не знала, правильно ли поняла незнакомца.

Он держал что-то на руках, поглаживал. Девушка поняла, что это был ее котенок.

— Что тебе нужно, демон? — она догадалась, что мужчина тоже переселенец.

— Говоришь как человек.

— Я не сделала никому вреда, никому не перешла дорогу!

— Лжешь. Вспомни хорошенько. Ты спрятался от моей госпожи. Улизнула, спуталась с шаманами. С этими предателями.

Холодок пробежал по телу Анны, она почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Невероятным усилием воли девушка осталась на ногах.

— Терция нашла меня? — поняла наконец она.

— Нашла. А шаманы, все до одного, мертвы. Ваше убежишь раскрыто. Ты у нас в руках.

— Прошу, — девушка почувствовала, как глаза защипало. По щекам потекли слезы, — не убивайте.

— Ты заслуживаешь смерти. Но у тебя есть шанс спастись.

— Все что угодно! Я сделаю все!

— Где кристалл с запахом Квинта Тибериана?

Невероятный шок прострелил мозг. Ноги девушки подкосились. Она упала на колени, тупо уставилась на незнакомца.

— К-квинта?

— А ты не знала? — засмеялся незнакомец, — я знал, что суккубы не отличаются умом, но был о тебе лучшего мнения.

— Откуда?… — Аня была не в силах продолжить фразу. Она понимала, что впуталась в игру, в которой не победить.

— Ты хвасталась о своем искусстве шаманам. О ночи с мальчишкой тоже. Хотела цену себе набить, в их глазах. Искусная шпионка. Суккуб, способный соблазнить любого мужчину и взять то, что тебе нужно. Кажется, так ты рассказывала о себе лидеру этих шаманов?

Анна не нашлась что ответить, только нервно сглотнула ком в горле.

— Где кристалл?

— В комоде шкатулка. Ключ на антресолях в шкафу, — полушепотом проговорила Аня.

— Вот идиотка! — в голос засмеялся демон, — ты хранишь такое прямо у себя дома?! Да ты тупа как пробка.

Мужчина подошел к небольшому раскладному диванчику, аккуратно посадил котенка. Достал ключ, шкатулку, открыл, молча забрал кристалл.

— Такая идиотка, как ты, точно не заслуживает жизни, — сказал незнакомец.

— Прошу… ты взял что хотел, разреши мне жить…

Он не ответил, лишь достал что-то из кармана, погладил пальцем. Что-то засветилось в темноте мягким молочным светом.

Внезапно, боль пронзила горло Ани, будто его только что перерезали. Девушка схватилась руками за несуществующую рану, зажала ладонями, цепляясь за жизнь. Потом почувствовала, что захлебывается несуществующей кровью. Через мгновение, Анна завалилась набок и умерла.

Глава 18

— Привет, Сергей!

— О-о-о-о! Здорова, Илья!

Я встретил Сергея на берегу большого водохранилища, находящегося у северной защитной стены Оплота. Он прогуливался тут по кольцевой пешеходной дорожке, бегущей вокруг всего водоема.

После задания в бункере, нам дали несколько увольнительных дней. Меня же хотели отправить в небольшой отпуск по ранению. Я отказался, но Ставров, посмотрев на мои обмотанные бинтами запястья, настоял на этом. И почему рядом с ним мне так не по себе?

К счастью, санитар корпуса, в который меня предварительно отправили, сказал, что в отпуске нет необходимости. Я заживал хорошо. Тогда я отправился на поиски Наташи. Девушка куда-то пропала. После сдачи отчета, ее больше никто не видел. И это не давало мне покоя. Я не знал, что она предпримет и куда делась.

— А ты что тут делаешь Илья? Тоже погулять пришел?

— Нет, — я улыбнулся, — я ищу Наташу. Был в корпусе. Пытался узнать в канцелярии, где она живет. Девчонка-секретарь уперлась и почему-то не хотела говорить. Еле уболтал. Правда, она назвала только район. Вот этот.

— Я чет никак не пойму, — мы с Сергеем пошли по дорожке, — ты с кем мутишь, с Варварой или Натахой ммм?

— С Варварой? — хохотнул я.

— Ага! Я тут пытался к ней подкатить, некоторое время назад.

— Ах ты хитрая морда, — я хлопнул Сергея по плечу. В ответ он весело взглянул на меня, — неуставные отношения, значит?

— Тебе можно, а я что, хуже?

— Не хуже, — я улыбнулся. Пусть лучше думает, что мы с Наташей просто в ссоре, чем знает правду о силах обманщика.

— Так вот. Эта белобрысая злюка заявила, что у нее, видите ли кто-то есть, — сказал Сергей.

— А ты уверен, что речь обо мне? Ммм? Может дело в росте? Она выше тебя на полголовы. Девушки не очень такое любят. Особенно аристократки.

— Да ну! Зато посмотри, — он встал в картинную позу, — как я красив и прекрасен собой.

— Ага, — настоящий Казанова, — я засмеялся.

— Колись давай, ты двоих разом охомутал? В империи, так то, многоженство не приветствуется.

— Ага, а если у аристократа нету, как минимум двух любовниц, о нем говорят, будто он импотент.

— Или педик, — понимающе кивнул Сергей.

— Почему ты решил, что это я с Варварой?

— А кто? Андрей такой хмурый, что своей рожей распугал всех голодных псов в округе. А Артур, должно быть, в обморок упадет, если подержится за женскую ручку.

— А демонов бил как надо. Я даже удивился.

— С женщинами, — деланно вздохнул Сергей, — все гораздо сложнее, чем с демонами.

— Тут сложно спорить, — шутливо кивнул я. — А с Варварой у меня ничего нет.

— Заливаешь, — он улыбнулся.

— Нет.

— Ну, тогда Варвара считает иначе.

— Я вот что хотел-то, — я сделал вид, будто не услышал слов Сергея о Варваре, — ты знаешь, где живет Наташа? Мне нужно попасть к ней домой.

— А ты еще ни разу там не был? — он хохотнул, — я начинаю сомневаться в твоем мужском обаянии.

— Расскажешь мне о мужском обаянии, когда покоришь сердце холодной белой дамы, — засмеялся я.

— Это туше, сударь, — он склонил голову, — один-один.

— Так знаешь?

— Неа.

— Ну ладно. Рад был повидаться. Бывай, Сергей.

— Пока!

* * *

Тимур сидел в собственном кабинете и нервно пытался сложить журавлика из листочка бумаги. Раньше оригами отвлекало Тимура от мрачных мыслей. Теперь же это совсем не помогало.

Кварт выслушал его ответ. Но своего сразу не дал. Сказал, что все же должен сначала посмотреть на реакцию Виктории. Новостей от капитана флагелляторов не было уже несколько дней. Это сводило Тимура с ума.

А время поджимало. Комиссар знал, что Тиберий уже нашел их тайное убежище, убил игмаритов-шаманов Красной воды, которые уже были почти готовы вступить с Тимуром и его организацией в тайный союз. Смерть Анны послужила первым тревожным звоночком.

Тимур сам осматривал место преступления, как представитель ОБД. К утру же пришли тревожные новости о том, что убежище уничтожено. Все, кто там были, и шаманы, и другие игмариты в переносе, были убиты. Выходило, что то, что Дом Крови, вскоре отыщет и другие убежища, было лишь вопросом времени. Тимур понимал, что мог проиграть, не сделав и первого шага.

— А Кварт еще и с ответом тянет, —