Нам с Богаром удалось получить высший бал, полностью воссоздав изначальную структуру аппаратов. Ивар и Рафира с трудом, но показали необходимые для зачета навыки. Но Ган и Жаннет так и не справились с заданием. Господин Заринас попросил Богара подтянуть Комор, а меня — капитана.

Теперь мы сидели в мастерской вчетвером. Для меня стало потрясением то, что Ган вообще не видел лучей, даже с включенным на полную мощность визором.

— Как же ты сдавал текущие проверочные? — поразилась я.

— Просто запоминал по картинке, как это должно быть, воспроизводил рисунок, а Жаннет возилась с лучами, — пояснил он.

— Но ведь так невозможно работать с прибором, — возмутилась я. — Если Жаннет нужно всего лишь запомнить стандартные плетения, и у нее все получится, то ты не сможешь починить аппарат при поломке.

— Я знаю, — вздохнул Ган. — Но не представляю, как можно изменить то, с чем родился.

Мне было над чем подумать. У каждого одаренного магия имела свои особенности, но все неизменно чувствовали магическую энергию.

— Давай знаешь, как сделаем, — вдруг осенила меня догадка, — я усилю лучи, влив более мощный импульс, а ты не будешь на них смотреть. Попробуешь работать со своими ощущениями. Ведь любой одаренный сможет уловить магическую составляющую.

— Можно попытаться, — с сомнением взглянул он на меня.

— Сейчас я покажу, что имею в виду, — взволнованно отозвалась я, усиливая плетения самого простого аппарата. — Закрой глаза и расположи руки над прибором. Только не прикасайся.

Ган выполнил мою просьбу, а я положила свои ладони на его и начала двигать ими прямо над лучами.

— Здесь один конец силовой линии прикреплен к основанию аппарата, — попутно объясняла я, — а тут идет слева направо и заканчивается возле выключателя. Это нижний уровень. На нем еще один луч пересекает первый под острым углом в середине.

Постепенно я провела Гана по всем лучам, воссоздав для него структуру на словах.

— Ну, как? — с надеждой спросила я, когда мы закончили, и он открыл глаза. — Что-нибудь удалось почувствовать и представить?

— Знаешь, это удивительно, — устремил на меня сияющий взгляд капитан. — Линии словно живые и само плетение ощущается, как некая самобытная структура.

— Так и есть! — обрадовалась я. — Лучи, переплетаясь, усиливают друг друга и передают устройству новые свойства, которых без них не будет.

— Давай попробуем разобрать более сложную структуру? — заинтересовался Ган.

— Конечно, — кивнула я и положила перед ним следующий прибор.

Мы просидели в мастерской до самой ночи, совсем позабыв о времени. Внезапно погас свет, я испугалась и схватила капитана за плечо:

— Ой, что теперь делать? Здесь же даже окон нет. Вообще ничего не видно.

— Не волнуйся, — мягко проговорил он, беря меня за руку, — я выведу тебя.

Ган помог мне подняться и повел за собой, следя, чтобы я не споткнулась и не упала. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и остановились в холле.

— Спасибо, — тихо сказал капитан, замерев рядом. — Ты мне очень помогла. Думаю, теперь я справлюсь с зачетом.

— Уверена, у тебя все получится, — улыбнулась я ему. — Ты удивительно чутко улавливаешь магию.

Капитан улыбнулся в ответ и попытался меня обнять, но я быстро протараторила:

— Ладно, уже поздно. Доброй ночи. До завтра.

И пока он не успел отреагировать, я поспешила в свою комнату.

Господин Заринас повторно принял зачет у Жаннет и Гана. Комор чудом сдала, в последний момент наладив работу выданного прибора. Капитан же поразил преподавателя своим нестандартным подходом к определению лучевой структуры. Любознательный старичок так заинтересовался действиями Гана, что потребовал подробно ему все объяснить. Капитан рассказал принцип того, что мы делали. Господин Заринас пришел в восторг, поставил ему проходной балл, и спешно ушел на кафедру экспериментировать.

Вигмар провел зачет по боевой магии в виде соревнования. Мы прошли полосу препятствий на время, а потом устроили показательный спарринг. Наша с Ганом пара превзошла соперников в каждом виде состязаний, и куратор искренне порадовался за нас.

Вечером вся группа собралась в гостиной, и Вигмар торжественно объявил:

— Поздравляю вас с завершением первого цикла обучения. Вы успешно сдали все зачеты и теперь готовы к предстоящей практике в горах. Послезавтра на рассвете мы перенесемся в начальную точку нашей экспедиции и приступим к восхождению. Основная цель, которую ставит перед нами руководство, — поиск новых поверхностных россыпей тариана. Кроме того, мы будем активно сотрудничать со стражами границы, отслеживая любые пограничные конфликты с орлинами.

— Мы сможем принять участие в какой-нибудь заварушке? — воодушевился Ивар.

— Думаю, в стороне не останемся, — уклончиво ответил куратор. — Каждый из вас получит индивидуальную экипировку, а также снаряжение, общее для всей группы. Завтра у вас будет время забрать необходимое на складе и спокойно подготовиться. А сегодня отдыхайте и приходите в себя после зачетов.

Ребята начали обсуждать предстоящее путешествие. Вигмар поднялся и прошел к двери.

— До завтра, — попрощался он с группой. — Энира, пойдем. Есть разговор.

Мы вышли в коридор и направились в сторону учебных комнат. Зайдя в одну из них, Вигмар закрыл за нами дверь и провел меня к окну.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила я.

— Помнишь, я обещал просмотреть документы Углара, которые остались на кафедре? — сосредоточенно начал он. — Так вот, мне кажется, среди них есть кое-что интересное.

— Что именно? — взволнованно сглотнула я.

— Среди чертежей и зарисовок обнаружилась старая потрепанная тетрадь, — поделился Вигмар. — На нее никто не обратил внимания при переписи документов Углара, поскольку там он вел нечто вроде отрывочных заметок или напоминаний на будущее. Все записи короткие и не связанные друг с другом. Но вот что показалось мне любопытным. Углар периодически пишет о каком-то артефакте, имеющем грандиозное значение для науки. Однако он не патентовал никаких новых изделий за последние полгода перед смертью.

— И как нам это может помочь? — похолодела я, вспомнив о злополучном кольце.

— Твой отец не указал ничего конкретного об этом артефакте, — пояснил куратор, — но в одной из заметок четко написал, что пользоваться им сможет либо лично он, либо его потомки.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась я.

— Как ты не понимаешь? — удивился он. — Этот артефакт — прямое доказательство твоей личности! Стоит тебе его предъявить суду, и ты выиграешь дело.

— Но что это за артефакт и где его искать? — спросила я, истово надеясь, что речь вовсе не о кольце разрыва.