– Готовальня, – поставил диагноз Федот.

И с упреком посмотрел на Тому.

– Надо было сразу врача вызывать.

– Ага, чтобы Тимофей его застрелил…

– Могла бы нам позвонить.

– Тогда бы он застрелил меня…

– Как же он тогда тебя к нам отпустил?

– Понял, что умирает. Наверное, решил покаяться, – пожала она плечами.

– А перед тобой не каялся?

– Каялся. Сказал, что впутался в одну грязную историю. Теперь вот приходится расплачиваться…

– В какую историю, не говорил?

– Сказал, что в карты одному человеку сильно проигрался. Что теперь приходится отрабатывать долг… Говорил, что есть банда киллеров. А он ищет для них клиентов.

– Кто они, эти киллеры, не говорил?

– Сказал, что очень страшные люди.

– Ну понятное дело, что не ангелы с белыми крылышками… Как на них выйти, не говорил?

– Нет, не говорил. Сказал, что может дать мне наводку. Но это может стоить мне жизни. Так что мне лучше ничего не знать…

– Это верно, – кивнул Степан. – Меньше знаешь – дольше живешь…

– Он сказал, что мне надо идти в милицию. Чтобы я подполковника Кручу к нему привела…

– Почему именно меня?

– Сказал, что вам угрожает серьезная опасность… Теперь-то я знаю какая…

– Что будем делать, Степаныч? – спросил Кулик.

– Личность этого деятеля установим. Раскрутим его связи, глядишь, ниточку какую раскопаем…

У Степана запиликал мобильник. Неужели снова «тайный советник»? Что, если он отслеживает каждый его шаг? Что, если он знает о смерти Тимофея? Если так, снова будет компостировать мозги…

Но на проводе был Рома, которого на всякий случай оставили в машине.

– Степаныч, к вам гости, – скороговоркой сообщил он. – Два урода, возможно, с «волынами». Третий в машине остался. Я его на себя возьму…

Вот так, к ним в гости идет господин Счастливый Случай. Если эти двое прибыли по душу Тимофея, значит, их послал «тайный советник». А если так, то через них можно выйти на него самого. Но сначала этих двоих нужно захомутать.

– Федот, Саня, к нам гости. Будем брать. Попробуем по третьему варианту, – распорядился Степан.

Что значит работать по «третьему варианту», Комов и Кулик знали хорошо.

Степан повернулся к Томе, спросил:

– Ты нам поможешь?

– А что делать?

Он в двух словах объяснил ей, что нужно делать.

Степан встал у двери так, чтобы его не было видно с порога. Тома спряталась на кухне, но тут же высунула из укрытия голову. Федот и Саня притаились в комнате, но при этом с их позиций прихожая просматривалась вдоль и поперек.

Чутким ухом Степан уловил шевеление за дверью. Похоже, гости прислушиваются, что творится в квартире. Он махнул рукой Томе.

– Да ухожу я, ухожу! – громко крикнула она. – Уже ушла… Пива тебе купить? Какого? «Клинского»? Чтобы заклинило?.. Ладно, ладно, куплю. Ну все, я ушла…

С этими словами она спрятала голову, а Степан быстро щелкнул английским замком и настежь распахнул дверь.

Киллеры стремительно ворвались в квартиру. Один из них попытался устранить несуществующее препятствие в виде Томы. Но вместо женского тела поймал пустоту и потерял равновесие. Степану осталось всего лишь сделать подножку, чтобы придать ему горизонтальное положение. Бедолага с грохотом растянулся на полу и тут же попал в объятия Комова и Кулика.

Они не боялись попасть под пули второго киллера, потому как Степан уже взял того в оборот. Одной рукой он держал у его носа «ствол», а второй разворачивал к себе спиной, чтобы ткнуть лицом в стенку и облагородить руки наручниками.

Незваных гостей захомутали по ногам и рукам, швырнули на пол. Кулик взял их под свою опеку, а Степан с Федотом ринулись вниз. Нужно было помочь Лозовому.

Но Рома справился со своей задачей и без них. Водитель джипа смирно лежал на животе под колесами своей машины – морда вдавлена в асфальт, руки за спиной, на запястьях наручники, ноги на ширине плеч, все как положено. Рома стоял метрах в десяти от джипа и сосредоточенно озирался по сторонам.

– Ты бы еще на крышу дома залез, – в шутку посоветовал Федот.

– Чего прикалываешься? – огрызнулся Лозовой. – Совсем, между прочим, не прикольно… Степаныч вон знает почему.

Степан не сразу понял, к чему клонит Рома. Но когда понял, в душу закрался мятный холодок.

– Совсем не прикольно, – согласился он. – Я бы сказал, размазно. Если джип рванет, нас всех размажет по фасаду этого дома…

Трудно забыть тот момент, когда у него на глазах рванула белая «шестерка» с двумя киллерами на борту. Кто-то привел в действие механизм радиоподрыва. И сейчас примерно такая же ситуация. Джип может быть заряжен взрывчаткой, а рядом где-нибудь притаился страховщик с пультом дистанционного управления. Легкое нажатие на кнопочку – и от машины одни ошметки. И тем, кто в ней и рядом, не поздоровится…

Рома правильно сообразил насчет мины. Поэтому так тщательно сканировал глазами пространство вокруг себя. Но вроде бы ничего подозрительного. Тихо во дворе, спокойно. Даже киндеры на детской площадке в песке не возятся – полуденная жара всех по домам разогнала. И это хорошо. А то вдруг джип в самом деле рванет?

Степан оставил Рому во дворе, велел ему вызвать наряд из отделения и спеца по взрывным устройствам. А сам вместе с Федотом занялся водителем джипа. Без всякого почтения голубчика взяли под руки и поволокли на «стрелку» с его корешами.

В подъезде Федот отправил его в отключку – на полчаса, не меньше. И прилепил ему на затылок аппликацию «пуля в затылок». Вышло достаточно убедительно.

«Труп» братка затащили в квартиру и бросили рядом с первыми двумя бойцами киллерско-розыскной бригады.

– Вы его что, мочканули? – позевывая, небрежно спросил Кулик.

Нужно было видеть, с каким ужасом братки смотрели на «труп» своего кореша. И при этом обменивались мнениями – один стучал зубами, второй отвечал ему той же «азбукой Морзе».

– Да не кололся, пришлось завалить, – нарочито громко ответил Федот. – Сафрон лично отмашку дал. Сказал, всех мочить, если колоться не будут… А эти козлы что, еще живы? Или они раскололись?

– Да нет, я с ними еще не базарил.

– Ну так в чем проблема? Побазарим…

Федот достал пистолет и приставил его к затылку первого.

– Три секунды на ответ. Не отвечаешь – получаешь пулю. За каждый неправильный ответ – то же самое…

Это и был тот самый «третий вариант». Федот и Кулик сейчас не менты, они братки из бригады, ну, например, того же Сафрона. Перед ментами можно качать права, грозить прокурорско-судейскими карами, взывать к адвокатам. А с бандитами этот номер не пройдет. Их прокурором не испугаешь, и никакой адвокат от них не защитит.