– Я что, Ленин из Мавзолея, чтобы на меня смотреть?

– Нет, вы Степан Круча. Самый крутой мент и самый лучший мужчина… Ничего, что я вас ментом назвала? Это же комплимент…

– Скажи прямо, чего ты хочешь.

– Вас хочу… Вы мне очень нравитесь. Очень…

Безмятежная улыбка сползла с ее лица. Зато в глазах заискрила обида.

– Только я вам совсем не нравлюсь. Вы даже не пытаетесь за мной ухаживать…

– У меня есть жена.

– Я знаю… Но я ведь не прошу вас на мне жениться… Мы могли бы с вами просто встречаться…

– Это исключено.

– Почему?

Степан не прочь был бы прочитать ей нотацию о вреде прелюбодеяния. Но не хотелось выступать перед ней в образе нудного моралиста. А тут на ум пришла блестящая отговорка.

– Потому что быть со мной очень опасно.

– Вы думаете, я могу сгореть в ваших объятиях? Так я этого не боюсь…

Она говорила это так, будто подзуживала. Но при этом ей было вовсе не до шуток.

– Ты можешь схлопотать пулю в моих объятиях… Помнишь нашу последнюю встречу?

– Как забыть? Ведь у нас их раз-два и обчелся…

– Так вот, я выезжал тогда на убийство. Это было заказное убийство. Киллер убил мужчину и женщину, когда они занимались любовью…

– Это романтично.

– Мужчину и женщину сначала заказали – не важно кто. А затем убили. И это дело рук киллеров, которым заказали и меня… Ты понимаешь, меня заказали. И меня могут убить.

– Вместе со мной?

– Очень может быть.

– Значит, мы умрем вместе. Я бы этого хотела…

– Ты все шутишь.

– Нисколько… Неужели вы не видите, что я влюбилась в вас? Разве так не бывает?

– Бывает, – уныло вздохнул Степан.

– Бывает… – передразнила его Тома. – Я тут как последняя дура распинаюсь перед ним. А он взгляд воротит, будто я тварь какая-то…

Степан нахмурил брови, взгляд его потяжелел. Никто не вправе говорить с ним в таком тоне.

Тома уловила перемену в его настроении и тут же сбавила обороты.

– Знали бы вы, какие мужчины меня домогались…

– Представляю…

– Да ничего вы не представляете… А если бы вам не угрожала опасность, мы бы могли… ну, съездить, например, куда-нибудь поужинать?

– Я бы и сам тогда пригласил тебя на ужин, – соврал для приличия Степан.

– Правда?

– А почему бы и нет?

– А если я вам помогу?

– В чем? – не понял Степан.

– Вам угрожают киллеры?

– Угрожают.

– А если с этими киллерами покончить? Тогда они не будут вам угрожать?

– Не будут. Но с ними нужно сначала покончить.

– А вы попробуйте, может, получится. А я вам подскажу, с чего начать.

– С чего?

Степану надоел этот бестолковый разговор. И он искал предлог, чтобы вежливо послать Тому куда подальше.

– Вернее, с кого… Я знаю человека, за которым вы охотитесь. Его зовут Тимофей. Но кое-кто знает его под именем Семен…

У Степана появилось ощущение, будто его резко подняли к потолку, а потом так же резко отпустили.

– Стоп! А ну давай с самого начала! – потребовал он.

– Говорю, что знаю человека, который вам нужен.

Степан вспомнил, что Тома – кандидат в мастера спорта по плаванию. А Никовцев встретил Семена не где-нибудь, а в бассейне. Там же и Тома могла его встретить. Они могли познакомиться… Но откуда она знает, что Семен именно тот человек, который нужен Степану?

– С чего ты это взяла?

– Тимофей сказал… Он сказал, что вы его ищете. И сам попросил встречи с вами…

– Где он?

– У меня дома.

– И он хочет со мной встретиться?

Степан подозрительно посмотрел на Тому. Она правильно поняла суть его опасений.

– Только не подумайте, что я связана с киллерами и хочу заманить вас в ловушку. Да я их и знать не знаю. Только вчера узнала. И то лишь потому, что Тимофей рассказал…

– С чего это его на откровения потянуло?

– А вдруг ему чуть-чуть жить осталось?

– Он что, умирать собрался?

– У него в животе пуля. И голова серьезно задета…

– Его что, ранили?

– Его пытались убить…

– Кто?

Степан мог бы и не спрашивать. Он и сам знал ответ на этот вопрос. Потому как знал законы, по которым жил киллерский кодлан. Убить посредника – замести следы. Семена-Тимофея тоже приговорили. Но приговор в исполнение привели некачественно. Поэтому посредник всего лишь ранен.

– Тимофей сказал, что это страшный человек…

– Не сомневаюсь.

Сборы были недолгими. Через десять минут вместе с Федотом, Саней и Ромой он ехал домой к Томе. Она сидела рядом на заднем сиденье и без особого стеснения жалась к нему. И надо сказать, эти прикосновения волновали его. Даже в такой напряженной ситуации, как сейчас.

– Почему Тимофей пришел к тебе? – спросил он.

– Он не пришел, он приполз, – ответила Тома.

– И ты его пустила к себе домой?

– Он очень просил. Я не могла ему отказать…

– Между вами что-нибудь было?

– А вам это интересно? – Она еще плотней прижалась к нему.

Правым предплечьем он ощутил упругость ее груди. И ведь не убрал руку, не отодвинулся. А стоило бы…

– Очень, – кивнул Степан. – Дело в том, что Тимофея будут искать. Вернее, уже ищут. И если ты его любовница, у тебя будут искать в первую очередь…

– А я думала, вас волнует другое…

Уж не решила ли она, что он ее ревнует?.. А может, и ревнует. Все-таки Тома не из тех женщин, к которым легко оставаться равнодушным.

– Меня волнует твоя безопасность… Ты говорила, что живешь с матерью.

– За маму можете не беспокоиться. Она сейчас у бабушки. Я пока живу одна…

Она сказала это так, будто дальше следовало продолжение: «Можете заглянуть ко мне на огонек». Или что-то вроде того… Ну уж нет, слишком это сильное искушение – остаться с ней наедине.

Машина остановилась во дворе дома, где Степан уже бывал. Тогда он вышвырнул из квартиры Томы двух отмороженных подонков. Сейчас он должен забрать с собой киллерского посредника.

Но, увы, его надеждам не суждено было сбыться. Тимофей был мертв.

Он лежал на диване под окровавленной простыней с выражением ожесточения на остывающем лице. Левая рука свисала и касалась пола, в ней мертвой хваткой был зажат пистолет.