Рич, подавляли всякую магию обнаружения, существенно ограничивая степень использования моего дара, что для провидца-новичка, вероятно, явилось бы катастрофой. Но не для меня. Попав сюда, я не терял времени даром. Поскольку я не мог заглянуть в далекое будущее, я перенаправил энергию на изучение широкого спектра вариантов непосредственного грядущего.

Я таращился на книжные стеллажи, и тысячи моих копий исследовали их тысячами различных способов. Наконец я отступил назад.

– Вот этот шкаф.

Оникс что-то пробурчал себе под нос.

– За ним есть проход, – пояснил я. – Шкаф не закреплен к полу. Отодвинь его в сторону.

Оникс никак не отреагировал на мое предложение.