– Туда нет мгновенного перехода. В НРУ-1 можно попасть только через бушуевский КПП, – возразила Джулия. – А после смены защитного пароля Кибрэ даже я не знаю, как туда проникнуть.

– Эх, а вот Орлов бы смог! – мечтательно протянула Сью.

– Куда уж нам! – скривив губы, сказала Джулия. – Наши сознания не то что голубым, но и синим-то не особо отливают.

– Слушай, сестренка, я уж не знаю, чем там отливает твое сознание, но в хитрости тебе не откажешь. Да и программы ты пишешь почти так же гениально, как сам Катуяма. Может, попробуешь взломщик для КПП написать, а?

– Что толку, если Борода днем и ночью в лаборатории торчит? Предположим, мы взломаем пароль КПП по удаленному доступу. Но нам же нужно как-то попасть в лабораторию. Борода нас заметит, уверяю вас.

– Значит, надо его отвлечь! – Ратука многозначительно поднял вверх указательный палец.

– И как же это? – фыркнула Джулия.

– Ну, например, запустить какую-нибудь программку. Вирусную, неопасную, – предложил Ратука.

– И что это даст? Все равно он будет с ней возиться, не выходя из лаборатории.

– Ну прям хоть стой и вопи: «Пожар! Пожар!» – хихикнула Сью. – Правда, пожара в Кибрэ быть не может.

– Вот именно.

– Ой! Меня осенило! – Сью вскочила с диванчика и запрыгала на месте. – Есть один пожар, который может случиться где угодно!

– Какой это? – с сомнением спросила Джулия.

– Пожар любви!

– Ты что?! – Ратука и Джулия уставились на нее как на умалишенную.

– Да! да! да! Конечно, я никак не подхожу на эту роль, но ты, Джулия, вполне можешь влюбиться в Бороду!

– Слушай, дорогая, по-моему, твое сознание переместилось окончательно и бесповоротно, – критически оглядев сестру, заключила Джулия. – Переместилось в НРУ. Только «Н» тут значит не «Неизученная», а «Невозможная». Потому что нет такой Реальности, в которой я могла бы влюбиться в Бороду!

– А чего это ты так вспыхнула, Джу? – невинно спросил Ратука.

– Это от возмущения, – нашлась Джулия.

Она рывком встала и хотела было уйти, но Сью схватила ее за рукав:

– Джу, не комплексуй! Можешь возмущаться, но, согласись, это выход. Ты подойдешь к Бушуеву, признаешься в любви и картинно зарыдаешь.

– Хватит, а? Хватит меня подкалывать. – Джулия снова плюхнулась на диван и уронила голову на руки. – Весь УНИКУМ уже обсудил, как я рыдала на плече Бушуева, когда похитили Анну.

Я правда – слышите вы? – правда плакала. Не такая уж я бесчувственная.

– Джу, никто и не говорит, что ты бесчувственная, – сказала Сью. – Но если ты скажешь ему про любовь и расплачешься, он не сможет тебя оттолкнуть, примется утешать… А пока ты будешь громко всхлипывать, мы с Ратукой проникнем в КПП.

– Ах вот что! Значит, вы вдвоем отправитесь в НРУ-1, а я тут останусь? Дудки!

– Но, Джу, если я признаюсь в любви Бороде, это будет выглядеть неправдоподобно. Мне только тринадцать исполнилось, а тебе уже почти шестнадцать. – Сью скорчила довольную рожицу: в кои-то веки ей нравилось, что она младше сестры.

– Джульетте тоже было тринадцать, – напомнила ей Джулия.

– Но и Ромео был не очень похож на Бороду! – возразила Сью.

– Ладно, девчонки, хватит вам препираться, – сказал Ратука. – План и правда неплохой!

Спустя два дня – а именно столько времени потребовалось Джулии, чтобы написать новую программу-взломщик, – этот план был приведен в исполнение. Джулия рыдала на груди у Бушуева, он гладил ее по золотым волосам и приговоривал, что большая любовь ждет ее впереди, а он, мол, уродлив и стар и недостоин даже этого ее чувства, хоть оно и ненастоящее.

– Не-е-т, – тянула девушка, – вы са-а-а-мый кра-а-сивый, самый у-умный, самый добрый человек во всех Реальностях.

Признание получалось у нее очень естественно. Если бы эту сцену видел Ратука, он окончательно уверился бы в том, что его предположение верно: Джулия тайно влюблена в Бороду.

Но увидеть он ничего не мог, потому что в это время они со Сью уже находились за струящейся ширмой КПП. Самой сложной задачей оказалось найти своих биотвинеров в НРУ-1. На поиски у кролика ушло не менее пятнадцати минут. Когда наконец они были обнаружены, ребята запустили программу, которая сформулировала причины, почему биотвинеры должны прибыть на космодром Астронум, и послала им срочные вызовы.

А дальше друзья столкнулись с проблемой, которую вовремя не обсудили: биотвинеры передвигались на обычном транспорте и, чтобы добраться до Астронума, одному из них требовалось два часа, а другому – восемь с половиной.

К сожалению, прямо сейчас переместиться в НРУ-1 не получалось.

Примерно через час, когда грустная Джулия брела по заснеженной тропинке к своему дому, ее окликнул Ратука.

– Вы?! – Джулия зажмурилась и снова открыла глаза. – Какого черта вы не в НРУ-1?

– Видишь ли, мы кое-чего не рассчитали… – начал оправдываться Ратука.

– Не рассчитали?! Выходит, я зря мучилась?

– Джу, мы не подумали, что в НРУ-1 всего несколько мест, куда можно попасть втайне от генерала Бладреда. А биотвинеры будут долго добираться до заданной точки. Это же не Основная Реальность, в которую можно перемещаться в любой точке.

– Ах, и правда! – Джулия всплеснула руками. – Я-то ведь знала об этом.

– Ага, и нарочно не сказала, чтобы лишний раз порыдать на плече у Бороды!

– Я просто забыла, – сухо сказала Джулия, пропустив мимо ушей нахальное замечание Ратуки. —Вообще-то мне холодно, и я тороплюсь домой. Если хотите, пошли ко мне.

Медленно шагая к домику Джулии, Сью спросила:

– И что нам теперь делать?

Джулия поглядела на тоненький серп луны, висящий в черном небе.

– Может быть, Аристарх нам поможет, – задумчиво произнесла она.

Сью и Ратука застыли на месте, словно громом пораженные.

– Он отнесся ко мне с большим пониманием, продолжала Джулия, потупив взгляд. – Мы завтра вместе обедаем, и не в трапезной, а в ресторане «Эквилибриум».

– Вот это да! – Ратука хлопнул себя ладонью по лбу. – Он на нее запал, Сью, представляешь?!

Джулия, не отрывая глаз от заметенной снегом тропинки, тихо сказала:

– Аристарх очень добрый, ну и вообще… Ему можно доверять.

– Ты что, успела рассказать Бороде о нашем плане? – вскинулся Ратука.

– С ума сошел? Как я могла ему об этом сообщить? Мол, Аристарх, я тут тебе в любви признаюсь, а в это время моя сестрица и ее приятель смываются в НРУ-1?!

– Хм… вы уже перешли на «ты»? – с удивлением спросила Сью.

Если бы было не так темно, ребята непременно увидели бы, что Джулия покраснела как маков цвет. Она глубоко вздохнула и быстро зашагала к домику.