Какого же черта мной овладел такой всепоглощающий ужас? В столь поздний час было очень тихо, и я тревожно шевельнулся в кресле.

Я поднял бокал с вином, наблюдая, как лунный свет отражается от его темных граней. Похоже, меня беспокоило то, что я понятия не имел, чем сейчас занята Роуэн и зачем ей понадобилось отсрочить свое возвращение.

Возможно, пришло время разобраться, что она собой представляет.

Поставив бокал с вином на стол, я отправился в библиотеку. Ка… слово из древних времен, погребенное под веками обыденных воспоминаний.

Сняв с полки старинный фолиант в коричневом кожаном переплете и с тисненным золотом названием – «Книга мертвых», – я опустился в бархатное кресло и принялся листать пожелтевшие рукописные страницы.

Свет из установленного за спиной светильника плясал по старинным письменам на древнем языке демонов, читать на котором я умел, но очень медленно. Я нашел страницу с изображением странного демона с рогами… которые при ближайшем рассмотрении оказались торчащими из головы руками.

Пока я читал текст, кровь все сильнее вскипала у меня в жилах.

Согласно «Книге мертвых», у демонов тоже имелись души, совсем как у смертных. Только вот они состояли из нескольких различных частей: жизненной силы – ка, личности – ба и воспоминаний – рен.

Когда демон умирал, его ка покидала тело и становилась своего рода демоническим двойником в мире мертвых. Следовательно, Роуэн каким-то образом явилась из потустороннего мира.

Мое сердце сжалось от осознания страшной истины. Если это правда, значит, настоящая Мортана мертва.

Главный вопрос заключался в том, передалась ли Роуэн зловещая сущность Мортаны. Да черт его знал! Я же не философ.

С одной стороны, она явно стала другой. У нее иные воспоминания и жизненный опыт, сформировавшие личность… все перечисленные в книге аспекты ее души изменились. Например, Роуэн дважды спасала мне жизнь: сначала в чистилище и потом снова, в лесу. Позволив мне умереть, она разом решила бы все свои проблемы. Ей даже делать ничего бы не пришлось – наоборот, следовало бездействовать. Мортана, несомненно, оставила бы меня умирать.

Грудь стеснило чувство вины. Если Роуэн все же не была Мортаной, я вел себя по отношению к ней необоснованно жестоко.

Тем не менее, мне следовало найти способ держаться от нее подальше, несмотря ни на что. Эта новая Роуэн попытается сбить меня с выбранного пути и никогда не примет месть, которой я так жаждал.

Захлопнув книгу, я провел пальцами по обложке. Роуэн уже меня отвлекла. Моя цель – убить короля, а для этого требовалась ясная голова.

Расхаживая по комнате, я осмотрел свою коллекцию кинжалов. Чтобы прикончить правителя, будет достаточно небольшого количества оружия – зарубить стражников.

Я пристегнул несколько клинков к поясу и бедрам и, вооружившись таким образом, вышел на балкон. Здесь я на миг замешкался, уставившись на темную водную гладь. Если все пойдет по плану, то скоро кошмар закончится, и после всего случившегося с лилит на троне будет сидеть инкуб.

Мои крылья выпростались из лопаток и тут же были обласканы благоуханным океанским бризом. Замахав ими, я взмыл в темное ночное небо.

Я решил больше не скрывать принадлежность к лилит. Пусть хоть весь город узнает! Пусть глазеют. Скоро они будут стоять передо мной на коленях.

Да-да, все, кто не шевельнул и пальцем, пока мой народ уничтожали, падут передо мной ниц!

* * *

На вершине пронзающей ночное небо башни Баала воздух был разреженным. Я бесшумно приземлился на балкон, взметнув крыльями легкие вихри. Никто не потрудился запереть балконную дверь, находящуюся на высоте более пяти тысяч локтей.

Никто не знал, что я умею летать.

Я вытащил из чехла один из кинжалов и, медленно сдвинув балконную дверь в сторону, беззвучно зашагал по черно-белому плиточному полу. В лунном свете я различил очертания тела Камбриэля, спящего рядом с кем-то в кровати под одеялами цвета морской волны.

В просторном помещении имелось множество остроконечных арок и белокаменных колонн: с вершин некоторых колонн свисали гравюры с изображением прекрасных крылатых богинь, а арки были расписаны созвездиями. Похоже, изничтожившие мой род монархи по-прежнему вдохновлялись нами при создании произведений искусства.

В воздухе стоял слабый запах недавнего секса, но мне не хотелось об этом думать. Солоноватый ветерок ворвался в комнату, всколыхнув легкие занавески.

При моем тихом приближении ни сам король, ни его женщина даже не шелохнулись. Ее присутствие раздражало, но мне не составит труда заставить ее замолчать навеки. Вытащив еще один кинжал, я метнул его, и он быстро нашел цель, по самую рукоять вонзившись в горло жертвы. Лезвие перебило гортань, лишив женщину возможности кричать, но она могла разбудить короля своей судорожной возней, поэтому я поспешил к кровати… и перерезал горло Камбриэлю. Из раны хлынула кровь.

Благодаря этому навыку я и понял, что мне суждено править: никто другой не смог бы провести сотни лет в темнице и выйти оттуда, зная, как убивать врагов с точностью и эффективностью натренированного воина. Люцифер не только отметил меня, но и наделил сверхъестественными способностями.

Вытащив очередной кинжал, я вклинился между двумя ранеными, истекающими кровью демонами. Мои когти удлинились, и со злобным рычанием я вырвал сердце из груди короля, после чего столкнул его обмякшее тело с кровати и поднял подушку, на которой только что покоилась голова.

Под ней ничего не оказалось.

«Какого дьявола, Роуэн?»

Издающий булькающие звуки Камбриэль уже начал восстанавливаться. Очевидно, его спасла магическая книга, в противном случае, лишившись сердца, он уже умер. Или Роуэн все же солгала?

Я спихнул с кровати истекающую кровью женщину, и та гулко шлепнулась на кафельный пол. Под ее подушкой никакой книги тоже не обнаружилось.

Мое сердце стучало, словно военный барабан, а король, исцеляясь, испустил сдавленный вскрик.

В следующее мгновение в комнату ворвались два стражника с мечами наготове. Но от такого оружия мало проку, если противник стоит в противоположном конце комнаты, поэтому я и взял с собой кинжалы. Вытащив еще два, я метнул их точно в цель, и они, описав в воздухе дугу, поразили стражников прямо в сердце.

Камбриэль к этому времени восстановил перебитые голосовые связки и заорал во все горло, как младенец. Что за идиот! Следовало действовать быстро, пока сюда не примчались другие стражники, что сильно осложнило бы мне задачу.

– Где книга? – тихо спросил я.

– Какая еще книга? – вскрикнул он не своим голосом.

Разумеется, он не выдаст ее местонахождения.

– Роуэн сказала, что она будет лежать у тебя под подушкой.

– Что за Роуэн? – захныкал он. – И о какой книге ты говоришь?